- Не смей так выражаться про моего друга! - закричала принцесса, - он самый красивый умный и добрый пёс на свете, - Розалина горячо принялась отстаивать честь своего любимца.
- Прости, крошка, я не знал, что этот паршивец тебе так дорог, - принц попытался обнять невесту, но она грубо его оттолкнула.
- Убирайся! Я не хочу тебя видеть! И не смей ко мне больше прикасаться!
Принц не стал спорить и молча вышел из комнаты, но у двери задержался и тихо сказал:
- Когда мы поженимся, я лично пристрелю его!
С этими словами Говард вышел из комнаты, громко хлопнув дверью, а Розалина легла на кровать и расплакалась. К ней тут же подошёл верный Лаки, поставил лапы к ней на кровать, положил умную морду на руку и утешительно сказал:
- Не плачь, Роза. Поверь, он не стоит твоих слёз.
- Вначале он показался мне таким добрым и хорошим, - всхлипывала принцесса, - Мне даже показалось, что я люблю его. А сейчас я его ненавижу. Первая любовь и сразу же разочарование, понимаешь, малыш?
- Не очень, - честно признался Лаки, - может быть тебе посоветоваться с кем-то более опытным в этом деле? - предложил он.
- Пойду к Изабелле. Кстати, Лаки, спасибо тебе за то, что ты помог мне раскрыть глаза на этого… Если бы не ты… Спасибо тебе!
- Всегда пожалуйста, - пёс обожал получать похвалы от принцессы, - Мы ведь друзья?
- Друзья.
*
Изабелла сегодня проснулась очень рано. Ещё только начало светать и горизонт на востоке покрылся алым цветом зари. В эту ночь ей, как и Розалине, снился прекрасный принц Говард. После такого красочного сна она поняла, что уже не сможет уснуть, оделась и тихо, чтоб никого не разбудить, пошла к себе домой.
Мама вставала очень рано - в четыре или пять часов утра и отправлялась в лес собирать различные лечебные травы. Сегодня Мегги работала на цветущем лугу перед домом. Дочь она заметила сразу. Она шла быстро и была очень радостная. Изабелла подбежала к матери и весело сказала:
- Мамочка, мне нужно очень срочно тебе рассказать что-то очень важное!
- Я слушаю, - серьёзно сказала Мегги, не отрываясь от работы.
- Мам, ты не поняла, это очень серьёзно. Пойдём лучше в дом. К тебе в гадальную комнату.
Но Мегги оставалась непреклонной.
- К чему такая спешка? Мне сначала нужно закончить работу, - строго сказала она.
- Ну пожалуйста, - Изабелла никак не могла больше ждать. Она умоляюще сложила руки и посмотрела на мать, ожидая её сурового вердикта.
Сердце Мегги смягчилось:
- Ну ладно. Пошли. В первый и в последний раз.
Они зашли в дом и удобно расположились в гостиной за столом. В гадальную комнату Мегги предусмотрительно не повела дочь. Когда Изабелла рассказала матери всю историю, Мегги сначала схватилась за сердце, а когда немного отошло, строго сказала:
- И думать о нём забудь! Он не для тебя. Неужели ты думаешь, что принц обратит своё внимание на такую простушку, как ты? - Мегги повысила голос, - Изабелла, спустись с небес на землю! Тебе уже двадцать лет, а ты веришь в сказки про Золушку. Хорошенько запомни: в жизни такого не бывает. Чувствовало моё сердце, не следовало тебе ходить туда. И вообще, скоро ты встретишь кого-нибудь своего круга и выйдешь замуж, - закончила свою тираду мать.
- Я люблю его, - тихо промолвила Изабелла.
- Роза знает?
- Нет, я ещё не успела ей сказать.
- Это правильно. Не забивай ей перед свадьбой голову всякой чушью.
- Мамочка, может быть, ты погадаешь мне на принца, - робко спросила Изабелла, прекрасно зная, какой будет ответ.
- Нет, ты же знаешь, я не гадаю близким родственникам, - категорично напомнила Мегги.
- А как же Роза?
- Она моя троюродная племянница - ей можно, - пояснила Мегги. Роза с детства была её любимицей. Она относилась к ней всегда лучше, чем к родной дочери.
