Юлька сама не заметила, как обхватила его за шею, а он поглаживал ее по затылку, спускаясь на шею, вызывая бесконечные горячие мурашки в тех местах, где проходила его рука. Слегка ослабив объятия, Андрей наклонился и прижался губами к полуоткрытой груди. Юлька сквозь пелену ощущений испугалась, что слишком горячие поцелуи оставят на коже следы, но Андрей был нежен и аккуратен, он не пытался ставить на ней клеймо, а просто наслаждался и делился этими ощущениями с ней.
— Мам! Ты где, мам? — в дверь резко толкнули, и Юлька, выпав из небытия, с ужасом осознала, что в двери ломится Лерка. Она отскочила от двери, и Лерка ворвалась, сначала не заметив, что в полутемной приемной есть еще кто-то.
— Мам, там все закончилось… — заговорила она, потом, взглянув на растерянную мать, прервалась, и тут же заметила Андрея. — Я тебя потеряла… — она говорила и переводила взгляд с Юльки на мужчину… ты же говорила не уходить без тебя…
Юлька молила всех богов, чтобы дочь не сделала выводы, но Лерка, сначала выглядевшая растерянной, очевидно, быстро поняла, какого рода процесс прервала только что, и растерянность трансформировалась в недоумение.
— А вы тут… Что? — Она произнесла это уже требовательно, слегка повысив голос, — Мам?!…
Этот "Мам" нуждался в немедленном ответе, и Юлька уже было открыла рот, чтобы начать объяснять, но ее опередил Андрей.
— Добрый вечер, Лера, — произнес он приветливо, но Лерка не ответила, все еще глядя на мать, — дело в том, что твоя мама мне очень нравится, и я хотел бы встречаться с ней не только в стенах школы.
— В смысле?! — на лице девочки было выражение такого непонимания, что Юльке хотелось закричать, чтобы Андрей не продолжал.
— В том смысле, что я собираюсь жениться на твоей маме.
— Но это невозможно! — лицо Лерки скривилось в гримасу злобы и возмущения, — она так-то замужем! Мам! — снова обратилась она к Юльке, — мам, ты чего?! А как же папа?!
— Лера, — Юлька протянула к дочери руку, но та отпрыгнула, как от змеи, которая вот-вот ужалит, — перестань кричать, сейчас на твои вопли сбежится половина школы, это раз. Во-вторых, иди прощайся с друзьями, мы идем домой. А в-третьих…
— А в-третьих, он сегодня у нас ночует?! — выкрикнула Лерка с истерическими нотками.
— Перестань говорить ерунду, — окрикнула ее Юлька, — я жду тебя через пять минут!
Лерка выскочила из приемной и хлопнула дверью.
— Прости, — Андрей протянул руку, желая коснуться ее щеки, но Юлька отстранилась, хотя гораздо мягче, чем сделала Лерка минутой раньше.
— Андрей, ты не представляешь, насколько все сложно, — вздохнула она и взяла в руки пальто, — и я правда замужем, хотя, признаюсь, ты ненадолго заставил меня забыть об этом. И я не могу тебе ничего пообещать.
— Я не тороплю тебя, — произнес он и распахнул дверь, — расскажешь обо всем, когда захочешь.
Мало-помалу школа опустела. Юлька вместе с ночным сторожем прошлась по коридорам, вылавливая и выпроваживая желающих уединиться в темных закоулках школы. На крыльце еще толпилась молодежь, слишком взбудораженная для того, чтобы сразу же разойтись по домам. Юлька набрала дочь, и нахмурила лоб, когда услышала "Аппарат абонента выключен или находится вне зоны…" Забастовка, значит. Это было в ее стиле, устраивать молчаливый саботаж. Ладно. Юлька вышла на широкое крыльцо, осмотрелась. Леркины подружки топтались небольшой кучкой, коленки в капроновых колготках замерзли, и они притопывали ножками, но не уходили. Юлька окликнула одну:
— Тая, а где Лера?
— А она уже ушла, Юлия Вячеславовна, — ответила девочка, — давно.
— Как — давно? — Юлька недоуменно нахмурилась.
— Ну когда еще все в зале были. Мы вышли поку… Ну… Подышать свежим воздухом, смотрим, она выбежала, куртку застегнула на ходу и ушла.
