— Значит, вы не желаете участвовать в деле? Так?
— В таком не желаем. Это путь к смерти или к казни. А казнь приведет к той же смерти. Да еще к мучительной. А мне ее жить не надоело, — сказал Неши. — У меня есть сведения о купцах, что идут в Фивы с богатыми товарами из Финикии. Это дело вернее.
— Купцы? — снисходительно ухмыльнулся жрец. — Мое дело вы готовы променять на купцов? Тогда вы жалкие личности и мне с вами не по пути. На вас даже жалко кувшина с вином, что я принес.
— Ты снова темнишь, жрец. Такова ваша жреческая порода. Не томи! Говори дело! — Бахтена ее раз выпил чашку вина. — Если ты позвал нас, то мы тебе нужны. Я в свое время ограбил в Тине гробницу жреца Нейт. А там было с десяток ловушек! И я все их обошел. Спроси в Тине про меня. Всякий обо мне знает.
— А я? — понял свой могучий кулак Неши. — Кто ограбил гробницу жреца Апедемака? Там думаешь, было меньше ловушек? И мое имя в Нубии не забыли!
— Верно, Неши! Мы лучшие! И тебе жрец, мы нужны! Так что не ломайся и говори дело!
Жрец снова ухмыльнулся и все трое снова выпили пальмового вина. Затем Хетер стал говорить, то зачем пришел:
— У архитектора Сенусертаха получается строить отличные гробницы. Это верно. Он хороший архитектор. Возможно, даже, самый лучший в Египте.
— Это нам известно.
— Но вам не известно, что и у него есть она слабость — молодые рабыни. Он их покупает и даже коллекционирует. Но они быстро прискучивают нашему старику. Что они могут эти молодые запуганные девчонки?
— И что с того? — снова перебил жреца Бахтена. — Какое это имеет отношение к гробнице фараона Аменемхета III?
— Не спеши, Бахтена. Сенусертах любит женщин. И я подсунул ему Неферт.
— Неферт? — изумились приятели.
Они хорошо знали эту проститутку, которой было все 13 лет, но которая уже слишком много умела.
— А вы знаете, как искусна в любви Неферт. Она быстро покорила нашего архитектора, и он стал её рабом. Уже две недели она проводит в его постели и Сенусертах и не желает ругой девки.
— И нам что с того? — поторопил жреца Бахтена.
— А то, что Неферт, давно работает на меня.
— Да это нам известно, жрец. И что с того? Как нас это приближает к гробнице фараона?
— Неферт узнала у Сенусертаха, про то, что наш архитектор подготовил для себя маленькую дверку для посещения гробницы покойного фараона.
— Что? — не поверил жрецу Неши.
— Наш архитектор великий человек. Но одна слабость делает его доступным для нас. Всего одна ошибка.
— Да говори ты дело, — прорычал заинтересовавшийся Бахтена. — Что за дверка?
— Наш архитектор может легко посещать гробницу фараона, ибо оставил для себя ход.
— Зачем? — удивился Неши.
— Ты что совсем ничего не соображаешь? — вскричал Бахтена. — Это же ясно. Он желает проведывать своего друга фараона и пользоваться его ценностями! Он, как и мы, считает, что живым драгоценности нужнее чем мертвым.
— Верно, Бахтена, — ухмыльнулся Хетер. — И скоро мы будем знать, где эта дверка…
Тени в лабиринте.Ра-Тауи неожиданно прервал видение, и они с принцем снова попали в лабиринт.
Эвиб-Ра вместо стен хижины снова увидел каменные стены.
— Почему? — спросил он. — Я желаю знать, что они задумали!
— В свое время узнаешь. Да и все равно тебе не дано права использовать те знания, что ты получишь здесь, мой принц. Сейчас мы отправимся во дворец фараона…
Место действия: Город Иттауи, "соединяющий обе земли" — столица Верхнего и Нижнего Египта. Дворец Фараона.Фараон Верхнего и Нижнего Египта Аменемхет IV, хоть еще и официально не был коронован и только готовился к таинству, но уже приступил к управлению страной.
Сириец Урах сидел рядом с ним и слушал своего друга:
— Теперь я фараон, Урах. Я! И клянусь, Амоном-Ра, я покажу им какой я владыка!
— У повелителя зародился какой-то план? — спросил сириец.
— Да.
— А не поделиться ли повелитель этим планом со своим верным слугой?
Фараон посмотрел на друга внимательно и сириец понял, что тот затеял какую-то глупость.
— Я призвал в столицу отряды нубийцев. И скоро они будут в Иттауи.
— Что? — не поверил сириец. — Фараон не шутит?
— Нет. Они станут моей личной гвардией, и будут выполнять только мои приказы!
— Когда фараон отдал этот приказ? И с кем?
— Я послал гонца вчера вечером! — с гордостью объявил фараон.
— Нужно срочно послать нового гонца и отменить это приказ!
— Как отменить? Ты в своем уме, Урах?
— Друг мой, это ты не в своем уме, — сириец снова перешел на фамильярный тон. — Когда номархи об этом узнают, они откажутся тебе повиноваться. А у них в номах свои войска! И никакие нубийские отряды тебе не помогут. Они, наоборот, сослужат тебе плохую службу! Это поссорит тебя с египетской гвардией умершего фараона! Опомнись!