- Тогда погадай на Розалину и Говарда, - Изабелла не отступала от своего. Она цеплялась за любую искорку надежды быть вместе с принцем.
- Это можно, - согласилась Мегги, и они вместе отправились в гадальную комнату.
Эта комната находилась в самой отдалённой части дома. Там было всего одно окно, и то завешенное тёмной плотной шторой. В комнате все стены были завешены коврами и на полу тоже был ковёр. Здесь не было никакой мебели, кроме маленького шкафчика, в котором хранились магические инструменты, и круглого столика с двумя табуретками. В этой комнате всегда царили прохлада и полумрак, царила аура спокойствия, предполагающая к расслаблению.
Мать достала колоду карт, попросила дочку сидеть тихо и сосредоточилась на интересующем предмете, а конкретно, на Говарде и Розалине. Изабелла сидела затаив дыхание, боясь пошевелиться. От результата гадания зависела вся её дальнейшая жизнь.
Мегги разложила карты, посмотрела на них, нахмурилась, собрала и разложила ещё раз. Её явно смутил результат гадания. Она ожидала несколько иного.
- Скоро случится беда, - сказала она задумчиво.
- С принцем?! - перепугалась Изабелла.
- Нет, не с принцем, - девушка облегчённо вздохнула, - но, возможно, эта беда потом приведёт к большой радости и взаимному счастью, - путано объяснила она дочери.
- Мама, ты что-то недоговариваешь, - догадалась Изабелла.
- Нет! Здесь всё предельно ясно, - резко сказала Мегги, встала из-за стола, собрала карты и вышла из комнаты.
Она немного приврала дочери. Естественно, она видела гораздо больше, но это будущее пугало её и она не захотела говорить Изабелле все и давать ей лишнюю надежду.
*
Говард был очень зол и расстроен одновременно. Он быстрым шагом направлялся в свою комнату. В нём боролись противоречивые чувства. Принцесса Розалина, которая вчера казалась ему самой красивой девушкой на свете, сейчас оказалась совсем не привлекательной особой.
Принц с детства не любил собак, более того - он их ненавидел. Он был готов лично растерзать в клочья всех собак мира. Причиной этой неприязни стало происшествие, которое наложило большой отпечаток на всей его жизни. Когда Говарду было девять лет, собака покусала его маленького двухлетнего братишку. Не прошло и недели, как тот умер от страшных ран.
Будь у принцессы кошка или даже змея, ему не было бы так противно, и он по-прежнему любил бы её. Но собака… Это было выше его сил. Он был настолько решителен, что даже решил разорвать помолвку и сегодня же уехать в родное королевство Аркадия. Говард сейчас же отправился к матери.
Он открыл дверь и ворвался в комнату, как ураган.
- Мама, я решил разорвать помолвку! - выпалил он на одном дыхании.
Королева Бизи сидела перед большим зеркалом и прихорашивалась. Услышав заявление сына, она резко повернулась к нему.
- Объясни, - приказала она.
Принц со вздохом опустился на кровать и рассказал всё по порядку. Он ожидал, что мать как всегда поймёт его и поддержит, но ошибся. Бизи внимательно выслушала его до конца и спокойно сказала:
- Ты поступил нехорошо по отношению к Розалине. Ты должен немедленно попросить у неё прощение.
- Но мама! Я больше не могу смотреть на неё с прежним восхищением. Я не хочу на ней жениться.
- Хочешь, не хочешь - это не имеет значения, - пожала плечами Бизи, - главное, что благодаря женитьбе на принцессе, ты станешь королём. Неужели ты не понимаешь, как это важно?! - мать умоляюще посмотрела на сына, - Ты должен сделать это хотя бы ради меня. Я ведь так люблю тебя, - она погладила его по волосам.
- Я тоже люблю тебя, мама, - растрогался принц, - Хорошо, я сделаю это ради тебя. Я попрошу прощения после завтрака. Хорошо?
- Да, конечно, - рассеяно ответила Бизи. Проблема была улажена и она вздохнула с облегчением.
*
Розалина пошла к Изабелле, но та уже давно ушла к себе домой. Розе, однако, не терпелось ей всё рассказать и она по давно сложившейся привычке, собралась вместо завтрака со всей семьёй сходить к тёте Мегги. Она уже спускалась по лестнице, как её сзади окликнула Эми: