Леся пришла в себя в знакомой клетке. Голова раскалывалась, но она подавила тошноту и села. Небо голубое, солнце находилось в зените, а значит, в бессознательном состоянии она пробыла довольно долго. Рядом с ней, на грязном сене сидело еще пятеро человек. Две женщины средних лет, раненый мужчина, девушка, одна из тех, что сбежали, и парень с маленькой гитарой. Женщина, что сидела ближе всех, первая среагировала и помогла Лесе принять устойчивое положение, хотя это было очень тяжело, так как телегу с клеткой сильно шатало. Девушка хотела поблагодарить, но повозка сильно подпрыгнула на кочке и голова опять закружилась.
– Як голова, дівко? – без сожаления спросил ехавший рядом разбойник, – Наступного разу так не пощастить.
Леся покосилась на него, но не ответила, а мужик громко рассмеялся и обогнал их.
– Будь обережна, дівонька, – произнесла женщина, что поддерживала ее.
Девушка обвела всех взглядом, отметив, что все отводят взгляд, даже помогавшая ей женщина. Все, кроме музыканта, что следил за ее движениями слишком внимательно.
– Пийте, – опросила женщина, поднося к Лесе металлическую кружку с прозрачной жидкостью.
Девушка жадно выпила их, а затем, закрыв глаза, откинулась прутья. На обед разбойники остановилась в гуще леса. Не успела она проглотить кусок черствого хлеба, как за ней пришли. К тому времени ей стало намного лучше, так что Леся сама вышла из клетки и решительно направилась к главарю.
– Ох і заставила ти нас попотіти, дівко, – произнес разбойник довольно щурясь.
Он медленно обошел ее, осматривая с головы до ног, уделив много внимания ее ушам и волосам. Леся стоически терпела опустив голову, не жалаяя попасть под удары.
– Ти дуже розумна, як усі твоєї раси, але ж ти полукровка?
Леся упорно молчала, смотря перед собой. Она не понимала о каких полукровках он говорил.
– Дивно те, що хтось подібний до тебе взагалі народився. Ельфи ніколи не сходяться з людьми.
Леся все так же не поднимала головы, так что ее заставили, грубо дернув за подбородок вверх. Она резко вдохнула от неожиданности, но все, о чем она думала это то, что в этом мире живут эльфы. Когда-то она читала о них, что они потомки лесных духов и людей, но ей тяжело было представить смешение таких разных по себе существ. Они слишком разные, как по физическим параметрам, так и духовно.
– Але усі ви смертні, – угрожающе прорычал главарь ей на ухо, неприятно царапая щеку щетиной. – Думаю мені не варто говорити тобі вести себе прилежно?
Девушка молчала, но не собиралась мириться с таким положением вещей. Видимо то, что главарь увидел в ее глазах, ему не понравилось, за что она и получила кулаком под ребра. Ее дыхание перехватило, и она закашлялась, опускаясь на колени. Почти сразу на смену болевого шока, пришла злость. Чем она заслужила такое обращения с собой? Тем, что помогла бедным людям избежать плохой судьбы? Она готова еще раз так поступить, но в этот раз не даст себя поймать. Видимо эти мысли отразились на ее лице, потому что главарь сильно дернул ее за волосы.
– Ти чула? Ще раз таке втнеш і я не пошкодую грошей, що збирався виручити за тебе.
Леся зло посмотрела на него и оскалилась. Он ей ничего сделать не может, потому что она не позволит. Не зря в ней течет белая кровь единорога. Бандит рывком поставил ее на ноги и толкнул в руки подручных.
– Дивіться за нею в обидва. Буде рипатися, побити, поки не захлинеться кров'ю. Мені не шкода грошей на мага, за такий-то товар!
Вот теперь Леся испугалась, ведь в его словах было обещание. Разбойники, что привели ее сюда, довольно оскалились, подхватили под руки и закинули в клетку опять, где на нее смотрели с ужасом.
– Прошу, робіть що вони говорять, інакше всіх нас уб'ють.
Это произнес раненый мужчина. Леся осмотрела всех присутствующих, лица которых выражали смирение и задумалась: что заставило ее бороться за них? Она даже не знает их. Ей надо было самой бежать вчера. Но при всем их недовольстве, она не могла их бросить, как и не могла бросить больное животное. Это свойство характера вырастила в ней Борна, как будущей хранительнице. Но если они не хотят?
Она молча отвернулась и принялась рассматривать местную флору и фауну. Все дикое, заросшее и живое, но если тут и обитали духи, то давно попрятались от запаха крови, что сопровождал ее небольшой разбойничий караван.
Караул снова поменялся. По обе стороны клетки пристроились другие разбойники, ничуть не меньше предыдущих. Взгляд девушки застыл на плече одного из них – к кожаному ремню обхватывавшего могучее плечо была пристегнута ее золотая заколка. Руки машинально потянулись к горлу и нащупали заветный камушек.