— Пойдемте. Я вам ещё кое-что покажу. — тихо сказал Нимхэ.
— Оу! — с ироничным возбуждением сказал Назир и поднял брови.
— Не это! — смеясь воскликнул Нимхэ и улыбнувшись добавил — Ну почти.
Глава 19 Капитанский экзамен
Все пятеро отправились в отсек, о котором даже капитан говорил с торжественным благоговением. Нимхэ открыл люк скрытый в потолке его лаборатории. Поднявшись по лестнице, парни обомлели. Над ними открылось громадное помещение. Металлические стены были в тени, а в центре синеватым светом сияли высокие прозрачные колбы, заменявшие собой пусковые шахты межконтинентальных ракет.
Эти круглые вытянутые аквариумы были заполнены морской водой и прикрыты сверху люками ракетных систем. Нимхэ нажал пару кнопок и люки открылись, впустив внутрь немного пузырьков подсвеченных солнечным светом. Нимхэ, торжественно сияя, оглядел лица парней и подошел к одному из двенадцати цилиндрических поликарбонатных аквариумов и обнял его.
Вдруг сверху стали спускаться огромные осьминоги, они грациозно двигались перебирая щупальцами, а потом направились к Нимхэ и стали тянуться к нему и приветствовать. Их большие умные глаза размером с яблоко смотрели на Нимхэ, щупальцы нежно прикасались к его рукам сквозь стекло, раздувая присоски размером с кофейную чашечку.
— Привет, замарашки мои! — ласково проговорил Нимхэ, и приветствовал остальных обойдя все аквариумы.
— Не может быть. Я думал тут у вас ядерные ракеты! — Удивлённо пробормотал Назир
— Ха-ха-ха! — рассмеялся Нимхэ — Каждый из них стоит сотни ракет! — с гордостью добавил он.
— Они что, тоже ядовитые? — спросил Аарон.
— И это тоже. Но главное, они умные! У них в мозгах помещаются с десяток эмуляторов человеческого интеллекта, они помнят всю мировую научную библиотеку наизусть, но главное, они при желании могут обхитрить самого хитрого британца, превзойти самого талантливого художника, заменить самого редкого инженера! Вот смотри.
Нимхе вильнул ушами и один осьминог спустился на дно аквариума. Он обнял сферическую клавиатуру как добычу, а на экранчике под аквариумом стали появляться надписи. Назир подошел к экранчику, и там стала появляться схема приемного устройства спутниковой связи, которую все пятеро целое утро строили с таким трудом.
Никто даже не пытался вникнуть в их общение на техническом языке, но спустя десять минут это и не потребовалось. Назир почитал тексты, напечатал осьминогу пару десятков вопросов, получил пару десятков ответов, и разум осьминогов стал очевиден. Назир прочитал ответы, и взглянул в глаза морскому чудовищу так, как будто это был его коллега, с которым Назир работал десятки лет.
— Не может быть! — воскликнул Назир не сводя взгляда с чуда природы. — так они взялись из… — и он указал пальцем на низ живота Нимхэ.
— Да. А ты думал я своим фетишам потакаю, как те педики из барделей? — сказал Нимхэ и засмеялся. — Хотя отрицать это глупо, быть эльфийкой - улётно! Но дать жизнь разумному существу, целому новому виду, целой новой цивилизации… Ради такого многим пожертвовать можно. — ответил Нимхэ и задумчиво вздохнул.
— Но если они так умны, зачем тебе парочка негров из Африки? — спросил невозмутимый Косичка.
Нимхэ взял стульчик, присел возле панели управления аквариумами, и стал поправлять плетение своей косы. Он был так сосредоточен и серьезен, что перетягивал на себя внимание даже в таких невообразимых обстоятельствах.
— Я сделал себя совершенно другим видом. Конструкция моего тела отличается от ваших тел сильнее чем от грибов. Наш с вами ближайший общий предок жил полмиллиарда лет назад. — торжественно задекларировал Нимхэ и продолжил. — Я сделал это не только из тщеславия, но и для того, чтобы возродить на земле разумную жизнь, если человечество не справится с выживанием. Но я не желаю никому смерти. В отличие от британцев, я хочу чтобы люди жили.
— Так а зачем тебе нужны мы? — вновь спросил косичка.
— Осьминоги конечно умны, но они не смогут затеряться в толпе британцев. В отличие от вас. — улыбнувшись сказал Нимхэ.
Парни опустили головы. Грабить путников, таскать побрякушки, заключать сделки и чинить компьютеры - это одно. Но, пробраться в святая святых британской аристократии, для них это было слишком амбициозно. Пока что.