- Что ты с ним сделала? – удивленно поинтересовался Крис, смотря то на пустое место, где только что был Патрик, то на меня.
- Всего лишь выстрелила, - ответила я не менее удивленно. – Наверное, я его все-таки куда-то отправила. Как бы то ни было, нам пора уходить.
- Да, ты права, - парень схватил меня за руку, и мы быстро двинулись к выходу из школы.
Осталось два принца, думала я, что еще мне предстоит пережить, прежде чем все закончиться. Но мы снова не успели далеко убежать, поскольку вход нам перекрыла сама Мелиссандра. Эта дамочка была в зеленом пальто, в зеленых кожаных перчатках, и волосы ее были слегка подобраны. Она взмахнула рукой и Кристиан опять пропал. Он просто исчез, как в прошлый раз. Я сердито посмотрела на эту ведьму. В своей зеленой одежде эта мерзавка походила на змею, такая же скользкая и противная. А ее улыбка была такой же лживой и коварной, какой могла быть улыбка змеи.
- Что ты с ним сделала?
- О, не волнуйся, с ним все в порядке, - произнесла она, гадко улыбаясь. – Он всего лишь выдворен опять на свое место.
- Верни его назад, - произнесла я. – Сейчас же! – сила моего гнева видимо была так сильно, что ближайшая школьная лампа взорвалась.
- Я вижу, ты не внемлешь моим предупреждением, - произнесла она приторно-сладким голосом, покосившись на взорванную вещь. – Неужели предыдущие случаи тебя ничему не научили? Разве ты не заметила, чему будет стоить твои оплошности. Одна оплошность – минус один драгоценный друг.
- Чему же? – зло произнесла я. – Я не собираюсь играть в твои глупые игры! И если ты не дашь нам уйти, то следующая наша встреча станет последней.
- Правда что ли? – засмеялась Мелиссандра. – Ты даже еще своей силой пользоваться не научилась. Я всегда заканчиваю свои планы, и тебе уже не так много осталось. Так что в следующий раз мы увидимся на твою свадьбу, Лизи.
А затем она исчезла, как ее не было. Я обессилено рухнула на пол. Если я хочу снова увидеть родителей, Миранду, Криса, я должна что-то сделать. Черт возьми, я даже за крестным соскучилась. Я должна стать сильнее, я должна не поддаваться на уловки Мелиссандры, я должна сыграть свою партию. Я не должна позволить ей победить. Я не должна быть слабым звеном своей семьи. Я со злостью стукнула по стене, и она тут же покрылась льдом.
- Я не сдамся, - прошептала я сама себе, смотря на ледяной узор на стене. – Портал, откройся.
...
Мгновенно в обмороженной стене открылась рамка-выход, папа бы оценил. Я изменила наконец платье, и очутилась в зеленом ажурном летнем платье. Когда я вошла в портал, то обнаружила себя совсем на площади совсем в другой части Лондона. Люди, как обычно сновали туда-сюда, как будто не замечая неожиданно появившейся ниоткуда девушки. Не имея ни малейшего понятия, что делать, я направилась, куда глаза глядят, в надежде, что кого-нибудь та и встречу. Все ссадины и синяки зажили, как и полагается в моих безболезненных мирах. С этого момента я беру свои фантазии под контроль. Слава богу, в мире Патрика я пробыла меньше всего времени, и я надеялась, что больше в подобные миры не попаду. Пусть даже я и не боялась кого-то убить, ведь никто не умрет на самом деле в реальности кроме меня, ну и может Кристиана. Иллюзиям нельзя нанести существенного вреда. А вот Мелиссандру я бы с удовольствием убила и причин на то было очень много. Не люблю чувствовать себя пешкой в чьей-то игре.
Я бы и не обратила особого внимания на кучку студентов в центре площади, если бы от них не отсоединилась одна фигура и не окликнула меня:
- Элизабет, это ты? – ко мне приблизилась девушка, с черными пушистыми волосами, синими глазами и ниже меня ростом.
- Мери? – удивилась я, хотя по идее должна была уже давно перестать удивляться. – Что ты здесь делаешь?
