— Говорит аэродром Норман-Уэлс, — прозвучал из динамика мужской голос, сопровождаемый статическим потрескиванием.
— Привет, Роберт. Это Терри.
— Что у тебя? Все в порядке?
— Да. Только пришлось приземлиться в Инугуэе. Буран идет.
— Ясно. Ему уже дали имя — Патрик. Ладно, я внесу изменения в план твоего полета. Ты сбилась с курса?
— Э-э… не совсем.
— Но как ты оказалась в Инугуэе?
— Мм… вообще-то я действительно слегка отклонилась в сторону.
Дейв насторожился. Последняя фраза Терри показалась ему неубедительной. Выходит, вместо того чтобы доставить меня в Форт-Лейк, она нарочно приземлилась здесь?
— С кем ты разговариваешь? — резко спросил он.
Терри бросила на него через плечо взгляд, будто говоривший: «Не суй нос не в свое дело!»
Однако на Дейва это произвело обратный эффект. Никто не смеет указывать ему, что он должен делать.
Шагнув вперед, Дейв решительно взял микрофон.
— Кто на связи?
— Роберт Карстен, авиакомпания «Северный путь», аэродром Норман-Уэлс, — спокойно ответил собеседник. — С кем говорю?
— Я Дейв Вудро, пассажир, уплативший за билет до Форт-Лейка. Но вместо этого меня доставили в Ина… Ингу…
— Инугуэй, — подсказала Терри.
Дейв метнул на нее гневный взгляд.
Повисла пауза.
— Весьма сожалею, — наконец произнес Роберт. — С погодой не поспоришь. Но мы доставим вас в Форт-Лейк, как только появится возможность.
— Я должен отправиться туда немедленно!
— Боюсь, это не в наших силах, — ответил Роберт.
— Это невозможно, — одновременно с ним произнесла Терри.
— Ничего невозможного нет, — отрезал Дейв. — Я свяжусь со своим офисом, и для меня вызовут самолет другой авиакомпании.
— Связаться вы можете, — сказал Роберт. — Однако никто не сможет прилететь за вами.
— Почему? — спросил Дейв, говоря в микрофон, а глядя на Терри.
Та хотела было ответить, но тут послышался спокойный голос Роберта:
— Буран есть буран. Пока он не пройдет, никто не станет рисковать самолетом, собой и пассажиром, да и вы не захотите подвергать свою жизнь опасности. Советую прислушаться к мнению Терри. Она знает, что делает. Терри доставит вас в Форт-Лейк при первой возможности.
Однако Дейв намерился расставить точки над «и».
— Послушайте, я буду говорить прямо, — сказал он, по-прежнему сердито глядя на Терри. — Ваш пилот совершил посадку здесь, вместо того чтобы доставить меня в Форт-Лейк, верно?
Терри поджала губы.
— Наш пилот приземлился там, где жизни пассажиров, то есть вашей лично, ничто не угрожало, — заметил Роберт.
— Вздор! — Дейв устремил на Терри очередной гневный взгляд.
— Я еще раз прошу прощения за доставленные неудобства, — невозмутимо произнес Роберт. — Авиакомпания «Северный путь» с удовольствием обеспечит вам бесплатный перелет до любого местного населенного пункта, как только позволят погодные условия.
— Меня интересует только Форт-Лейк. Когда кончится этот ваш буран?
— Этого никто не сможет предсказать, — сдержанно ответил Роберт. — Мое личное мнение: летная погода установится дня через два.
— Меня это не устраивает. — Дейв отметил про себя, что Терри смотрит на него совершенно невинными и полными сочувствия глазами. Какая актриса! — В понедельник у меня важное совещание в Торонто, которого я не могу пропустить. От него зависит вся моя карьера. Связанные с плохой погодой задержки — не моя забота, а ваша. И я ожидаю, что вы решите эту проблему.
В комнатке повисла тишина, прерываемая лишь доносящимися из зала звуками музыки и смеха.
Дейв часто сталкивался с подобными ситуациями в бизнесе. Субъект «А» создает проблему и надеется, что субъект «Б» решит ее. Дейв никогда не поддавался на подобное перекладывание ответственности на чужие плечи и всегда настаивал на выполнении обязательств.
В данный момент ответственность лежала на Роберте Карстене, владельце местной авиакомпании.
— Я свяжусь с вами через час, — сказал Дейв, — и выслушаю ваши предложения.
В Мельбурне или Торонто час представлял собой массу времени, в течение которого вполне можно найти приемлемое решение. Нужно лишь во всю силу использовать клетки мозга.
— Через час ничего не изменится, — сказал Роберт. — Вы находитесь на самом фронте перемещающихся воздушных масс.
Теперь для Дейва настал черед задуматься. Он поневоле вынужден был признать в Роберте достойного оппонента. Спокойного и трезвомыслящего. Дейву приятно было бы видеть его в составе менеджеров телекомпании «Торонто филмз».