Ректор рванул ко второй карете. Открыл дверь и протянул руку.
- Прошу вашу руку, королева! Сегодня вы наша гостья! Мы рады, что ваше желание посетить нас совпало с ежегодным праздником.
Из кареты вышла смуглая, яркая брюнетка. Её открытая улыбка сразу покоряла. Она только обнажила свои белоснежные зубки, как лорд Габриэль уже в ответ улыбался женщине, как восьмилетний мальчик, которому подарили долгожданную игрушку. Женщина была не просто хороша - она была королевой...мужских сердец.
- Вы - уважаемый Сиятельный лорд Габриэль Нэттман, ректор Академии Рассела? Я много хорошего слышала о вас и от тётушки, и от своих подданных, которые учились у вас. Да-да! Не удивляйтесь! У нас много проживает ваших соотечественников.
- Приятно это услышать от Вас, ваше Величество! Прошу, королева Сальма. Идёмте! Я представлю вас всем и королю..
Король вместе со всеми ждал приближения Сальмы. Двигалась пара медленно, давая публике и всем присутствующим себя рассмотреть. Походка её была грациозна и уверенна. И тут зазвучали торжественно трубы. Студенты закричали дружно «ура!». Из окон высунувшись магичили девушки, создавая маленькие вихри из лепестков роз. Они неслись в сторону Сальмы и короля Ольгафа и осыпались над их голоами мягким ароматным водопадом. Пёстрые длинные ленты на палочках плясали в руках студенток, создавая немыслимые по красоте рисунки. Лицо Сальмы выражало нескрываемый восторг. Она то и дело поднимала руку в виде приветствия. Подведя королеву Сальму к крыльцу, где собралось уже просто огромное количество народу во главе с самим королём, глупо улыбающийся ректор, представил эту молодую и яркую женщину.
Студенты вновь кричали приветственные « Servus!», «Sheer!». А тем временем, лорд Габриэль подвёл королеву Сальму к королю. Приблизившись, королева Зоркерии, отвесила гразиозный поклон монарху Валамии. Король сделал быстрый лёгкий поклон в ответ и подал ей свою руку, желая её к себе приблизить. Народ схлынул от короля уступая место венценосной гостье.
- Я приветствую вас, королева Зоркерии, на этом маленьком клочке земли Валамии. Позвольте разделить с вами мою сегодняшнюю радость от этого старого праздника, которому уже две сотни лет. В этот чудесный вечер, прошу одного - будьте для меня сегодня моей сиррой - и король опять отвесил поклон. Заиграл торжественно марш. Не прошло и трёх минут, как вдруг он внезапно умолк. Все разинув рты смотрели вперёд.
За плечами Сальмы раздался рёв. Она обернулась. На газоне, во всей своей красе и мощи, задрав голову вверх ревел дракон. Его могучие жилистые крылья распахнулись в приветствии. Ещё один рык и в небо поднялся столб огня!
Сальма была поражена и шокирована, но быстро взяла себя в руки. Она попробовала «прочитать» эмоции окружающих. Король был спокоен. Все остальные были в восторге! Студенты чуть не вываливались из окон - улюлюкали, свистели, выкрикивали восторженные возгласы. Они не стеснялись и не сдерживали своих чувств и эмоций, которые переполняли их. В сумерках вечера дракон был прекрасен, но вот он сделал мощный замах крыльями, потом взмахнул ещё и ещё, и вот он уже поднялся над головами собравшихся. Даже его брюхо можно было рассмотреть.И вот он уже медленно плывёт, паря в небе в потоках вечернего ветра. Ещё один взмах крыльев и дракон стал медленно растворяться. Вот он последний раз повернул свою мощную шипастую шею на башни академии. Морда дракона посмотрела на толпу собравшихся. Вдруг картинка стала тускнеть и таять, как снег в котелке над костром.. Ещё мгновение и величественный дракон исчез! Сальма поняла - дракон был иллюзией. Красивой иллюзией! Она захлопала в ладоши! «Даа-а, надо признать - меня приятно удивили» - и повернувшись к королю, она искренне произнесла:
- Это было бесподобно! Прекрасное начало праздника, Ваше Величество.
Ольгаф довольно хмыкнул.
- Ну, что ж! Соглашусь с вами. Меня тоже это впечатлило. Пожалуй, пора перейти от слов к делу и пройти в зал. Пора открывать Осенний Бал. Как Вы уже догадались, эту миссию на студенческом балу выполняю я.. Прошу вашу руку, Ваше Величество.
Сальма посмотрела внимательно на короля. «Хорош. Галантен. Настоящий король! Вот только почему я его «не слышу»? Эм..! Неужели обвешался защитными амулетами?» - и Сальма внимательно, но незаметно, стала разглядывать поочерёдно украшения короля. На удивление, Сальма не почувствовала присутствия в них магии. Как такое могло быть? Неужели ей не доложили, что Ольгаф является сильным менталистом и умеет ставить блоки? «Нееет! Такого просто не может быть! Скрывать от всех Дар на протяжении десятилетий невозможно! Значит, Ольгаф не прост, ох как не прост!» - с уважением подумала королева.. о короле. Она не рассчитывала встретить сильного противника. Всё сводилось к простому решению - «пришёл, увидел и влюбил»!