- Ну рассказывай, - потребовала Мегги.
Когда девушка закончила свой подробный пересказ всего того, что с ней случилось после того, как две недели назад, она выбежала из этого дома и помчалась во дворец, Мегги лишь покачала головой. Она почти не удивилась.
- Я чувствовала, что все так и случится, - ровным голосом сказала она, - поэтому и предостерегала тебя держаться подальше от этого принца.
- Но почему? Разве ты не хочешь чтобы я была счастлива? - удивилась Изабелла, - он любит меня, а я - его. Нам хорошо вместе. Кому от этого плохо?
- Многим, - резко заметила Мэгги, - например, твоя подруга Розалина. Ты о ней подумала? Ты сделаешь её несчастной, отбив у неё жениха.
- Но она ведь не любит его! Ты сама гадала ей счастливую любовь с другим, - возразила Изабелла.
-Да, гадала, - не стала отрицать Мэгги, - но… она уже повстречала своего суженого, я видела их в хрустальном шаре. Знаешь, кто он? Разбойник! Главарь шайки!
- Что? Не может быть! - изумилась Изабелла. Ей было противно даже представить свою подругу вместе с грязным невежественным разбойником, - ты уверена?
- Конечно. Теперь ты понимаешь, как важен для неё этот брак с принцем? Нельзя допускать смешения кровей. Ты ещё сможешь найти себе другого а она нет, понимаешь? Ты подумала о том, что будет с Эми, с королём, когда они узнают? Да они просто вышвырнут её из дома!
- Мама, успокойся! Может, не всё так плохо, - сказала Изабелла, обнял мать.
- Не знаю, не знаю, - покачала головой Мэгги, - крепко переплелись ваши судьбы. Будущее туманно, очень туманно. Любое слово, поступок могут изменить судьбу навеки. Пойми, я желаю счастья и тебе и Розалине. Вы обе для меня очень дороги. но… Я уже ни в чём не уверена. А ты уверена, что для вас с принцем всё закончится хорошо, что ваша любовь пройдёт через все испытания?
- Думаю, да. Он должен прийти завтра, - но её голос звучал уже не так уверена, как в самом начале разговора.
- Опасайся королевы Бизи. Знай, она могущественная очень злая колдунья, которая скрывается под маской заботливой мамочки и истинной леди. Я раньше тебе не рассказывала - не хотела пугать, но раз уж так всё повернулось, пришла пора узнать тебе всё. Бизи сделала колдуном своего брата, но он в полной зависимости от неё. Вертон, в свою очередь, силой магии заставил влюбиться в себя Эми и женил её на себе. Её воля тоже скована заклятием.
- Боже, значит они все ненастоящее! - воскликнула Изабелла, - как же их спасти?
- Причиной является Бизи. Надо убить её и сила заклятия закончится. Они все станут прежними.
- Почему же никто не убьёт её?
- Это не так-то просто сделать. Она очень могущественна. Для неё нет ничего святого. Ей нужна только власть над людьми. Если бы она могла, она подкорила бы себе весь мир.
- Думаешь, она не причинит зла собственному сыну? - взволнованно спросила Изабелла.
- Не знаю. Она ни перед чем не остановится, чтобы достичь собственной цели.
- Надо с этим что-то делать, - задумчиво произнесла Изабелла, глядя в ясное голубое небо. Чашка выпала у неё из рук, но к счастью, не разбилось. Остаток чая вылился в траву.
- Поосторожнее надо быть, - заметила Мэгги и пошла в дом.
========== 18 глава ==========
18 глава
Говард наконец-то был дома. Или почти дома - во дворце. Его возвращение все восприняли с радостью. Прошло почти две недели после его отъезда и обитатели дворца уже почти отчаялись снова увидеть его живым и здоровым. Больше всех радовалась королева Бизи. Увидев, в каком плачевном состоянии, находится её мальчик, она приказала слугам немедленно помыть его, переодеть, хорошо накормить, дать ему отдохнуть с дороги, а потом немедленно отправить в её покои.
Бедняжка королева Эми, уже вконец отчаявшаяся найти свою дочь, восприняла возвращение принца с какой-то меланхолией и даже равнодушием. Все слёзы она уже давно выплакала. Почти весь день она проводила в своей спальне одна. Еду слуги тоже носили ей отдельно. Ей в последнее время ко всему ещё и нездоровилось. Поговаривали, что королева ждёт ребёнка.
