Услышав своё имя знакомым ему нежным голосом, Рафаэль обернулся и за доли секунды подскочил к ней, подхватил на руки, и, прижавшись к ней, закружил, что есть мочи. Остановившись и дав девушке опору, он пристально посмотрел на неё. Весь мир вокруг перестал существовать, они встретились взглядом, спустя столько времени, и ничто в эту минуту не имело значения. Так они застыли и долго стояли, не имея сил опомниться. Они поняли, что смертельно соскучились по этим объятиям, по прикосновению этих губ, по взгляду этих глаз. Ей хотелось раствориться в нём и перестать существовать, как та, которая была некоторое время назад.
Наконец, она упала в бессилье на скамейку, стоявшую тут же, он присел рядышком, взял её руку и, чуть дыша, произнёс:
— Милая Луиза! Как долго я ждал этой встречи. Мне было необходимо просто увидеть тебя. Я сильно переживал, любишь ли ты меня ещё. Теперь вижу…
Он прислонился губами к её мягкой руке, вторую она положила ему на голову и склонилась над ним.
— Как? Как я смогу тебя оставить. Я сама пропаду… Но что можно сделать? Можно ли вообще что-то сделать? — едва сдерживая слёзы, проговорила она.
— Я не знаю, — задумчиво ответил Рафаэль, — Я много об этом думал, только разумного ничего не пришло в голову.
— Давай не будем сейчас думать. Пусть судьба сама распорядится нами. Как она захочет, так и будет. Мы наконец-то встретились и неизвестно когда потом ещё увидимся. Давай просто проведём это время вместе.
Местечко было тихое, безлюдное, особенно в это время дня, поэтому можно было вести себя свободно. Эта часть сада была достаточно далеко от дворца, не было ни хозяйственных построек, ни покоев для слуг, поэтому никто не мог им помешать. И они воспользовались этим шансом. Гуляли среди зелёных кустов сирени, разговаривали о разном и мечтали о будущем, весело шутили и игрались, словно дети, будто ничего не предвещалось.
Да и что им оставалось делать. Погода благоприятствовала, было солнечно, тепло и очень хорошо. Хорошо было вместе, зачем было омрачать эти минуты.
Когда же надо было уже расставаться, оба затосковали. Даже погода «нахмурилась». Так хотелось остановить время, растянуть эти драгоценные мгновения долгожданной встречи. Буквально через считанные минуты им надо было направиться ко дворцу, но не вместе — ей, чтобы покинуть его навсегда, ему по каким-то делам государственной важности. Нужно было опомниться и продолжать свой путь в разные стороны, забыв друг о друге.
Теперь же, Луиза стыдливо смотрела на подругу, понимая, что не в силах была поступить иначе. Но та и не осуждала, пытаясь это понять. Лучшим друзьям всегда желаешь счастья, а Луиза была счастлива с Рафаэлем. Каждый достоин быть счастливым, так почему же ей нужно сейчас страдать.
Вдвоём девушки некоторое время просидели молча, каждая в своих размышлениях. Но их прервал один из слуг, оповестивший о времени обеда, и, что сразу после, они отправляются в путь. Они нехотя и еле двигаясь, направлялись в обеденную залу. Только там их ожидал странный сюрприз. Когда девушки вошли, за столом уже сидел король, слуги были наготове подавать обед, но на этот раз был ещё приглашён сын герцога Перфенсисского, прибывший сюда по делам государственной важности.
Бедная принцесса вновь встретилась с ним взглядом, но выдавать себя она не имела права. Она поздоровалась с ним, как подобает принцессе и заняла своё место напротив отца. Напротив герцога же села Элайза.
Обед прошёл весьма успешно. От возбуждения во всех проснулся-таки аппетит и за оживленной беседой все забылись. На подаче десерта король Андорсский взглянул на Элайзу и, вспомнив утренний с ней разговор, понял всё до мельчайшей детали. Элайза не смогла вести себя естественно. Мысли о будущем её подруги не оставляли, и именно это её выдало. Король, бывший прежде всего отцом, понял сердца обеих девочек, так как и Элайзу считал своей дочерью. Он безошибочно определил, что у них происходит, и так же безошибочно предугадал, как могут развернуться события. Он решил дать им ход или своеобразный толчок, сделав шаг, шокировавший всех. Он подумал, что девочки могут после этого очень серьёзно поссориться, но предполагал сам же их и примирить.
— Послушайте, — произнёс король, обретший надежду. — Моя дочь выходит замуж…
— Отец! Зачем ты омрачаешь столь прекрасный обед? — Перебила его возмущённая принцесса.