— Где я? — спросил Синух.
— Как где? В священном городе царей, чужестранец. Неужели наше солнце так плохо действует на тебя? — произнес стражник с копьем в руке.
— В Иттауи? — спросил Синух.
— В Мемфисе! Это город нашего повелителя великого фараона Верхнего и Нижнего Египта, божественного сына Пта, наделенного волей бессмертных, его святейшества Хуфу!
— Хуфу? — Синух ничего не мог понять. — Но как я мог попасть в Мемфис?
— Твоей женщине плохо, — произнес горожанин. — Перенеси её в мой дом, чужестранец. Я помогу тебе.
— Благодарю тебя, — ответил Синух и решил пока придержать язык за зубами. А то мало ли что может произойти. Нужно было вначале осмотреться и все разузнать.
— Она твоя жена?
— Да, — соврал Синух.
— Настоящая красавица…
Рядом стояли еще парочка чужестранцев. Они наблюдали за Синухом и Себекнофру.
— Жрец! Смотри! Там моя сестра и Синух!
— И что с того, мой принц?
— Как что с того? Я уже ничего не могу понять! Где мы с тобой сейчас находимся?
— В старом городе Мемфис. Это видение мира прошлого, мой принц. И это прошлое тесно связано с тем, что построил твой отец фараон. Лабиринт связывает эти вот точки. Старый Мемфис и то место где мы находимся с тобой.
— А моя сестра и Синух?
— Они также путешествуют по миру Дуат! И мы с ними встретились. В первый раз.
— Что это значит?
— То что ты представляешь мир и реальность богини Исефет! А она реальность богини Маат. Вам предстоит столкнуться. Или ты или она!
— Что это значит? Говори яснее?
— Все в свое время, мой принц. А пока нам с тобой можно посмотреть на то что происходит под стенами Мемфиса, но в ином времени…
Место действия: Под стенами Мемфиса, ставка фараона Эвиб-Ра.Армия фараона Верхнего и Нижнего Египта взяла старинную столицу царства в плотное кольцо осады. Фараон со своими военачальниками ожидал ответа от жителей города.
В большом шатре шел военный совет.
Фараон был в боевом уборе: юбке из бронзовых полос, защитных бронзовых браслетах на запястьях, что служили не только украшениями, но и защищали от ударов, в стеганной хлопковой рубахе и нашитыми медными пластинами. Голову владыки венчал золоченный бронзовый шлем.
Друг фараона Аха стоял рядом ним его наряд был еще более роскошным за исключением шлема. На нем не было царственного урея. Этот знак был положен только фараону.
— Итак? Что скажете? — спросил фараон. — Ты, Аха!
— Наши отряды многочисленны и отлично подготовлены, государь. Они взяли город в осаду. Мышь и та не проскочит.
— Это так, но мой брат и его предатели заперлись за стенами! И я не думаю, что они примут мое предложение и отворят нам ворота без боя. Меня интересует штурм города! Я не желаю здесь торчать долго!
— Это верные слова, государь! — сказал ливиец Баст. — У нас и нет возможности долго вести осаду. Мятежные номархи могут оказать помощь твоему брату. Город стоит взять как можно скорее. Мои отряды ливийцев могут штурмовать крепости.
— Такие? — фараон указал в сторону величественного города. — Твои солдаты уже карабкались на такое вот стены?
— На такие нет, государь. Но все приходиться делать в первый раз. И по приказу фараона мои солдаты пойдут на приступ. И я поведу их.
— Я не сомневаюсь в твоей смелости и преданности, Баст! — сказал фараон. — Но перед этими стенами я стал сомневаться в наших силах! Я стал сомневаться в моих солдатах.
— Стены крепости Семне не хуже этих, государь! — произнес командир полка Птаха Исар. — И не стоит нам забывать, что нас много! А в крепости не много солдат. Горожане не станут на сторону твоего брата, государь!
— А что скажет командир полка Амона? — фараон посмотрел на Усера. — ты я вижу не согласен с Исаром? Только говори правду!
— Я не согласен с Исаром, государь. Горожане Мемфиса могут поддержать твоего брата. Он официальный наместник Мемфиса и он был назначен на этот пост фараоном Аменемхетом III. А нашего государя многие там не признают фараоном верхнего и Нижнего Египта.
Фараон понял, что военачальник сказал правду. Ему ведь еще стоит утвердиться на троне своего отца. Его нововведения не признаются многими номархами и те станут бороться и просто так не склонят головы перед ним. Не склонят! Они станут за его брата!
— Он прав! — фараон обвел взглядом присутствующих. — Усер прав! Совершенно прав! И нам стоит поторопиться.
— Позволь мне сказать, государь, — перед фараоном возникла коренастая фигура командира лучников Адаха. — И командир твоего полка лучников, и я родом из Мемфиса. У меня и до сих пор там много друзей и родственников.