Король Вертон последнее время был на нервах. Он впервые осознал, что такое быть королём. его буквально рвали на части, всем он был нужен. С одной стороны, он должен был и управлять страной, с другой - рядом с ним всегда была взбалмошная сестрица, которая всё время поучала его и жаловалась на своё здоровье, с третьей стороны - беременная жена, которой нужны были любовь, ласка и уход, с четвёртой - похищенная падчерица принцесса Розалина, с которой тоже надо было что-то решать. Посланные в лес воины не справлялись со своей задачей. Хорошо хоть рядом был верный советник Клаус, который возложил на свои плечи временное управление королевством и поиски принцессы. Возвращение Говарда его обрадовало. Одной проблемой стало меньше. Теперь Бизи больше времени будет уделять своему ненаглядному сыночку, а не ему самому.
Говард по возвращению во дворец, решил отдохнуть, а потом отправиться к матери и всё ей рассказать. Он думал и надеялся, что она его поймёт. А зря, ведь он не знал, что его мать могущественная колдунья ее лучше не провоцировать. Всем обитателям дворца он мило улыбался и отвечал, что с его здоровьем всё в порядке, если кто интересовался. На вопросы о принцессе Розалине он пытался отмахиваться или отвечал: “Долгая история. Расскажу всё потом. а сейчас мне необходимо отдохнуть после такого путешествия “.
Он помылся, переоделся, поел, выспался, собрался с духом и отправился к матери.
Королева сидела в большом мягком кресле с толстой книгой в руках. Но на самом деле она не читала - она ожидала сына. И как только он вошел, она вскочила со своего места и бросилась ему навстречу.
- Ну наконец-то! Я уже извелась вся.
Говард спокойно сел на кровать и сказал:
- Нам надо серьёзно поговорить.
- Естественно! - воскликнула Бизи, садясь в кресло поудобнее, - сейчас ты мне всё подробно расскажешь о своём путешествии.
Неожиданно принц положил руку матери на колено и сказал:
- Мама, ты только не волнуйся. Я решил жениться, но не на Розалине. Мою избранницу зовут Изабелла. Она кузина принцессы, будущая придворная дама королевы. Ты могла её видеть в первый вечер нашего приезда.
- Что? Что ты сказал? - Бизе была в шоке, она подумала, что ослышалась, - она же невежественная крестьянка, дочь-подкидыш местной травницы! Подожди, а когда это вы успели познакомиться? Ты же был в путешествии?
Говард глубоко вздохнул и принялся рассказывать. Во время рассказа Бизи только охала и ахала, но пыталась держать себя в руках.
- Завтра я пойду знакомиться с её матерью, а потом приведу её сюда, - закончил свой рассказ принц.
- Никогда этого не будет! - категорично заявила Бизи, - ты хоть соображаешь, что творишь? Или забыл, что сам простой граф? И только женитьба на принцессе сможет поправить твоё положение, которое едва ли лучше крестьянского. Единственное, что у нас есть - это титул, и тот скоро отберут. А твоя крестьянка знает, что ты не принц, ты ей сказал об этом? Я представляю, как она обрадуется, узнав истинное положение вещей!
- Она любит меня. поймёт и простит, - уверенно заявил Говард, глядя в глаза матери.
- Ладно, допустим, - согласилась Бизи, - но, на какие деньги вы собираетесь играть свадьбу, жить? Где вы будете жить? Наш замок мы заложили ещё полгода назад. Надежда была только на тебя и твою женитьбу. Ты понимаешь, что рушишь все мои планы?! - Бизи уже не пыталась играть спокойствие. Она была в ярости. Её глаза сверкали и метали молнии. Она вскочила с кресла и нависла на Говардом, который испуганно отпрянул. Он ещё никогда не видел мать в таком гневе, - или ты думаешь, что королева Эми, узнав что ты, когда её дочь пропала, бегаешь по посторонним бабам, любезно разрешит тебе с этой крестьянкой жить в своём доме! Если так, то ты ошибаешься! Она немедленно вышвырнет вас вон! И меня заодно. Куда мы тогда пойдём? Подумай над моими словами и стань принцем, а не бомжом, - закончила она уже почти спокойным голосом.