- А она у него есть? - фыркнула Криста.
Ортео усмехнулся.
- Если нет, найдем что-нибудь другое.
Теперь засмеялась Криста.
- Ладно, нам нужно собираться.
Он обнял сестру на прощанье, и они вышли из комнаты.
...
Вечером принц с опаской приблизился к кровати, в которой уже лежала принцесса.
- А другого места ты себе найти не можешь? - услышал он из-за подушек.
- Например? - поинтересовался он.
- На полу, - последовал ответ, - в купальне. В конец концов, шкаф тоже неплохое место.
- А если кто узнает? - парировал принц. - Тогда все маскировке конец. И недоброжелатели обо всем догадаются.
Он решительно откинул одеяло и сел на кровать.
- Только попробуй сделать хоть движение в мою сторону, - принцесса вскочила на кровати, - тебя предупредили.
- И что тогда? - обернувшись, с вызовом спросил принц, желая позлить ее.
- Тогда не только личиком поплатишься, - она откуда-то выудила тонкий кинжал.
- Ого, - приподнял брови Даястан. - Все-таки ты хочешь меня убить. Я уже давно боюсь поворачиваться к тебе спиной, что с того?
- А то, что теперь уже не пожалею, - прошипела принцесса, сжимая кинжал.
Принц молчаливо пожал плечами и улегся на подушку спиной к ней.
…
Даястан смотрел на свое отражение в зеркале, рассматривая заживающие раны на щеке, и ему вспоминались слова принцессы. Она тогда сказала, что он пустышка под красивой личиной, что никто не посмотрит в его сторону, если он лишиться своей красоты. Глядя на себя, он понял, что так она ему отомстила за свое унижение. Люди действительно опасались смотреть на него из-за ран, а со временем на их месте останутся шрамы.
Он горько усмехнулся сам себе в отражении. Теперь они не просто красивая пустышка, а бездушный монстр. Резко отвернувшись от зеркала, он больше не желал видеть себе. Все это время он проводил в одиночестве, даже с друзьями почти не встречался. Иногда следил за принцессой издалека, как и приказали ее братья. Если на ней будет, хоть одна царапина, ему не поздоровиться. Теперь ему стало ясно, что северная принцесса не просто вмешалась в его жизнь, она ее разрушила. Но почему-то также казалось, что он заслужил это. Ведь он так жестоко поступал с ней все это время, даже чуть не угробил, закрыв в подвале и забыв. А она оказалась такой нежной и чувствительной, что он до сих пор не мог про нее забыть.
Отныне она смотрела на него холоднее, чем кристаллы льда на севере. Теперь ему можно было забыть о ней. Но он не мог. Он старался смириться с этим, но ничего не получалось. Особенно тяжело было, когда она лежала рядом на одной кровати. Ему ужасно хотелось снова ощутить ее рядом, но он не смел сделать даже движения в ее сторону. Принцесса сама стала, как кристалл льда, излучая холод на расстоянии. Теперь она спала с кинжалом под подушкой.
…
Даястан решился поговорить с принцессой, когда она прогуливалась в саду. Подойдя к ней, он поздоровался.
- Можно составить вам компанию? – спросил он несмело.
- Помниться в прошлый раз, - холодно проговорила Криста, не отрываясь от созерцания роз на клумбе, - вы здесь предлагали совсем другой.
Даястан замялся, вспоминая, как испугал ее тогда.
- Прошу прощение за тот случай, - тихо произнес он. – Я просто хотел вас напугать, чтобы вы держались от меня подальше.
Криста заморгала, но голову не подняла, не желая выказывать свое удивление.
- Поздравляю, вам это удалось, - таким же ледяным тоном ответила она, - и даже больше.
Даястан собирался с силами, чтобы продолжить разговор.
- Поэтому я хотел сказать, - он заговорил быстро, чтобы она не успела его перебить, - что та ночь, не была способом осуществить мои угрозы или способом отомстить вам. Я просто не удержался и ответил на ваш…
- Да неужели! – принцесса повысила голос, подняв голову, но на него не смотрела. – А как же наследник?
Даястан опустил голову, и без того придавленный виной перед ней.
- Об этом можете не беспокоиться, - глухо проговорил он. – Без вашего согласия я бы не позволил себе так поступить.
- Но вы же овладели мной без моего согласия, - Криста выдавливала из себя слова на эту тему.
Даястан сцепил зубы, она всячески намекала, что он совершил над ней насилие.
- Если бы я хоть подозревал, что вы действуете не по доброй воле, - выговорил он, - то и близко не подошел к вам. Можете не переживать, никакого наследника у вас не будет.
Он резко развернулся и пошел прочь от нее, не в силах больше выдерживать исходящий от нее холод. Криста проводила его ледяным взглядом, не веря ни единому его слову. Но внутри что-то дрогнуло, заставляя пробудиться сомнениям. Если он пришел извиняться перед ней, как тогда за пощечину, то возможно и сказанное было правдой. Потом она убедилась в правдивости его словах, когда начались особые дни. Тогда она вздохнула с облегчением, и на сердце стало спокойнее.
…
Был прекрасный жаркий осенний день. Желая развеяться от скуки, принцесса пожелала отправиться на конную прогулку. И принц заявил, что поедет с ней. Хотя она не горела желанием ехать с ним, но ничего другого не оставалось. Так как он напомнил ей, что братья приказали ему не отходить от нее ни на шаг. А прогуливаться верхом принцесса любила далеко.
- Я не могу позволить вам ехать еще с кем-то, - сказала принц, присоединяясь к принцессе на конном дворе. – Вы как всегда можете найти неприятности на свою голову.
- Задницу, вы хотели сказать, - саркастично добавила принцесса, косясь на него.
- И на ее тоже, - Даястан постарался не улыбаться при этом. – А вдруг вы случайно свалитесь с коня, или шишка упадет вам на голову. Все это будет стоить мне головы. Ваши братья вернуться не сегодня, так завтра.
Он старался показать, что все это ему в тягость, но он все равно делает это.
- Как вы снисходительны, - прошипела Криста, забираясь в седло.
Прогулка проходила в полном молчании, Даястан просто следовал позади за принцессой, как тень. Далеко отъезжать они не стали, и отправились в ближайший лес.
Вихрь
На одной из полян, по которой они проезжали, неожиданно начал образовываться вихрь. Воздух стал закручиваться, чернея и уплотняясь. Захватывая в себя листья и траву с земли, вихрь разрастался в размерах.