Сам Амени встретил гостя внизу в приемном покое. Его окружал десяток вооруженных слуг.
— Что привело в мой дом высокочтимого Исара?
— Приказ его святейшества фараона! — ответил военачальник.
— С тобой пришли вооруженные воины? Это также приказ фараона?
— Наш владыка, фараон Верхнего и Нижнего Египта Эвиб-Ра, да живет он вечно, желает твоей смерти, Амени. И я прислан за твоей головой.
— Вот как? Ты высказался откровенно.
— Я так поступаю всегда, Амени. Я не люблю обмана и лишних слов! Ты намерен подчиниться приказу фараона?
— Но я не желаю расставаться с головой даже по приказу фараона. Я слишком ценю мою жизнь, Исар. И ней все еще много прекрасного!
Амени положил руку на рукоять меча. Исар сделал то же самое:
— Так ты желаешь сразиться?
— Да, если ты пришел убить меня. И пусть боги Кемета нас рассудят!
— У тебя здесь больше людей.
— И что? Разве под стенами моего дома нет солдат? Я видел что они окружили мое жилище.
— Верно! Мои солдаты стоят вне дома и я могу их позвать, но не сделаю этого. Я и мои пять солдат против тебя и твоих десяти слуг. Пусть будет так!
— Значит, ты пришел убить и не отступишь, Исар?
— Нет!
— Ты хороший воин и хороший командир! Но ты не правильно выбрал себе господина!
— Я здесь по приказу фараона. Ты предатель Амени, как и Птахотеп. Но тот уже мертв, а ты жив. Пока.
Они приготовили оружие.
— Пусть боги рассудят нас.
— Пусть они даруют победу правому!
Началась схватка…
Фараон Эвиб-Ра приказал убить Амени, так как хорошо знал кто такой главный казначей Египта. Он и его отец великий жрец Себека были опасны. Нанести по ним удар было делом непростым, но оставлять их в живых было также нельзя.
— Жрецом займется Неши, — произнес молодой фараон. — А ты Исар принесешь мне голову Амени! Завтра утром я должен узнать о смерти этих людей!
— Слово и воля фараона!
— Внимание и повиновение!
— Но все должно выглядеть не как простое убийство, но как справедливое наказание преступников! Пусть никто в нашей столице Иттауи не скажет, что новый фараон Верхнего и Нижнего Египта совершил несправедливость!
Неши и Исар склонили головы…
Исар был много сильнее Амени как воин, и его двойной топор быстро снес голову казначею. Мертвое тело упало на расписные плиты пола. Слуги сразу же бросили оружие и пали на колени перед воинами.
— Прости нас, господин!
— Мы шли за своим хозяином.
— Амени приказал нам!
— Прости нас!
Исар опустил топор и произнес:
— Я мог бы вас простить, но вы подняли оружие не против меня. Вы посмели выступить против приказа фараона! А те, кто не подчиняется фараону, умирают!
— Господин!
Исар повернулся к своим пятерым солдатам и кивнул в сторону слуг. Те приступили к работе. Они никогда не обсуждали приказы и выполняли их молча…
Тени в лабиринте.— Вот видишь мой принц, — произнес Ра-Тауи. — Твое правление началось с большой крови. И это только начало. Рассвет большого кровавого царствования. И никто может после этого никогда не сказать о тебе таких слов: "С этим славным царевичем все хорошо; дни его сочтены. Его счастливая судьба исполнилась".
— Я это вижу.
— И ты доволен?
— Не знаю что сказать тебе на это, жрец. Да и не желаю пока ничего говорить. Что ты желаешь мне показать еще?
— Нам пора посмотреть, что произойдет на улицах города фараона ночью…
Место действия: Город Иттауи, "соединяющий обе земли" — столица Верхнего и Нижнего Египта. На улицах города ночью.Кровь пролилась на каменные плиты многих домов и даже в храмах совершались убийства. Ремесленники улицы медников, после того как воины нубийской гвардии перебили служителей храма Себека, ворвались в храм и выкатили из его подвалов несколько громадных сосудов с красным вином.
Красное вино в Египте стоило очень дорого и потому простолюдины не пили его. Они довольствовались в основном пивом. Но сейчас был их час! И медники пировали прямо во дворе оскверненного храма среди трупов и луж крови служителей Себека — бога крокодила.
Воины-нубийцы быстро перекрыли три улицы, и стали обыскивать дома, где мог бы укрыться великий жрец Себека.
Неши хорошо знал, что после того как отрубили голову Амени, и осквернили храм Крокодила Солнца отпускать жреца в Крокодилополь нельзя.
— Обыскать каждый дом! Он не мог далеко уйти!
— А если обратиться к жителям с приказом немедленно выдать великого жреца Себека? Может так будет проще? — спросил офицер-нубиец.
— Так было бы проще, но его не выдадут. Не все в этом городе верные слуги нашего нового фараона, друг мой.