Они шли по поселку, время от времени выкрикивая имя, дошли до крайней улицы и остановились, поджидая других. Люди смотрели растерянно и испуганно, такое на их памяти случилось впервые, и они не знали, как реагировать.
— Юль, наверно надо в полицию обращаться, — тронула ее за рукав Нина, — не найдем сами…
В отделении заспанный дежурный выслушал их.
— Родственников всех опросили? — посмотрел он Юльку, — знакомых? Ммм… Мальчиков?
— Нет у нее мальчика! — воскликнула Юлька, услышав в словах полицейского скрытую насмешку.
— Ну нет так нет, — миролюбиво кивнул мужчина, — не надо так кричать. Давайте приметы.
— Какие приметы? — испуганно прошептала Юлька.
— Во что одета, цвет глаз, волос, особые приметы — родинки, шрамы, — устало, но терпеливо доносил дежурный, — надо же как-то ее опознавать в случае чего…
Юлька покачнулась, Нина подхватила ее под рукав.
— Сеньков, хорош тебе ее пугать! — прикрикнула она, дежурный был ее одноклассником.
— Я не пугаю, работа такая! — Сеньков развел руками.
Они долго составляли список примет. Юлька давила в горле рыдания, вспоминая, во что одета ее дочь.
— Сапоги черные, с опушкой, — говорила она, держа перед глазами образ Лерки, — шапка… Нет! Шапки на ней нет, она же в капюшоне пришла, чтобы прическу не помять! Пуховик красный с белой вышивкой на карманах…
Позвонил Илька, сказал, что три часа прошли, Лерка не появилась, и он выезжает. Все это казалось каким-то страшным сном.
Они вышли из отделения, народ, сочувствующе посматривающий на заплаканную Юльку, разошелся, остались только Нина и Андрей.
— Что дальше? — Андрей надел перчатки и выжидающе посмотрел на Юльку.
— Пойдем домой, — ответила за невестку Нина, — вдруг она вернется. И вы идите, Андрей, — добавила она, — больше вы ничем помочь не сможете.
— Я с вами, — мягко, но настойчиво ответил Андрей, взял Юльку под руку и повел осторожно, словно больную.
Нина пожала плечами и двинулась следом.
Дома Нина включила свет во всех комнатах, потом сбегала в котельную, включила электроотопление — за время, пока их не было, дом совсем выстыл. Она вскипятила чайник и налила Юльке кружку горячего чая.
— Сиди, пей! — приказала она, своими руками взяла холодные Юлькины кисти и прижала к бокам кружки, — я сейчас сбегаю домой, посмотрю, что там и как, и вернусь!
— Нина! — Юлька растерянно и беспомощно посмотрела на девушку, — она же вернется, да?
— Ну конечно! — Нина тряхнула головой, — что за вопросы! Конечно вернется! И получит по жопе за то, что так пугает мать!
— Присмотрите за ней, — указала она Андрею подбородком на Юльку, он кивнул понимающе.
Ночь перетекла в голубое холодное утро. Они сидели на кухне и ждали чего-то. Илька приехал даже быстрее, чем ждала Юлька. Когда он вошел, она бросилась к нему навстречу и вдруг все поплыло перед глазами. Илька подхватил подругу, уложил на диван и Нина захлопотала, приводя Юльку в сознание. Теперь в доме, кроме почти осязаемого запаха тревоги пахло еще и валосердином. Мужчины почти не разговаривали, перебрасываясь малозначительными фразами.
Телефон отчаянно заверещал, Юлька, испугавшись, уронила аппарат, в панике бросилась его поднимать. Номер был незнакомый.
17
Испуганно взглянув на окружающих, она нажала на мигающую зеленую кнопку.
— Мама, мамочка! — из телефона раздался такой знакомый голос, перемешанный с плачем, что Юлька задохнулась от облегчения и страха одновременно.
— Лера, Лерочка, доченька, где ты? Что с тобой?! Ответь, ответь! — умоляла она в трубку, а Лерка рыдала и что-то бессвязно бормотала.
В трубке зашумело и заговорил мужской голос.
— Мельникова Юлия Вячеславовна?
Юлька перестала рыдать и закивала.
— Я! Я — Мельникова! А вы кто? Что с Лерой?
— Начальник оперативно — розыскной группы, майор Остапчук. Валерия Мельникова вам кем приходится?
— Дочка моя! Дочь! — Юлька частила, боясь, что мужчина ее не поймет, или поймет неправильно. — Что с ней? Она в порядке?
