— Ты так и не сказала мне кто ты, Неферт? — спросил старый архитектор, после того как они на время оторвались друг от друга.
— Я женщина, — ответила она.
— Это я вижу. Но кто ты? Свободная египтянка или рабыня знатного вельможи?
— Нет. Я не рабыня. Но я и не свободна. Может ли женщина быть свободной в Египте?
— Если у тебя есть хозяин, то я готов выкупить тебя у него.
— Выкупить? Но если за меня запросят дорого? — спросила она с лукавой улыбкой.
— Я смогу выкупить тебя! — горячо заявил Сенусертах. — Ты станешь госпожой в моем доме и даже хозяйкой собственного дома.
— Но ты так мало знаешь меня, господин.
— Не называй меня господином. Я желаю быть близким тебе мужчиной, Неферт. В тебе есть что-то такое от чего я уже никогда не смогу отказаться. Я не могу этого понять. Мы вместе всего третью ночь. Но я стал твоим рабом. Что за чары ты наслала на меня, Неферт?
— Чары? Я родилась в Египте от матери египтянки и отца вавилонянина. Он был купцом и забрал меня на свою родину. Но вскоре умер и меня приютили в храме богини Иштар. И там я познала, что такое любовь. Меня научили пользоваться оружием женщины.
— Твое тело такое гибкое и упругое. Оно так зовет меня.
Старый архитектор потянулся к девушке и провёл ладонью по её бедру. Она улыбнулась и подалась к нему.
— Ты снова готов овладеть мной, старичок. Я могу будить желание в мужчинах, даже если они не первой молодости. Сама Иштар дает тебе силы.
— Иштар?
— Богиня материнства и богиня любви…
Она совершенно не смущалась и отдавалась так, словно Сенусертах был молодым и красивым как в годы юности. И ему в этот момент показалось, что богиня совершила чудо. Так у него уже давно не получалось с женщинами…
Через час они лежали рядом и наслаждались покоем и близостью друг друга. Старый архитектор стал иным человеком. Он стал рабом юной жрицы Иштар.
— Так ты не передумал выкупить меня? — спросила она с улыбкой.
— Нет. Я отдам за тебя все что имею.
— Но достаточно ли ты богат, старичок?
— Я? Я архитектор, что строил гробницу фараону Аменемхету III. Я сын великого архитектора. Больше того, я был другом покойного фараона. Ты станешь царицей.
— Я, после того как сбежала из храма Иштар, вернулась на родину в Египте и стала служанкой одного жреца из Мемфиса по имени Хетер.
— Служанкой? — спросил архитектор. — Только служанкой?
— Нет не только. Он, как и ты, взял меня на ложе в первую же ночь. Так поступают со мной многие мужчины. Но он менее тебя одержим женской красотой. Он желает богатства и того комфорта, что дает богатство.
— Так твой жрец не богат?
— Он бывший жрец… Но ты так и не сказал достаточно ли ты богат?
Сенусертах только улыбнулся в ответ…
Молодой Синух узнал, что его отец уединился с новой женщиной. Старый слуга его отца сообщил ему это.
— Так он сейчас там?
— Там, молодой господин. А девка эта не простая. Я повидал на своем веку таких. Он погубит моего хозяина. И тебя, молодой господин, может погубить.
— Ты знаешь кто она? Рабыня?
— Нет. По всему видно, что не рабыня. Но она шатается с некоторыми темными личностями, дружба с которыми до бора не доведет.
— Ты сказал про это отцу? — спросил Синух.
— Станет он меня слушать. Эта девка ему понравилась.
— Ему многие нравятся.
— Но не так как эта. Пойдем со мной, молодой господин. Все увидишь сам.
Синух знал, что в доме его отца имеется несколько тайных ходов. Сенусертах уже не мог строить по иному. Строительство гробниц знати и фараона приучили его к этому. Своему сыну архитектор никогда не открывал тайн дома. Говорил, что для этого время еще не пришло.
— Ты знаешь, где потайной ход? — Синух удивился осведомленности слуги.
— Я доверенный слуга твоего отца, молодой господин.
— И ты покажешь мне ход?
— Покажу. Сейчас жизнь твоего отца в опасности. Не верю я этой девке. Не с добром она пришла в наш дом.
Слуга подошел к стене и потянулся рукой к камню с иероглифом, что выступал над скобой с факелом. Он вдавил камень и тайный ход открылся. Нижние камни стены немного отошли в стороны.
— Помоги мне, молодой господин.
Слуга налег на камень и Синух помог ему. Они отодвинули его и вошли в проход.
— А как его закрыть? — спросил сын архитектора.
— Это можно сделать только с той стороны. Пока проход останется открытым.
Они пошли по узкому и темному ходу, который привел их к покоям самого хозяина дома.
— Отсюда ты все сможешь услышать, — тихо прошептал слуга. — Сиди здесь. А я пойду обратно. Но не старайся выйти отсюда сам. Это небезопасно.