— Слуги при троне фараона найдутся. А царствование твоего брата все равно не будет великим.
— В этом у меня нет сомнений. Более ты не покажешь мне реальности Маат?
— Мы снова переместимся сейчас в реальность богини Исефет, мой принц. И эти видения тебе могут сильно не понравиться.
Принц смолчал. После демона Африта ему многое могло не понравиться.
— И я готов дать тебе совет, — продолжил жрец. — Избери судьбу Маат. Богиня истины желает блага Египту. Можешь мне поверить.
— Ты считаешь, что Египет должен потерять меня? Так, Жрец?
— Главное, какое решение примешь ты, мой принц. Ведь это тебе предоставили выбор. Тебе, а не мне.
— А ведь еще толком не понял кто ты такой жрец?
— На этот вопрос ответить легче всего, мой принц. Я это ты. А еще меня называют Знающий Истину, высшую реальность, все мифы и обряды…
Время действия: 1 год правления фараона Верхнего и Нижнего Египта Эвиб-Ра 1796 год до н. э. Место действия: Город Иттауи, "соединяющий обе земли" — столица Верхнего и Нижнего Египта. Дворец фараона.Дочь фараона принцесса Себекнофру внезапно заболела. Никто из врачей не мог помочь, и жизнь быстро стала уходить из тела молодой девушки.
Фараон Эвиб-Ра метался по дворцу и желал понять, что случилось! Он лично участвовал в допросах слуг сестры, но результатов не было. Никто из них ничего не зал и никакого заговора раскрыто не было. И тогда он повелел под страхом смерти не болтать об этом! Болезнь сестры могла быть плохо воспринята в Иттауи.
Но вести пронеслись по дворцу быстро, несмотря на строжайший запрет фараона распускать языки. По углам и шепотом про это говорили все.
"Принцесса Верхнего и Нижнего Египта умирает!"
"Она отравлена!"
"Но кто мог решиться на такое? Кто посмел поднять руку на Себекнофру? Кто посмел?"
"Это был не яд. Божественная кара…"
"Наказание за пролитую кровь…"
"Умерший фараон Аменемхет III правил справедливо и боги не наказывали его…"
Вчера казнили за болтовню троих слуг. В подвалах царского дворца палачи содрали с них кожу бронзовыми крюками. Но разговоры не прекратились все равно. Ни слуги, ни придворные не могли держать язык за зубами.
Доверенные люди донесли фараону:
— Несмотря на запрет, государь, разговоры продолжаются. И во всем уже обвиняют тебя самого. Пошли слухи о божественном наказании Амона-Ра. Также недоволен твоим царствование Зеленый Крокодил Солнца Себек.
— А вернее недоволен великий жрец Себека, который ускользнул от моей мести. В Крокодилополе свила гнездо измена! А есть ли вести от наместника города?
— Нет, государь. Он не пойдет против воли жрецов Себека.
— Созвать совет! Я желаю знать мнение моих советников!
— Будет исполнено, мой государь! Когда прикажешь созвать совет?
— Завтра!
— Слово и воля фараона!
На следующий день совет фараона был собран в тронном зале. Все проходило торжественно и все приглашенные были в церемониальных одеждах.
Недавно коронованный короной Верхнего и Нижнего Египта фараон Эвиб-Ра был в ярости:
— Почему слуги болтают? — спросил фараон советников. — Почему никто не исполняет моего приказа? Неужели здесь до сих пор сторонники моего предателя-брата?
Советники молчали. Фараон в последнее время стал гневлив, и предсказать его реакцию стало сложно. Они желали сильного фараона, и они получили его.
— Никто не даст мне ответа? — снова спроси фараон.
Только Аха решил говорить. Совсем недавно фараон даровал ему ряд высших титулов. Он стал Первым другом фараона, Великим хранителем северной границы, постоянным советником фараона с правом личного доклада владыке.
— Могу я говорить, мой господин? — спросил Аха.
— Говори! Ибо здесь более никто не желает отвечать фараону!
— Власть фараона уже не та, государь, — сказал Аха. — Во время прошлого царствования люди во дворце распустились. Они забыли о божественности повелителя Верхнего и Нижнего Египта.
— И что? — фараон посмотрел на Аху. — Ты предлагаешь мне найти новых слуг? Заменить всех во дворце?
— Нет, государь. Нужно время дабы укрепить власть повелителя. Да и твой брат в Мемфисе поощряет такие разговоры.
— Мой брат? Это сбежавший из Иттауи предатель?! — вскипел Эвиб-Ра.
— Он в Мемфисе сидит как официальный наместник. И многие недовольные фараоном примкнут или уже примкнули к нему.
— О том, что в Мемфисе свила гнездо измена я знаю, Аха!
— Нам нужно срочно торопиться с походом против твоего брата, мой фараон.
— Умирает моя сестра, Аха. Могу ли я покинуть столицу в такое время? И мне до сих пор не сообщили о причинах её неожиданной болезни.