— С девочкой все хорошо, — полицейский разговаривал отстраненно, чувствовалось, что рыдания с двух сторон его давно не трогают, — вам нужно подъехать.
— Да-да, конечно! Куда подъехать?!
Через десять минут автомобиль выехал на трассу и направился в сторону города. Илька сосредоточенно смотрел на дорогу, стараясь не видеть в зеркало заднего вида, как бережно Андрей придерживает Юльку. Нина отвечала попеременно на звонки с двух телефонов, оповещая, что девочка нашлась. Юлька от пережитого ужаса мало что соображала, поэтому просто сидела, привалившись на плечо Андрея, и сжимала в руках Леркин паспорт. Почти у самого города они свернули направо, потом опять направо, и въехали в какой-то населенный пункт, где довольно быстро нашли отделение полиции. Дежурный спокойно поднял глаза и взглянул на четырех людей, ввалившихся в отделение. Юлька, растрепанная, в распахнутой куртке, подбежала к окошечку.
— Девочка… — задыхаясь произнесла она, — … нас вызвали… нашлась…
Дежурный указал на лестницу, ведущую вверх, и все четверо ринулись в указанном направлении.
Дверь кабинета была приоткрыта, и Юлька сразу увидела Лерку. Она сидела, на деревянном стуле, держа в руках большую кружку с маком на боку. На углу рабочего стола стояло голубое блюдце с парой печений.
— Лерка! — она распахнула дверь, и Лерка вскрикнула от радости, поставила кружку, подбежала и обхватила мать поперек талии, уткнувшись носом в шею.
— Девочка моя, — Юлька поглаживала страдалицу и снова начала плакать, Лерка подхватила, и вот они уже рыдали обе.
— Мамочка, прости меня, прости, — как заведенная повторяла Лерка, — прости меня!
— Ничего, ничего, — Юлька гладила рослую дочь по голове, — все будет хорошо, все будет хорошо.
Они еще долго успокаивали друг друга, Нина, Илька и Андрей стояли сзади, и за всем этим наблюдал невысокий полноватый седой мужчина в форме, которого Юлька сразу и не заметила.
— Простите, — произнесла она вытерев глаза, — здравствуйте!
Мужчина кивнул, встал со своего стула и вышел из-за стола.
— Я Лерочкина мама, — Юлька протянула мужчине Леркин паспорт, — вот, вы просили…
Мужчина взял документ, просмотрел его, но особого интереса не проявил, закрыл бардовую книжицу и вернул. Лерка наконец-то оторвалась от матери, переключила свое внимание на остальных и позволила Нине и Ильке обнять себя. Нина громким шепотом подхватила эстафету, то целовала блудную племянницу и называла заинькой, то обещала прибить, как только они выйдут из отделения. Илька дождался своей очереди, обхватил Лерку, стиснул, чмокнул в макушку. Андрей стоявший особняком, поглядывал то на Нину с ее трепетливой суетой, то на Ильку, лицо которого выражало смертельную усталость. Но больше он смотрел на Юльку, которая прижала руки к груди, слушая полицейского.
Лерку, которая достаточно успокоилась, чтобы начать говорить, усадили на стул и начали выспрашивать. Девчонка снова захлюпала, заморгала виновато, но все же заставила себя вспомнить прошедшие сутки. Да, она психанула. Выбежав из школы, она сама не заметила, как оказалась у дороги, ведущей в город. Мысль поехать к Ильке возникла внезапно и показалась очень хорошей, поэтому она, не сомневаясь ни секунды, подняла руку, увидев вдали свет фар.
— Их было двое, — всхлипывая говорила Лерка, — старый мужик с усами и парень. Я подумала, что отец с сыном. Они взяли меня, я села сзади. Мы ехали, ехали, они предложили выпить кофе и остановились у той заправки, где кофейня, Лютик знает. Ну вот… А потом молодой сел сзади и сразу стал приставать.
Юлька слушала и груди у нее холодело. Она хотела и боялась услышать, что расскажет дочка.
— Я сказала, что еду к папе, и достала телефон, чтобы набрать Лютика, а молодой выдернул у меня телефон и начал расстегивать куртку… Я закричала и начала вырываться, а старый засмеялся и притормозил у обочины. Он сказал… Он сказал… — Лерка стала пунцовой, — что девочки сначала всегда вырываются, а потом сами просят… И еще чтобы молодой побыстрее… Ну… это делал…