В руках у воинов были легкие щиты, обтянутые кожей и бронзовые боевые топоры, клинок которых образовывал двойную косу, с лезвием в виде полумесяца с прямоугольно отсеченными концами.
На поясах у нубийцев были кинжалы с листообразными клинками. Выглядели они грозно и четко вышагивали по улицам за своими командирами…
Ливийские наемники заняли все посты во дворце. Баст лично расставил караулы. Его воины также были одеты во все новое. Белые хлопковые юбки, треугольные передники впереди, шитые рубахи, новые пояса с медными начищенными бляхами.
В руках у них были большие деревянные щиты со знаками царствующего фараона и копья. На поясах у воинов были бронзовые мечи серповидной формы и кинжалы.
Их командир Баст был в роскошной хлопковой рубашке с медными нашивками, что отлично могла защитить от стрел и копий врага. Его оружие — мечи и топор — были из черной позолоченной бронзы. Деревянное древко топора было покрыто листовым золотом, на котором были отчеканены иероглифы, на рукоятях мечей были вставки из ляпис-лазури и бирюзы.
Он выставил новую стражу у покоев фараона. И его увидел, в этот момент, великий чати фараона Аменемхета III старый вельможа Птахотеп. Это был сухой, словно тростник, старик в длинном белом наряде с многочисленными украшениями, что сверкали на его шее и запястьях. Его лицо было сплошь покрыто морщинами и было черным от загара.
— Что нужно тебе у покоев владыки Верхнего и Нижнего Египта? — строго спросил чати.
— Я выполняю приказ принца Эвиб-Ра, моего господина! — громко и ничуть не смутившись, присутствием важного чиновника, ответил Баст, смотря на старика с высоты своего роста.
— Приказ? Сменить стражу фараона?
— Мы также стража фараона! Старая стража отправлена отдыхать, а новая приступила к охране дворца его величества повелителя Верхнего и Нижнего Египта.
— Но я не отдавал такого приказа сменить стражу! — вскричал Птахотеп.
— Этот приказ отдан принцем-соправителем Эвиб-Ра. Я уже говорил тебе про это почтенный Птахотеп, но ты не услышал меня. Мои воины ливийского полка богини Нейт больше чем надежны. Ты можешь не беспокоиться о владыке Египта. Он под надежной охраной.
— Я сообщу про это повелителю Верхнего и Нижнего Египта! — вскричал старик.
Затем он сделал движение в сторону покоев фараона, но стража скрестила копья. Это означало, что проход закрыт. Так с Птахотепом, с тех пор как он стал чати, еще никто не осмеливался поступить.
— Что это во имя богов? — он посмотрел на светлокожего ливийского гиганта.
— Это приказ принца-наследника Эвиб-Ра. Иди к нему и спроси его! Он все расскажет тебе, почтенный чати фараона Верхнего и Нижнего Египта! А я всего лишь слуга своего господина и выполняю приказ!
Птахотеп был поражен произошедшим и понял, что принц решился нанести удар по традициям и устоям, которые сохранялись в незыблемости больше 200 лет.
Старый вельможа уже давно служил при дворе и был доверенным чиновником Аменемхета III в течение 20 лет. На его глазах принц Эвиб-Ра вырос и воспитывался. И он знал о его смелых задумках, но никак и предположить не мог, что он решиться на подобное всерьез.
Он сжал в руке свой драгоценный посох и ушел в свои покои. Там он сможет увидеть главного царского казначея Амени и посоветоваться с ним.
Тени в лабиринте.Эвиб-Ра был доволен тем, что он увидел. Жрец Ра-Тауи понял, что принц далек от того, чтобы повернуть в сторону реальности Маат. Он становиться на сторону Исефет, богини хаоса.
— Ты доволен тем, что видел, мой принц?
— Я думаю, что это поступок настоящего правителя. И такой правитель сумеет победить своих врагов.
— Вот как? Тогда давай посмотрим, что предпримут твои враги. Мы отправимся в покои Птахотепа…
Место действия: Город Иттауи, "соединяющий обе земли" — столица Верхнего и Нижнего Египта. Дворец фараона. Покои Верховного чати Птахотепа.Амени встретил его еще на подходе. Молодой чиновник был взволнован и спросил великого чати:
— Что происходит во дворце, Птахотеп?
— Хотел бы и я это знать, Амени.
— Но ты все еще великий чати фараона Верхнего и Нижнего Египта? Разве я что-то путаю?
— Нет. Ты ничего не путаешь, Амени. Но к фараону меня только что не допустили. Однако давай войдем в мои покои и там обсудим все что нам нужно обсудить.
В покоях великого чати, среди расписанных стен и золотых статуэток богов, чиновники опустились на удобные табуреты черного дерева украшенные слоновой костью и золотом.
— Принц Эвиб-Ра? — тихо спросил Амени.
— Да. Он сделал то, чего многие боялись, и чему я не верил.