Юлька качнула головой. Лерка имела право злиться, и Юлька это понимала. Ведь она сама всю Леркину жизнь внушала ей любовь к отцу, которого девочка никогда не видела. Сергей был для нее кем-то, напоминающим прекрасного принца. Рассказывали о нем только хорошее, и на дни рождения и праздники дарили "от папы" замечательные подарки. И вот что из этого вышло. Разговор будет тяжелым, вряд ли дочь поймет и примет объяснения.
Она не торопясь шла к дому, на ходу придумывая какие-то слова, чтобы речь выглядела не как оправдание виноватого, но как аргументированное прояснение ситуации. Свет в окнах не горел. Юлька поднялась на крыльцо и увидела замок на двери. В груди шевельнулся червячок беспокойства. Юлька набрала дочь еще раз, и, услышав "абонент находится…" отключилась и набрала Нину. Лерка никогда без предупреждения не уходила к бабушке, но, может быть сейчас ей хотелось не сидеть дома одной, а быть рядом с близкими… Нина ответила не сразу, но очень удивилась и встревожилась, услышав, что племянница не пришла домой. Паника разлилась холодным студнем, мгновенно превращая разум в мешанину. Куда она могла пойти?! Юлька посмотрела на телефон в трясущихся руках и осознала, что она не знает, что делать. Подружки, к которым дочь могла забежать, весело хохотали возле школьного крыльца, а значит ее ребенок сейчас где-то одна.
Она заметалась вдруг, засуетилась, забежала вновь на крыльцо, сдернула замок и вошла в дом. Глухая тишина встретила ее. Юлька на всякий случай позвала дочку. Тишина. Обмякнув, она присела на низенькую табуреточку, нервный нарыв внутри лопнул и она заревела громко, по-бабьи, уронив лицо в ладони. Господи, молила она, только пусть вернется! Пусть вернется и я клянусь, больше никаких мужиков! Никого кроме нас двоих! Только пусть вернется!
Уличная дверь бухнула глухо, и в дом вбежала Нина. Она мгновенно оценила ситуацию, присела рядом на корточки.
— Не реви! — Нина говорила отрывисто, — кому звонила еще?
— Никому-у-у! — Юлька рыдала, трясясь, — только тебе!
— Так… — Нина задумалась на секунду, — ну-ка успокойся и давай, звони Илье.
— Зачем? — Юлька посмотрела недоуменно.
— Затем! — Нина сердилась, что Юлька такая непонятливая, — он же для нее как отец! Даже больше! К кому она побежит в случае чего? Кстати, что у вас произошло?!
У нее снова похолодело внутри. Хочешь — не хочешь, а придется рассказывать. К удивлению, Нина восприняла рассказ спокойно, и Юлька, которая со страхом ждала осуждения, заплакала снова, потому что Нина вдруг обняла ее.
— Ну-у, все образуется, — произнесла она тихо, и погладила Юльку по голове.
Они все же обзвонили всех подружек. Новость, что Лерка пропала, разнеслась по поселку мгновенно, и вскоре в ворота, вызывая у Гаврилы приступ ярости, стучались желающие участвовать в поиске.
Она набрала Ильку. На заднем фоне играла музыка, было понятно, что он не дома.
— Ты где? — осторожно спросила она.
— На корпоративе, — ответил друг детства, — а что?
— А Лера тебе не звонила?
— Звонила, — так же, недоуменно ответил Илька.
— Когда?! — вскрикнула Юлька радостно.
— Вчера. Подожди, я совсем тебя не слышу! — Илька там долго шел, потом шумный фон затих, — что у вас там происходит?!
— Лерка пропала, — убитым голосом ответила Юлька и снова всхлипнула.
— Как — пропала? Куда? — Юлька услышала нотки страха.
Она снова пересказала подробности прошедшего вечера.
— Сколько времени прошло? — Юлька слышала, как хлопнула дверь и теперь фоном были звуки улицы и шум ветра.
— Почти два часа, — ответила она, — Лютик, она ведь совсем раздетая! Ноги в капронках! Господи…
— Так, не ной! Я сейчас домой, подожду еще час, потом приеду! Своим звонила?
Юлька ответила отрицательно.
— Не звони, перепугаются, я сам позвоню, дядя Слава обычно долго не ложится. — и он отключился.