- С друзьями тусуюсь, - ответила Мери. – А ты разве не в Йоркшире? Давно приехала?
- Только что, - ответила я, размышляя про себя, стоит ли ей доверять или нет.
- Почему ты меня не предупредила? – удивилась подруга. – Я бы тебя встретила.
- Не было времени, прости, - пожала я плечами. – Меня должны были встретить, но не сложилось.
- Тогда ты можешь пойти со мной, - произнесла девушка, улыбнувшись.
Я согласилась и последовала за ней. Честно говоря, я устала бежать от невидимой опасности. Не так много времени прошло с тех пор, как мы были с Крисом в его квартире, но такое чувство, что целая вечность. Тем временем, Мери подошла и передала своим друзьям, что ей нужно уйти, а затем повела меня за собой.
- Ты выглядишь какой-то замученной, - произнесла подруга, косясь на меня.
- Я немного устала, - выдохнула я.
Это было странное ощущение: ходить по знакомому тебе городу во сне – вроде бы все тоже самое, но вместе с тем и абсолютно другое. И ты не знаешь куда пойти, кто здесь будет, а кто нет, чего ожидать. Так что наверное хорошо, что я почти сразу встретила Мери. А иначе мне пришлось бы шататься по иллюзорному городу и искать другой выход отсюда. Подруга же больше не задавала никаких вопросов, очевидно оценив степень моей измученности, и решив пока оставить меня в покое.
Когда мы прибыли на место назначения, я увидела маленькую, но уютную квартиру. Меня умиляло в ней абсолютно все. В ней была небольшая гостиная, с диваном и телевизором, а так же спальня, где стояли кровати вдоль противоположных стенок, и так же друг напротив друга у окна стояли рабочие столы.
- Ты здесь с кем-то живешь? – поинтересовалась я, рассматривая убранство квартиры.
- Вообще-то с тобой, - хмыкнув, ответила Мери. – Мы с тобой ведь собирались приобрести в центре города маленькую квартиру, помнишь?
Еще одна моя квартира мечты, Мелиссандра продолжает ковыряться в моей голове.
- Помню, - произнесла я, немного сконфузившись. – Торможу, прости.
- Ничего, бывает, - пожала плечами девушка. – Видимо, поездка домой была тяжелой.
- Да, это точно, - не стала я разубеждать ее, и приседая на наш диван.
Мери была одной из троих моих друзей, которые жили непосредственно в Лондоне. В меру серьезная, в меру веселая, с ней всегда можно было поговорить. Она знала и общалась с Майей и Эми. Возможно, она сможет мне помочь. Я теперь вспомнила, как одно время мы мечтали с ней снять в городе квартиру и найти хорошую работу. Иногда с подругой жить вдвоем ничуть не хуже, чем с парнем.
- Я слышала, ты рассталась с Найджелом, - произнесла подруга, садясь рядом. – С этим связана твоя грусть?
- Частично, - на автомате ответила я, а затем глянула на девушку. – Откуда ты знаешь?
- Майа рассказала, - произнесла та. – Ты кстати не знаешь, куда делась Эми?
- Нет, - разве что ее темнота поглотила и Мелиссандра до нее добралась, подумала я про себя.
- Мне жаль, что так вышло, - ответила Мери. – Он – козел.
- Определенно, - улыбнулась я. – Но я встретила нового парня.
- Правда? Где? – с любопытством, хотя и слегка удивленно поинтересовалась девушка.
- В Лондоне, - сказала я, улыбаясь. – Найджел ему и в подметки не годится.
- Опиши его, - попросила она, устраиваясь поудобнее.
- Ну, у него темные волосы и синие глаза, но это не главное, - начала я. – Он такой добрый, веселый и умный, и чуткий и милый…
- Да ты похоже по уши влюбилась! – восхитилась подруга, заставляя меня покраснеть. – Ну и правильно, забудь о Найджеле и наслаждайся настоящим.
- Да ты права, - согласилась я. – Но мне нужно будет завершить одно дело.
- Я интересоваться пока не буду, но ты обязательно расскажешь мне, когда закончишь, - настоятельно произнесла Мери.
- Обязательно, - пообещала я.