— Что это? — прошептала принцесса.
— Ты хотела знать, что это за мир? — спросило существо.
Синух заслонил собой Себекнофру и спросил:
— Кто ты?
— Мое имя Баби. Я демон подземного мира, как меня называют ваши жрецы. И у меня нет истинной сущности. Я могу выглядеть так, каким меня желают видеть. На стенах гробниц меня высекают в виде ужасного чудовища, Синух. Кому как не тебе знать про это.
— Ты Баби? — проговорил архитектор. — Возможно ли это?
— Я тот, кто знает мир, в котором вы находитесь. Яд богини Сехмет дал вам двоим право посетить его. Пользуйтесь своим правом.
— Но почему здесь ты? Баби должен мучить души усопших. Встреча с ним опасна! — заговорила Сбекнофру. — Он поджидает души и готовит для них страшную участь!
— На семь дней я раб того, кто выпил яд Сехмет. Таково заклятие. И я не могу его изменить. Что вы хотите знать об этом мире?
— Где мы? Это река Нил? — спросил архитектор.
— Нил, — ответил Баби. — Но это Нил затерянного мира, Синух.
— Затерянного? Как это понимать? — снова спросил Синух.
— Дуат, или мир что утерян, лежит за пределами вашего мира и за пределами иных миров. Это область, скрытая от живущих. Ведь сказано: "Я пришел к тебе тайными местами. Я искал тебя для неба. Но ты Скрытый и найти тебя не легко. Но познавшие тебя при жизни могут познать часть сущности Божества".
— Значит эти люди тени умерших?
— Нет. Они духи мира Дуат.
— Духи? — снова спросил Синух.
— Вы приняли яд Сехемет и затем были произнесены магические древние формулы, смысл которых не понятен смертному. Они пробудили к жизни ваши тайные имена. Ибо Дух есть Имя, а тайное Имя и есть Дух. Если могучий чародей использует тайное имя в заклинании и подкрепляет его магической формулой, то можно пробуждать к жизни и мертвых.
— Но что тайное имя?
— Это второе имя которое дается человеку при рождении Теми кто выше нас. И ни ты, ни Себекнофру не знаете своих тайных имен. Но яд Сехмет открыл их тайну и древняя магия была призвана к жизни. И эти гребцы суть имена! Они пока не были рождены для жизни в стране Кемет. Потому я и зову их Духами мира Дуат.
— Значит, они не умерли? — спросила принцесса.
— Да, ибо еще не родились. Но горе тому, кто пробудит настоящих мертвых от их сна. Сейчас наше путешествие пройдет по первому делению этого неизведанного людьми Нила.
— Но Дуат мир подземный! Разве нет?
— Нет. Ваши жрецы назвали его подземным. Он тайный, но лежит не под землей…
Место действия: Город Иттауи, "соединяющий обе земли" — столица Верхнего и Нижнего Египта. Мастерская бальзамировщиков фараона.Рои сказал Сенусертаху:
— Я смогу сделать только то, что в моих силах, даже за все сокровища Страны Кемет. Пойми меня.
— Но ты ведь приготовил тело?
— Да. Вчера умерла молодая девушка в семье горшечника. И я получил её тело.
— А горшечник и его семья? Они ничего не расскажут? Сохранят ли они молчание?
— Да. Я обещал достойное погребение их дочери в гробнице жены жреца. Какой им резон распускать язык? Им выгодно провести обряд полностью даром.
— Хорошо. Но так ли она походит на принцессу?
— В смерти они похожи, Сенусертах. Но бальзамирование тела провожу не я один. А посвящать в такое дело больше нельзя никого.
— И что с того? Выкрадешь тело настоящей Себекнофру и подсунешь тело своей дочери горшечника.
— Постараюсь. Но это может не получиться. Пойми, что за дело ты затеял.
"Если бы это был я. Но сам я никогда бы не решился и на половину подобного деяния", — про себя подумал архитектор фараона.
— Но я кое-что придумал, Сенусертах.
— И ты…
— И я поду на риск, но ты должен потом выполнить все, что мне обещал.
— Я никогда не нарушал своего слова, Рои.
— Я знаю про это и потому берусь за твое дело. Но после этого я стану бальзамировщиком фараона! Первым самым почитаемым. Таким же как ты первый архитектор…
Через несколько дней тело принцессы привезли в мастерскую бальзамировщиков. Мастера понимали, что за заказ получили и помнили об ответственности. Не угодить новому фараону Эвиб-Ра было опасно.
Рои бывший всего лишь помощником решил не сам заменить тело, но выполнить просьбу своих товарищей. Тогда он будет не преступником, но одним из преступников и на него ничего свернуть не смогут.
Но как это сделать? Как заставить бальзамировщиков фараона додуматься до того, чтобы заменить тело царственной принцессы на постороннюю девушку?
Если кто и мог придумать подобное, то только он, Рои. И он придумал и решил не мешкая осуществить свой план, который многие бы назвали безумием.