Рыба здесь лежала на льду, но Туу-Тикки купила только копченого угря и два фунта мелких копченых осьминогов. Тая засмотрелась на мидии.
— Хочешь, возьмем на пробу? — предложила Туу-Тикки. — Я паэлью приготовлю, это такое испанское блюдо.
— Хочу, — кивнула Тая. — А можно вот этих, больших?
— Конечно. Они самые вкусные.
На устриц Тая только посмотрела. Она читала про них, но понятия не имела, что их раковины такие некрасивые и бесформенные. Еще Туу-Тикки купила два фунта мяса лобстеров. Этот же продавец предлагал из живых, шевелящихся, с клешнями, перехваченными широкими синими резинками.
— Они как раки? — поинтересовалась Тая.
— Вкуснее. Но так да, морские раки. Хотя, говорят, на восточном побережье они лучше.
Снова к машине — и к овощным рядам. Тут Туу-Тикки предложила Тае выбирать самой, что понравится. Это было ново и необычно. Тая дважды прошлась по всем рядам, прежде чем выбрала. Капуста «романеско» и цветная капуста. Брюссельская капуста — малюсенькие зеленые кончанчики на длинном стебле с листьями наверху. Яркие, как детские игрушки, сладкие перцы, желтые, оранжевые и красные, совсем не похожие на тот сладкий перец, который продавали дома. Большие приплюснутые темно-розовые помидоры, и мелкие, с черешню, алые, и похожие на сердца желтые. Черные и фиолетовые помидоры Тая выбрала просто потому, что ей стало интересно, каковы они на вкус. Редиску и огурцы Туу-Тикки взяла сама. Пряные травы росли у нее в саду, так что зелень покупать не стали. Зато купили картошки — немного, фунта три, все картофелины были чистые, как вымытые, и совершенно одинаковые. И от них совсем не пахло гнилой картошкой — запах, который у Таи давно и прочно ассоциировался с овощным магазином.
Из фруктов взяли только бананы, помело и первую в этом году клубнику, крупную, красную и ароматную.
— Жаль, что у тебя в саду не растет помело, — сказала Тая, когда они с Туу-Тикки укладывали последние покупки в багажник.
— Когда я сажала сад, я о нем не подумала, — призналась Туу-Тикки. — Но, кажется, у меня еще есть местечко под пару деревьев. Так что мы можем его посадить. Но осенью. Деревья лучше принимаются по осени. Сейчас цитрусы цветут, так что их нельзя пересаживать. Как ты себя чувствуешь?
Тая прислушалась к себе. Она напробовалась йогуртов, от обилия запахов и красок рынка у нее кружилась голова.
— Нормально, — ответила она. — Поедем домой.
Дома Тая помогла Туу-Тикки убрать продукты в кладовую и в холодильник. Погладила котов. Пожалела, что Нефка со Звездой уже ушли. Сунулась было к Алексу — ей хотелось поболтать, но оказалось, что Алекс еще в школе. Тая села за его стол, включила паяльник, потыкала разогревшимся жалом в канифоль. Запах был тот же, что в мастерской у папы, но выглядела канифоль иначе — чистая баночка, никакой пыли. Тая пододвинула к себе текстолитовую плату с дорожками и попыталась припаять к ним какую-то детальку, но взяла слишком много припоя, и тот растекся по плате, заливая дорожки. Тая дрожащими руками попробовала расчистить промежутки между дорожками, но только пережгла их. Выключила паяльник и почти выбежала из комнаты.
Она переоделась в домашнее и спустилась на кухню, где Туу-Тикки готовила. Хотела помочь — но дуршлаг с рисом, который надо было промыть, вывернулся из рук и рис высыпался в раковину; непослушная луковица ускакала куда-то под холодильник; в желтом перце обнаружился крупный извивающийся зеленый червяк. Над разрезанным червяком Тая всхлипнула.
— Ну-ну-ну, — успокаивающим тоном сказала Туу-Тикки. — У тебя был тяжелый день, ты устала. Просто посиди со мной. Паэлья — простое блюдо, я справлюсь и одна.
Тая послушно опустилась на стул и свесила руки меж колен.
— А духи? — спросила она.
— Если все поручать духам, разучишься делать самые простые вещи, — объяснила Туу-Тикки. — Так что раз в неделю я все-таки готовлю сама.
