Ольгаф был не один. К нему на доклад пришёл капитан Грегори Вейт и тихий неприметный Глава Дознавателей. Оба были предельно серьёзны. Ольгаф мерял широкими шагами свой кабинет, а оба мужчины прижались к стене.
- Аа! Матушка! Пусть светит ярко светило всегда! Присаживайтесь в моё кресло! Новости у нас для вас... плохие. Вы обязаны их знать. Эйдан Гиллер повторите, то что ранее мне рассказали. Попрошу в подробностях и сделанных вами выводах.
- Мой король! Надо ли отягощать разум Сиятельной нашими заботами? - и Глава Дознавателей осторожно посмотрел в сторону Тамарики.
Тамарику это взбесило! Появились хорошо узнаваемые звуки - потрескивание маленьких разрядов молний в одной руке, а во второй заплясал круговорот из искр.
- Эйдан! Вы ведёте себя не как Глава службы, а как ревнивый муж! - гневно воскликнула королева. «Ещё одно слово услышу от вас о нечто подобном и.. К делу! У меня тоже новости и раз уж вы здесь все вместе, не будем терять времени на..
- Да-да! Эйдан, говорите, а то я не ручаюсь..
- Хорошо. И так.. На Осеннем Балу мои люди наблюдали за каретами. Несколько из них - за приглашёнными главами родов. Большая часть моих наблюдателей и защитников находилась возле Магистров академии и ректора. Пару человек охраняли входы в академию под видом простых гвардейцев. Кое- кто присутствовал в образе нанятых людей на кухне. А ещё были королевские маги и люди капитана Вейта.
- И..и ?- раздражённо спросила Тамарика.
- Всё было тихо до определённого момента. Как только Его Величество открыл бал, ситуация резко поменялась. Капитан Вейт и Герр Шон, распорядитель Академии, нашли меня и сообщили о странном нашествии кошек.
- Кошек?- удивлённо переспросила Тамарика.
- Да. Их было много и это всех насторожило. Мы приняли решение их отловить. Вот тут и началось самое странное... Кошки не убегали, не пытались скрыться, а атаковали. Один мой человек погиб.Второй -ранен. Кот порвал когтями его шею в несколько целенаправленных ударов лапой по шее, а потом они вгрызались в раненое место и перегрызали яремную вену. После этого мы их просто уничтожали.
- Вы хотите сказать, что не справились с обезумевшими кошками?
- Я хочу сказать, что кошками кто-то управлял! Несколько из них мы нашли перед запечатанным входом в подвал. Там ранее поставили тройную защиту. Так вот там крутилось несколько кошек, а три их "подружки" были мертвы и лежали у кромки защиты! Кошки целенаправленно хотели туда попасть! Защита изжарила им мозги...
- И ваши предположения?
- Мы связываем это с опозданием магов Сальмы на бал.
- Но кошки...? Это звучит невероятно и неправдоподобно!
- Да, Сиятельная Тамарика, но... Некогда я сталкивался с подобным. Лет пятнадцать назад меня пытались пригласить служить жрице теней в один тайный Орден. Официально он не существует более ста лет. Следы его утеряны, а его громкие и ужасные дела остались в редких хрониках и преподносятся как легенды. Доказательство его существования мне продемонстрировали... тоже на животных.
- Но почему вы сейчас связали нашествие кошек с этим орденом, мне не совсем понятно.
- Мы обнаружили случайно чужака листающего документы и свитки в кабинете ректора. Увидев нас, атаковал ментально, но у нас на шее висел обруч Хора. Он поглотил его атаку. Мы чудом остались живы, но Его не смогли пленить. Так вот, Сиятельная, на руке чужака, на предплечье, я увидел ту же сложную и хитрую для непосвящённого ромбовидную печать - печать Ордена Теней.
- Вы хотите сказать мне сейчас, что Орден Теней кто-то возродил, и наше государство входит каким-то образом в поле их интересов?
- Да! И этот противник силён! Он хитёр, осторожен и он преследует определённую цель.
- Какую? Вы знаете?
- Нет, Сиятельная, но читая хроники, я многое узнал о нём. Его история - это череда свержений монархов. Целые государства превращались в пыль! Они несут разрушение и хаос! Их орден - это единство мыслей и желаний! В этом их сила. Это один огромный, но незаметный организм. Их девиз - « Я - тень и Я - король!» Орден был создан одним злобным королевским непризнанным бастардом одной страны. Помогала сплотить этот орден одна женщина... Как? Я не знаю! Часто в хрониках её называют «Проводницей помыслов», великой матерью теней, дочерью хаоса. Могу только предположить, что эта женщина должна обладать одним, но сильным даром... Она - «читающий души»! Она - « карающий меч».
- Вы подумали сейчас о королеве Зоркерии? О Сальме?
- Да, Ваше Величество!
- Ольгаф! Что теперь ты думаешь предпринять? Зачем это было нужно? Хочу услышать это от тебя..
- Я думаю, что в Академии кошки были «глазами» «теней». Так как они беспорядочно ходили везде, то предположу, что это не слежка и не поиск чего-то конкретного, а считывание плана всех помещений академии, всех этажей и кабинетов Магистров. А вот чужак искал сведения о самых талантливых учениках академии, только зачем..?