Мысли Сальмы прыгали, метались. Она хотела искренне взглянуть на родственницу и даже везла для неё дорогой подарок, но её угнетала одна мысль, что эту пожилую даму, фрейлину королевы, ей приходиться использовать для достижения своей цели - приблизиться к королю Ольгафу, узнать его слабые стороны и ...влюбить его в себя. А ведь они могли искренне стать близки..
«Что ещё я знаю о Валамии? Армия у них есть! Большой Совет есть. Храмы - не разрушены. Ресурсы тоже немалые. На севере - рудники, на юге - жирные, плодородные земли. Большие земли занимают леса. Много рек. Отец был прав - Валамия лакомый кусок! Присоединив её к Зоркерии, можно спокойно править и без земель Рорка не одну сотню лет. Рорк..» - и королева опять задумалась. Что получит она от завоевания Рорка?..Разрушенный войною, разграбленный соседями, озлобленный и непредсказуемый.. Пройдёт не один десяток лет, прежде чем там наступит мир и порядок.. А Валамия - вот она! Всего-то и нужно влюбить в себя Ольгафа.
Во дворце тихо готовились к неофициальному визиту королевы соседнего государства. Это был первый визит венценосной особы ко двору Валамии и Ольгаф понимал всю его выгоду. Пусть он и не носил статус «официального визита», но был важен. Все Советники обсуждали, какие именно дипломатические документы и как составить, чтобы начать сотрудничать с соседями. Обсуждался и торговый путь для караванов Зоркерии. Побеспокоились и о безопасности Сальмы - тайные службы оповещены и готовились к её прибытию. В местах, где возможно она появится, проведена соответствующая работа с местными властями.
Король Ольгаф тоже подготовился к встрече. Зная о Даре её магии, король себя обезопасил. В королевских магических мастерских были созданы сильнейшие артефакты - защита от ментального воздействия. Их силы должно хватить на несколько встреч с Сальмой.
Вестовой, примчавшись прямо с границы земель Валамии, доложил о её прибытии. Через два дня её уже встречала маленькая свита, состоящая из родной тётушки и её помощниц, камеристок и слуг. Тетушка тепло улыбалась. Взглянув на особняк, где ей предстояло жить, она вдруг поняла, что в королевский дворец, на приём к Ольгафу, она попадёт не скоро.
Так и случилось. Тётушка устроила ей увлекательное путешествие по Валамии. Не сказать, что Сальме было не интересно. Особенно её впечатлили работы королевских ювелиров и коллекция магического оружия. Как-то за ужином, она изъявила желание посетить королевскую Академию магии.
- Мне любопытно узнать, насколько хорошо организован процесс обучения и чему дают предпочтение в обучении студентов. Я готовлюсь к реформам. Вот поэтому, я взяла себе в спутники и компаньоны не воинов, а магов. Возможна ли встреча с ректором или мне непременно нужно попросить разрешение у Его Величества Ольгафа?
- Думаю, это возможно, но я испрошу дозволения у Её Величества Тамарики. Она быстрее решит этот вопрос, чем наш Правитель. Он весьма занятой. Сам он отдыхает весьма редко и своим подданным тоже находит разные дела..
- Хорошо, тётушка. Я надеюсь на положительный исход.
Через день Сальме пришло официальное приглашение на студенческий праздник, проводимый Академией Рассела в это время года. Сальма чуть было не оскорбилась подобному, но тётушка объяснила ей, что Осенний Бал - событие не только для студентов, но и всего королевского двора. Проводился он под патронажем Её Величеств и всегда был грандиозен и ярок. Попасть туда могли не многие. До его проведения оставалось три дня. Открывать этот бал будут королевские особы... Поблагодарив тётушку, Сальма предвкушала их встречу с Ольгафом и была благодушна и не в меру весела. Она даже проявила интерес к тётушкиной вышивке на полотне - картине с героическим сюжетом, которую та вышивала уже более двух лет.
глава 4 в предверии бала(1)
ГЛАВА 4
Гарсиан - королевский целитель
Гарсиан стремился покинуть это мрачное место. Долг целителя был выполнен с лихвой. «Этот рыжий маг уже окреп. Мне здесь не место! Меня ждёт моя лечебница и личный доклад Его Величеству. Видят Семеро - у нас всё получилось! Это конечно заслуга старого Громма. А чтобы случилось, если снятие печати не получилось..? Трудно себе представить ярость Ольгафа! Его способность испепелить в гневе вполне реальна. Сэпт однажды рассказал ему весьма занятную историю с плохим концом для бедолаги - шпиона. Ярко так, с подробностями... Королевская милость - вещь непостоянная. Сегодня ты в фаворе, а завтра, по воле Правителя, можешь в одночасье стать изгнанником».