После её тирады, Говард встал и посмотрел на мать. Сейчас она предстала перед ним совершенно другим человеком, которого он раньше никогда не знал. Он словно протрезвел. Раньше мать была ему добрым другом, советчиком, а сейчас стала коварным врагом. Он уже был не тот мальчик, привыкший во всём ей подчиняться. Он был настоящим мужчиной.
- Мне кажется, что ты думаешь только о себе, королева Бизи. А я для тебя только орудие к заветной цели. На свете есть вещи гораздо важнее денег, любовь, например. Что ж, я учту все твои пожелания, но решать буду сам. Мы не поняли друг друга, мне очень жаль. Хочешь ты этого или нет, но Изабелла станет моей женой.
С этими словами он вышел из комнаты, хлопнув дверью.
Королеве не понравился их разговор. очень не понравился. “Говард во время этого дурацкого путешествия отбился от рук. Видимо, эта девчонка чем-то на него повлияла, что теперь он её слушает больше, чем меня, - думала старуха, - надо с этим что-то делать. Причём срочно, пока принц ещё никому не разболтал о своей дурацкой идее жениться на крестьянке.”
Королева Бизи уже давно всё решила. Не зря же она была великой колдуньей. Пока она размышляла, вошла в маленькую комнатку, скрытую от чужих глаз магией, а её руки ловко, даже особо не задумываясь, быстро приготовили нужное зелье - зелье Забытья.
“Не получилось воздействовать словами, придётся применить магию. Прости, сынок, но так будет лучше для тебя… И для меня,” -добавила она.
Зельям Забытья было очень простым в приготовлении. Она научилась его готовить ещё в подростковом возрасте, когда считала себя симпатичной девчонкой-ведьмочкой, которую все боялись. Тогда она часто готовила это зелье. Её забавляло, когда люди вокруг неожиданно теряли память, забывая даже собственное имя. Но со временем она стала настоящим мастером своего дела и умела любое зелье “подгонять” под себя и свои интересы. В этот раз она ловко приготовила зелье именно такое, что Говард должен был забыть именно своё путешествие, ни больше, ни меньше. Для верности она подкрепила его заклинанием и вылила коричневую жидкость в небольшой пузырёк. Зелья нужно было добавить в чай.
Повод королева нашла легко. Она спустилась на кухню и велела, чтобы ей приготовили две чашки крепкого чая. Потом она поставила всё это на поднос и отправилась к сыну - мириться. Пузырёк с зельем она надёжно спрятала в декольте своего темно-фиолетового пышного платья.
Она остановилась у двери и напустил на себя вид, будто она сожалеет и глубоко раскаивается, что поругалась с сыном, робко постучалась
- Сыночек, можно?
- Что тебе нужно? Я не желаю тебя видеть. Уходи! - был ответ. Говарда явно сильно задело поведение матери. Говорил он очень искренне.
- Говард, я пришла извиниться. Я была неправа и немного погорячилась, накричала на тебя. Прости меня. Давай посидим, чайку попьём, всё обговорим.
- Ладно, заходи, - смилостивился сын.
Уже через пару минут они мирно сидели и пили чай. Когда сын отвернулся, королева изловчилась и добавила в его чашку зелье, которое должно было подействовать где-то через час.
- Извини, сынок. я немного погорячилась. Ты уже взрослый - решай сам. Если тебе действительно приглянулась эта девушка, то что поделать? Любовь не выбирает, - мирно говорила Бизи, прихлебывая чай маленькими глотками.
- Мама, ты правда не против? - широко улыбаясь спросил Говард. Теперь он был счастлив, - а то я как увидел твою реакцию, то даже испугался. Так ты дашь нам своё благословение? Прекрасно, я завтра же приведу Изабеллу сюда и вы познакомитесь.
“Завтра ты уже и знать её не будешь,” - с кривой усмешкой подумала Бизи, а вслух лишь спросила:
- А как ты собираешься всё объяснить королю Вертону и королеве Эми?
- За это не беспокойся. Я сам поговорю с ними.
“Надо же какой самостоятельный стал,- с изумлением подумала Бизи, - я-то думала - меня просить встанет. Ан нет. Молодец, сынок! Но уже всё равно поздно.”
час прошёл. всё это время Бизе была с сыном. Вдруг говард сильно захотел спать-зелье начала действовать-извинился перед матерью и вы проводил её.
