…Два дня они жили в своём мире. Мире любви и счастья, где никто не мог потревожить их. Но два дня быстро минули. Их обнаружили.
Это случилось рано утром. Их обоих разбудил шум от топота множества лошадей и людей.
- Что это такое? - испуганно спросила Роза у Джека, обняв его за шею.
- Не знаю. Но оставаться нам здесь нельзя. Это слишком опасно. Надо укрыться в камышах, - сказал Джек, вставая на ноги, - идём. Медлить нельзя.
Они буквально побежали в густые заросли камышей, где был только маленький кусочек земли. Они легли вместе на песок и затаились.
- Здесь безопасно? Нас не найдут? - обеспокоенно спросила Роза, крепко сжимая его руку, - Может лучше отстреляться?
- Нет. Не выйдет, - Джек заглянул в щель между зарослями, - их больше тридцати, а я один, да и патронов маловато. Попробуем пересидеть и здесь. Может пронесёт и они не заметят нас. Надо сидеть тихо.
- Кто они? - шёпотом спросила Розалина, - чего им надо?
- Это воины короля Вертона. Они пришли за нами. Это очевидно, - Джек не хотел говорить ей об этом, если она не спросит. Но она спросила, а солгать он не мог.
- О Господи! - испуганно прошептала принцесса и прижалась к Джеку поплотнее, - помни, Джеки, я всегда буду с тобой, чтобы не случилось. Я поклялась перед Богом быть твоей женой и всегда быть с тобой и в радости и в горе. Помнишь? Я ни за что на свете не покину тебя, любимый, - шептала она ему, словно предчувствия, что конец уже близок.
И он не замедлил настать.
Сначала всё как-то стихло на мгновение, а потом громкий голос военачальника возвестил:
- Джек, мы знаем, что ты здесь! Выходи и сдавайся, никто не пострадает.
Пауза.
- Ты окружён. Твои друзья предали тебя и сдали нам. Тебе больше некуда неоткуда ждать помощи. Сдавайся немедленно!
Роза с отчаянием и немой мольбой в глазах смотрела на Джека. Что он предпримет? Ведь их положение сейчас на самом деле безнадёжное.
- Похоже, сдаться будет для нас единственный выход в данной ситуации, - наконец, медленно произнёс Джек, стараясь не смотреть в глаза любимой.
- Джек! Как же это? - Роза не могла прийти в себя от поразивших её, словно молния, слов Джека, - ты не можешь сдаться! Ты же настоящий разбойник!
- Ты видишь здесь другой выход?
- Выход всегда есть! - горячо заверила его принцесса, я могу пойти к ним, сказать, что ты мой муж, что мы любим друг друга. Я прикажу им ехать домой и оставить нас в покое, - как-то не очень уверенно заговорила она.
- Ага, и тогда они схватят нас двоих и мы будем сидеть в королевской тюрьме в соседних камерах. Ты этого хочешь? Хочешь закончить свою жизнь на виселице, как я? - невесело усмехнулся Джек.
- Нет! Не смей так говорить! Я не позволю или умру вместе с тобой!
Тут Джек грубо схватил её и приставил к её шее свой кинжал. Она почувствовала, как холодное лезвие вот-вот паранит её, но терпела. Джек и раньше позволял себе такое и она не удивлялась. Но тогда они не были мужем и женой.
- Отпусти, - попросила она, её дыхание стало тяжёлым и прерывистым.
- Нет, это ты не смей даже думать об этом! Слышишь?! Я не позволю, чтоб из-за меня с тобой что-нибудь случилось, - его голос стал мягче, а хватка немного ослабла, но он всё ещё не отпускал её, - а теперь слушай меня внимательно. Сейчас ты снимешь моё кольцо и надёжно спрячешь, а когда мы сдадимся, ты скажешь, что вышла ночью прогуляться, а я снова похитил тебя. И не вздумай сказать кому-нибудь, что мы женаты и любим друг друга. Ты должна прямо сейчас дать мне клятву, что никому не расскажешь и сделаешь всё, что я скажу, - потребовал он.
- Нет! Никогда! - воскликнула она и почувствовала как клинок стал ещё ближе.
- Да! Если ты любишь меня, ты сделаешь это, - он знал на какие кнопки следует нажать, - со мной всё будет хорошо. Я выберусь и мы с тобой уедем далеко-далеко отсюда, где нас никто не найдёт.
