- Я рад приветствовать вас лично. Впечатлён. Приглашаю вас на охоту. Вас заранее уведомят, а сейчас вероятно вам хочется пообщаться с коллегами? - и Ольгаф сделал приглашающий жест для Сиятельного лорда Габриэля.
- Лорд Габриэль является ректором уже более двадцати лет. Он принял академию под своё руководство в ужасном состоянии и за эти годы сделано им немало. Я думаю, он составит вам прекрасную компанию. Надеюсь, вы найдёте темы для интересной беседы. А королеву Сальму, я уведу от вас подальше. Мне обещан танец, и я его не хочу пропустить.
Он представил двух магов ректору и уже хотел увести Сальму, как перед ним возник Дангар.
- Развлекайтесь Дангар. Вы будите пользоваться успехом у молодых магесс и моих придворных сирр больше, чем я у вашей королевы.
Ольгаф взял руку королевы, поднёс к своим губам и нежно поцеловал.
- Прошу, Сиятельная Сальма - и взяв её за руку, вывел на центр зала.
Герр Шон дал знак музыкантам, и по залу разлилась музыка. К венценосной паре присоединились молодые пары и несколько приглашенных придворных. Присмотревшись,король с удивлением обнаружил Гарсиана,королевского целителя уверенного ведущего в танце свою партнёршу - хрупкую и миловидную девушку. Вскоре добавилась ещё одна пара - Дангар и бывшая фаворитка короля.
«Как интересно! Дангар выбрал из множества присутствующих именно мою бывшую...Да и Гарсиан удивил не меньше!Сэпт так был уверен, что его брат влюблён в Айрис...» - и он ухмыльнулся. " Я рад,что он ошибся!" Король был доволен вдвойне, так как женщина, которую он сейчас желал, была в его руках..
Он кружил в танце с королевой Зоркерии, которая его волновала и все его мысли были только о ней..
Гарсиан кивнул в знак приветствия своему королю и попытался сосредоточиться на танце. Его партнёршей была приятная, милая девушка. Речи выдавали её ум и весьма покладистый характер. Он признавал за братом правильную оценку придворной сирре Таннэт Смолкэ. «Эта девушка могла бы стать мне хорошей женой, если бы..» - и он вздохнул, ища вновь взглядом в толпе знакомую головку молодой травницы и уже студентки.. « Где же она? Почему её здесь нет? Сэпт говорил, что отправлял ей платье с королевских мастерских именно для этого бала.. Вероятно, её что-то задержало. Сейчас только третий танец. Она обязательно придёт».
Он вновь попытался в танце незаметно оглядеть пёструю толпу и вдруг, встретился глазами с той, о ком безнадёжно пытался забыть последних пять лет. «Саль Амма! Она в паре с королём! О, Семеро! За что вы так со мной?! Я пытался выкорчёвывать из своей израненной души эту женщину столько времени, а вы мне её возвращаете, когда я так близок к своему счастью».
Он прикусил до крови губу, а ещё через пару минут он наступил на ногу своей партнёрше. Девушка, будто почувствовала смену его настроения и предложила отдохнуть. Это был их четвёртый танец.
После окончания танца Сальма и Ольгаф заняли свои места в центре зала. Отдохнув, Сальма изъявила желание подойти к столам с лёгкими закусками, напитками, сладостями и фруктами. Пока королю накладывали приглянувшиеся фрукты и наливали в бокалы ароматный сок, Сальма искала глазами в зале Гарсиана.
« Как не вовремя он появился! Он испортит мне всю игру! Впрочем, его тоже можно использовать в этой игре. Гарсиан до сих пор любит меня.. Его всплеск эмоций был таким сильным! Я это почувствовала, но чтобы его использовать надо попробовать «прочитать». Он здесь, а это значит, что Гарсиан занимает высокое положение в обществе Валамии. Надо спросить у короля, но как это сделать не вызвав его подозрений?»
Сальма изъявила желание, чтобы им накрыли маленький столик подальше от лишних глаз. Король подозвал Герра Шона и озвучил просьбу. Через пару минут они сидели на ректорском балконе. Это было маленькое личное чудо лорда Гарсиана. Балкон закрывался съёмными щитами - витражами в зимнюю стужу и здесь было тепло и уютно, даже цвели цветы. Ректор никого сюда не приглашал, и об этом месте знали немногие. А если быть точным, то всего два человека - Герр Шон и библиотекарь Дайана, к которой ректор питал тёплые чувства.
Оставшись одни, Ольгаф и Сальма к удивлению обоих, быстро разговорились и мило вели беседу не нарушая ни дипломатического этикета, ни личного пространства. Ольгафу искренне было интересно всё - наличие морских портов и новые морские пути для торговых судов, чем торгуют соседи, сколько областей и княжеств в Валамии, каковы денежные единицы, средства их передвижения, каковы ступени родов и сословий, чем заняты люди на многочисленных островах.