- Может быть.. Так как там Анабель...?
- По всей видимости, хорошо. Мы не встречаемся, если ты об этом.
- Грегори, я чего-то не знаю?
- Айрис! Она отказала мне! Всё! Она сделала свой выбор!
- Я тебя правильно поняла..? Ты сделал ей официальное предложение быть вместе навсегда?
- Да. В тот вечер она говорила, как никогда много, но все не то.. Этот разговор для меня был более чем неприятен. Из всего, что она говорила, я понял одно - это отказ мне. Она долго пыталась донести простую мысль - она не хочет останавливаться на достигнутом, а сидеть у окошка и ждать бравого воина - это не её..! Это была пытка. Так много слов, будто я неполноценный и не в состоянии понять одного простого слова - «нет». Сказала ещё, что женщину никто не ценит, но она докажет всем..
- Это похоже на Анабель. Грегори, ты отступил, ты ей поверил?
- Айрис! У меня есть гордость!
- Упрямства в тебе больше, чем любви к этой женщине! Мой тебе совет - не слушай её! Девичьи страхи выросли не на пустом месте. Её отец был полковым генералом, которым ты так восхищался по дороге к водопаду Рассела. Генерал погиб, а Анабэль винила его во всех последующих невзгодах... Она его очень любила, но не простила. Анабель - чудесная девушка, Грегори. Ты будешь последним болваном, если отпустишь её! Она просто боится потерять тебя, как и отца..
- Я не знал..
- Теперь - знаешь.
- Спасибо, что веришь в наш союз, Айрис. Я люблю эту упрямую лекарку и ничего не могу с собой поделать...
На крыльце меня встречал Сэпт. Как всегда галантен, бодр и приветлив. Управитель дворца и Главный распорядитель торжеств повёл меня к Тамарике кротчайшим путём - через сад. Осень разукрасила его, и я всматривалась в его чудесные цветовые композиции и наслаждалась. Сэпт расспрашивал об учёбе, друзьях, о преподавателях. Так мило беседуя, мы пришли в большую королевскую библиотеку. В центре её огромного холла вальяжно сидела королева с книгой на коленях, а её окружала пёстрая стайка девушек - помощниц и фрейлин.
- Здравствуй Айрис! - первая обратилась королева.
Айрис сделала почтительный реверанс королеве.
- Не раскланивайся! Подойди и присядь рядом. Мне нужна твоя помощь. Очень! Не откажешь мне, правда?
- Ваше Величество, почту за честь!
- Все могут быть свободны, кроме Сэпта - обратилась она к своей «стайке птичек» и « цветочной клумбе».
Когда двери библиотеки закрылись, королева взяла Айрис за руку и тихо спросила:
- Вайрис! Ваше Высочество, как ваши успехи в учёбе, я даже спрашивать не буду, а вот как идёт подготовка в академии Осеннего бала, хочу услышать. Вы - новый там человек и у вас не замутнённый, свежий глаз.. Что собираются делать с праздничной программой студенты, лорд Габриэль, Герр Шон?
- Ваше Величество, я знаю немного. Только то, что будут делать студенты разных факультетов. Что касаемо планов сирра ректора, то этого не знает никто!
- Вот как.. Неужели скрывать что-то имеет хоть какой-то смысл?
- Я не вправе подвергать решение сирра Габриэля сомнению. Может он готовит что-то необычное и хочет всех удивить..
- Эм..Судя по денежной смете присланной королю, праздник будет совсем никакой! А нам так надо в этот раз удивить всех! Этот бал особенный! Дело в том, что в Валамию прибыла с неофициальным визитом королева Зоркерии. Она изъявила желание посмотреть академию. Мы все опасаемся, что это её «посмотреть» не просто так..Она хочет прощупать уровень подготовки будущих магов. Вполне может быть и так, что возникнут и неприятные ситуации. Вас не должны узнать! С нею прибудет на праздник её фаворит Дангар и два мага. Опасайся их. Я дам тебе артефакт, он поможет тебе создать защитную иллюзию, чужую личину.
- Спасибо, ваше Величество и за предупреждение и за заботу.
- Не стоит меня благодарить. Это моя обязанность предоставить убежище и обезопасить особу, королевского рода, которой ты являешься, милая.
- Иллюзию артефакт сколько может держать? Дело в том, что я буду выступать...Опасаюсь, что иллюзия может развеяться под силой моих эмоций..Это трудно контролировать, Ваше Величество.. Слишком грустная песня..
- Вот как...Эм.. Вам придётся поговорить с Габриэлем. Он поможет.
- Но он не знает кто я! Как я объясню ему моё вынужденное «инкогнито»? С чего бы «вдруг» его студентке одевать « личину»? Как бы он самолично не начал расследование...Лорд Габриэль и так на меня поглядывает недоброжелательно..
- Ну, его понять можно..Я ему почти насильно навязала твоё общество, да и создание Школы Травниц он мне простить не может.. Хорошо! Я разрешаю ему знать то, что знаем мы. И передай ему от меня лично, что я ценю его! Он - лучший и единственный. Если он боится, что Школа Травниц нанесёт урон авторитету академии, пусть об этом не беспокоиться. Академия - это гордость всей Валамии! И ещё..Королевская казна готова выделить для праздника столько золота, сколько потребуется...