— И у них все получиться?
— А почему нет? Они разрежут тело и удалят все органы у мертвой девушки, что заменит твою сестру. Все органы кроме сердца и почек. Внутренние органы поместят в четыре сосуда — Канопа. Затем девушке удалят мозг через ноздри. Затем вычищенное тело поместят на 70 дней в густой соляной раствор. И узнать, кто это уже будет сложно. Затем выдержанное тело станут обрабатывать и набивать соломой и травами, дабы придать ему прежний вид. А затем мумию станут пеленать льняными бинтами и обильно смачивать все смолой. Кто после этого узнает мумию? И потом все равно лицо умершей будет накрыто золотой погребальной маской.
— Ты прав. Никто и ничего даже не заподозрит! Кто может ожидать подобного от подданных?
— В том то и дело, мой принц. Но сейчас тебя ждет кое-что неожиданное.
— Неожиданное?
— Так что берегись, мой принц. Нас ждет большая барка и путешествие по реке Нил…
Мир Дуат. Путешествие и столкновение душ.Баби приобрел иной вид и на этот раз он был точной копией умершего фараона Аменемхета III. Увидев эту метаморфозу, Сбекнофру вздрогнула.
— Отец!
— Фараон! — прошептал вслед за ней Синух.
— Мой отец под видом демона подземного мира? Может ли быть такое? Фараон особа священная!
— Нет, я не фараон — ответил тот, кто принял облик покойного владыки. — Я Баби. И я принял облик уже не чудовища, но вашего умершего властелина. Ибо этот мир — его мир. Он строил лабиринт как храм всем богам и демонам Египта. Он желал обрести благодаря этому бессмертие!
— Мой отец?
— Твой отец, принцесса. Это его захватила мысль и в этом стать равным богам. И я Баби обещал ему это под видом самого бога Осириса. И он поверил, что сможет уснуть, но проснуться снова.
— И ты обманул моего отца? — вскричала принцесса.
— Отчего так? Я никого не обманывал. Но твой отец просто не знал подлинной истории бога Осириса. Ваши жрецы своими россказнями сыграли с ним плохую шутку.
— Что это значит? — спросил его Синух.
— Стать бессмертным и уподобиться богам, мечта многих людей. И чем выше человек сидит при жизни, тем больше ему хочется стать бессмертным. Они считают, что их никчемные жизни кому-то нужны.
— Жизнь фараона Аменемхета III ты назвал никчемной? — строго спросила принцесса.
— А чем он заслужил вечную жизнь?
— Хотя бы тем, что по его приказу возвели Лабиринт.
— За это он получил то, что просил. Вечное странствие между мирами. Это разве не вечная жизнь? Нил мира Дуат не имеет ни начала, ни конца. И потому путешествие по этому Нилу не прекратиться никогда. Сам бог Осирис. Кстати он не был тогда еще богом.
— Осирис? — изумился Синух.
— Осирис. Он был человеком! — ответил Баби. — И про него высшие сказали, что он может стать властелином сущего. И он стал им и его стали называть Неб Тем, что значит Небесный господин. Но как только он стал властелином, ему стали завидовать и стали пытаться отобрать у него власть.
— И отобрали? — спросила Себекнофру. — Ведь коварный Сет убил своего брата Осириса. Разве нет?
— Сет? — засмеялся Баби. — Сет не убивал Осириса. Это ваша легенда лжет. Осирис отправился в путешествие по Нилу мира Дуат. А возврата из этого мира нет. Ибо этот Нил, как я уже сказал, не имеет начала и конца.
— А мы? Мы ведь тоже в этом мире Дуат? — со страхом спросила Себекнофру. — И ты желаешь сказать…
— Вы в этом мире не на долго. Вы приняли немного напитка богини Сехмет! Ибо в древние времена, которые называют Эпохой Первой Гибели, высший по имени Атауи призвал высшего по имени Сохемхет. И тот приготовил напиток. Тот, что вы выпили.
— Это яд Сехмет, львиноголовой богини! — вскричал Синух.
— Высшие тех времен не имели пола. И Сохемхет может быть вашей Сехмет. И потому вы в мире Дуат. Вернее не вы. Ваши тела остались там. Но ваши внутренние составляющие, или Ка, здесь. А без них ваши тела только пустые оболочки.
— Значит, мы все же вернемся?
— Да. Вернетесь, принцесса.
Баби в этот момент вдруг столкнул Сбекнофру с лодки, и она упала в Нил.
Синух резко подскочил к демону и попытался схватить его за горло. Но он испарился в воздухе и исчез, словно его и не было.
— Синух! — закричала Себекнофру.
Огненный вихрь захватил их тела. И над ними властвовал теперь только голос демона Баби:
— Ты освободил меня от обязательств перед вами, смертный! Ты нарушил основное правило. И отправляйся теперь в мир Второго Круга Дуат!
Синух очнулся на улице большого города. Рядом с ним лежала его любимая. Вокруг них толпился народ.
— Что с тобой? — пожилой горожанин с кувшином воды обрызгал его лицо.