— Чаще, чем раз в неделю, — поправила Тая. — Духи только помогают.
— Ну да, — согласилась Туу-Тикки. — И уборка. Уборку в таком большом доме я бы без духов не потянула. Тави — это моя старшая сестра — нанимает прислугу. Тами — тоже старшая, но младше Тави — просто завела пару духов и еще кучу роботов-пылесосов. Ну а у меня просто духи.
— Вы с Греном сами их приручили?
— Нет, что ты. Их закляли Хаору и отчасти Эшу, еще до того, как мы с Греном здесь поселились.
— А как вы познакомились? — Тае стало любопытно. — Мои родители просто учились вместе.
— Мы проснулись здесь, в этом доме, спустились в гостиную и познакомились, — улыбнулась Туу-Тикки, промывая мидии. — А до этого мы жили и умерли совсем в других местах.
— Умерли? — испугалась Тая.
— Почти умерли. Мы с Греном — самоубийцы. Просто Первый Дом Хаоса не дал нам умереть до конца. Они решили, что мы нужны именно в этом доме.
— Смерти и Возрождения? Получается, вы первые здесь умерли и возродились?
— Да, все так, — задумчиво сказала Туу-Тикки. — Знаешь, а ведь мы и правда первые. Раньше я об этом не задумывалась. Спасибо тебе.
— Вы всегда были сидхе?
— Сложно сказать, — Туу-Тикки покачала головой. — В нас всегда была кровь сидхе, но Первый Дом ее усилил и подавил человеческую. Так что проснулись мы почти людьми, а сидхе стали постепенно, со временем.
— Но если твоя мама была человек и папа был человек… — начала Тая.
— Я не знаю, кто был мой биологический отец, — призналась Туу-Тикки. — Моя мать родила меня не от мужа. У Грена сидхе — дед по отцу. Мы их никогда не видели.
— И что, могло оказаться так, что это один и тот же сидхе? Тогда…
— Не могло, — возразила Туу-Тикки. — Мы сидхе почти в полную силу, и мы не похожи. Кстати, с прадедом Грена я знакома — он нашел его в землях сидхе, мы там были.
— А как так получилось, что сидхе оказались в мире людей? Я думала, они давно ушли.
— Не все и не отовсюду. Есть дорожники, как ты и Грен, они ходят между мирами. Есть места, где границы между мирами истончились, и там тоже есть дети от союзов людей и сидхе и прочих ши. Помнишь, мы с тобой смотрели «Константина»?
— Ага. А разве Джон Константин сидхе?
— Нет, он почти человек. Но вот Габриэль…
— Она? — изумилась Тая.
— Больше чем наполовину. Она много снималась, но у нее очень мало детских фильмов.
— А какие есть?
— Она играла Зимнюю колдунью в «Хрониках Нарнии». Ты их уже читала?
— Нет еще. Я почитаю.
Паэлья пыхтела на сковороде. Туу-Тикки оглядела Таю и предложила:
— Пойдем обработаем тебе десну?
========== Глава 23 ==========
— Что? Что случилось? На тебе лица нет. — Туу-Тикки взяла Грена за руки. — Грен?
Грен, только что прошедший сквозь зеркало, несколько раз глубоко вздохнул.
— Кай не вернется, — сказал он.
— Он…
— Нет. Пока нет. Но скоро. И он не пришлет нам сменщика.
— Что с ним?
— Старость, — тяжело вздохнул Грен, позволяя усадить себя в кресло. — Просто старость. А из молодых собак никто не хочет жить в мире людей.
— Мы придем проводить его, — пообещала Туу-Тикки.
— Да. Придем, — Грен успокаивающе сжал плечи жены. — Не в этом году. Просто Кай слишком стар, чтобы дальше жить в человеческом мире. Он хочет встретить старость дома. Со своими правнуками.
— Понимаю, — кивнула Туу-Тикки. — Но ты так взбаламучен, что я подумала о самом худшем.
Она села на подлокотник кресла. Грен приник к ней, чувствуя ее ласкающие пальцы в волосах.
— Просто — двадцать лет, — объяснил он. — Понимаешь? Я не знаю, как я буду без Кая. Как мы все будем.
Туу-Тикки кивнула.
— Подождем немного и возьмем щенка, — сказала она. — Просто собаку.