- Обещаешь? - на её глазах выступили слёзы.
- Да, - сказал он не раздумывая. Сейчас было главное, чтобы девочка спасла себя.
Розалина послушно выполнила все указания, они поцеловались на прощанье и…
… Роза открыла глаза и отодвинула шторку в карете. Дорога шла через луга, леса, деревни и… дом. Она тяжело вздохнула. Дальнейшие события она помнила плохо. Всё было словно в тумане. Вроде, они с Джеком вышли из укрытия, воины повязали Джека, а она наблюдала за всем этим, не смея сказать и слова в его защиту. Воины осторожно посадили её в карету и началась дорога, которая казалась ей бесконечной, домой.
Дома, как только принцесса Розалина переступила порог, её встретила королева Бизи.
- А где все? - удивилась девушка.
Было очень странно, что мама с отчимом не встречают её с дальней дороги. На Эми это вообще было совсем не похоже.
- Дитя, пока ты пропадала неизвестно где, у нас во дворце случилось несчастье, - картинно вздохнула Бизи.
Даже Розалине, которая раньше считала свою будущую свекровь вполне неплохой женщиной и замечательной матерью, сейчас стало понятно, что она всего лишь изображает скорбь, но внутри она похолодела, предчувствуя беду.
Бизи тем временем достала носовой платок и промокнула ем сухие глаза.
- Что-то с мамой? - испуганно спросила Роза. Её живое воображение уже начало рисовать одну страшную картину за другой.
- После того, как ты пропала, Эми упала в обморок. Она ведь беременна, нельзя её так волновать, - пустилась в разъяснении королева Бизи, - с тех пор она слегла. Доктор говорит, что угроза миновала, но ей всё равно лучше будет пока в постели побыть. Вертон всё время при ней. Ни на шаг не отходит.
- Бедная моя мама! - воскликнула Роза, - она так волнуется за меня. Мне надо навестить её, - она собралась уже было бежать наверх, но королева властным жестом остановила её.
- Пока тебе лучше не ходить к ней. Я понимаю, что ты хочешь увидеть её поскорее. Но дитя, посмотри на себя! У тебя просто ужасный вид.
- Да, вы наверное правы, - задумчиво посмотрев на себя, сказала Роза, - я сначала должна привести себя в порядок - помыться, переодеться, а также поесть. Ну ладно, дел много, я пойду уже.
- Стой! После всех твоих дел ты должна зайти ко мне, нам надо поговорить. Это срочно!
- Но зачем? О чём нам говорить? - удивилась Роза. Её неприятно поразило, как гостья обращается с принцессой, будто королева со своей служанкой.
Тут в комнату вошёл военачальник.
- Можно, ваше величество? - спросил он почтительно у Бизи, не обращая внимания на принцессу.
Королева кивнула и поманила его пальцем.
- Подойди! - приказала она, - Докладывай!
“Да что же это такое в родном доме творится!”- тревожно подумала Розалина, но вслух ничего не сказала, а продолжила наблюдать.
Военачальник подошёл королеве и стал что-то шептать ей на ухо.
- Говори вслух. Это касается и принцессы, - приказала королева.
Он удивлённо посмотрел на Бизи, однако, ослушаться приказа не посмел.
- По вашему приказу, ваше Величество, мы доставили принцессу Розалину домой и схватили главаря разбойничьей шайки Джека. Сейчас он в наших руках. Что прикажете с ним делать?
- Я думаю, что его будет судить народный суд - самый справедливый из всех. К тому же Вертон хочет славы. Что ж, думаю мой брат получит и насладиться ею сполна. Королева Эми больна. Думаю с судом следует подождать до её полного выздоровления. А пока… - она задумалась, - посадить его в камеру, самую дальнюю и тёмную. И кормите его раз в день.
Военачальник получил приказ и удалился.
Роза слушала её слова и сердце её упало. Она нащупала кольцо у себя на шее и сжала его. Похоже, дела хуже, чем она думала. Его казнят. Но нет! Это невозможно! Он пообещал ей, что всё будет хорошо. Разбойники не бросают слов на ветер.
Её размышления прервала королева Бизи. Она подошла к принцессе и нехорошо усмехаясь, спросила:
- Ну что, ты довольна, как я поступила с твоим врагом? Он получит по заслугам, я обещаю.