Когда королева шла к себе, по дороге ей встретилась одна из горничных.
-Ваше Величество, принц Говард у себя? Он будет ужинать вместе со всеми или ему отнести ужин в его комнату?
- принц Говард вообще сегодня не будет ужинать. Он устал после путешествия, к тому же ему что-то нездоровится. Он спит, не будете его.
- Как нездоровится? Может сказать королю Вертону? - переполошилась горничная.
- Не стоит. Он уже принял лекарство. К утру должен поправиться, - давая понять, что разговор окончен, королева развернулась и, подобрав юбки платья, пошла в свою спальню.
*
На следующий день принц Говард к Изабелле, как они договаривались, не зашёл. Было уже два часа дня, а они договаривались на утро. Мать начала упрекать её:
- Я тебе говорила - ненадёжный он человек. Ну не женятся принцы на крестьянках, Понимаешь? Он воспользовался тобой и бросил.
- Нет, он любит меня.
- Если бы любил - пришёл. А так, где он? Небось уже и забыл тебя.
Мать Изабеллы даже и не представляла, что сейчас сказала чистейшее правду.
- Значит что-то случилось, я чувствую. Он давно уже должен был прийти. А то что он любит меня, я не сомневаюсь. я посмотрела в его глаза, как ты всегда меня учила, и поняла, что он искренний со мной. Я должна пойти туда, узнать, что случилось, - твёрдо решила Изабелла и направилась к двери.
- Стой! Ты что с ума сошла? - мать преградил ей путь, - Не ходи туда. Тебе нечего там делать. К тому же ты не знаешь, сообщил ли он кому-нибудь о тебе. Вдруг с тобой что-нибудь случится.
- Случится! Если я буду сидеть здесь и бездействовать. Я иду!
- Изабелла! - но девушка уже выбежала за дверь.
*
Во дворце Бизи убедила всех, что принц Говард отчего-то потерял память. Все послушно с этим согласились. Просто не до того было. Должное внимание на это обратил только король Вертон. Слишком уж хорошо он знал свою сестрицу. Он искоса посмотрел на её невинный вид, но не стал ничего говорить. Что и говорить, она была во много раз могущественней. Лучше не перечить.
Что ж, это всё было очень даже на руку королеве Бизи. Единственное, что могло нарушить её планы, это приход Изабеллы. Но уже это она никак не могла предугадать и поэтому надеялась, что девчонка побоится приходить сюда. На всякий случай она приказала стражникам ни в коем случае не впускать её.
Неприятности начались днём. Принцу надоело сидеть в замке и он решил пройтись по окрестностям - подышать свежим воздухом и обязательно в одиночестве. Как королева не уговаривала его остаться, он настаивал на своём. В конце концов, особых оснований не отпускать его у неё не было и она согласилась, правда с некоторой опаской.
“Ну даже если они и встретятся, ничего не будет, - успокаивала она себя, - он знать её не знает. А она поймёт, что всё кончено. Что ж так даже лучше,” -решила для себя Бизи.
*
Они встретились. Это произошло недалеко от замка в большом саду. Говард присел на лавочку, чтобы насладиться красотой природы, а Изабелла спешила во дворец. Странно, обычно, она почти не пользовалась этой дорогой, но сегодня отчего-то решила пойти так.
Она увидела его издалека и безумно обрадовалась. “Значит всё в порядке. Значит с ним ничего не случилось!” - подумала она. Она подбежала к нему и радостно закричала:
- Говард! Но наконец-то! А я как раз ищу тебя. Вот ты где, оказывается! Слава Богу, с тобой всё в порядке. Я уже начала переживать. Почему ты не пришёл, как мы договаривались?
Говард с изумлением смотрел на незнакомую девушку, прислушиваясь к смыслу её слов.
“Чёрт! Я совершенно ничего не помню! - выругался он, - последнее воспоминание - это похищение принцессы Розалины. Мама рассказала, что последние две недели я был во дворце и ничего особенного не произошло. Кто же тогда эта девушка? Похоже, она хорошо меня знает, значит и я должен её знать”, - рассуждал Говард, с усилием пытаясь припомнить хоть что-то. Но, увы, тщетно. Он поднялся со скамейки, не может же мужчина сидеть, когда женщина стоит рядом, и продолжал всматриваться в черты её лица. Он не узнавал её. Наконец, он отважился спросить: