— Блять!
Он позволил ей уйти. Женщине, о которой его волк говорил, что она его пара, и он позволил ей уйти. И ради чего? Чтобы она выполнила свой долг перед стаей? Как он не сделал.
Засунув руку в распущенные волосы, он проигнорировал тот факт, что он дрогнул. Или то, что его ногти удлинились, как когти, как будто требовалось еще одно подтверждение его утраты контроля.
Он оглянулся на пройденный путь. Деревья перед воротами еще видны. Его волк ходил и рычал внутри, требуя, чтобы он развернул свой чертов байк, штурмовал эти врата и отметил свою пару.
Его губы изогнулись. Если он сделал это сейчас, возможно, его пара даст ему такую оплеуху, что у него останется звон в ушах на несколько недель. Нет, он должен поступить правильно. Он удобно устроился на сиденье, планы мелькали в его разуме.
Она должна выйти за первенца Расмуссена, верно?
Пошарив в внутреннем кармане, он вытащил телефон и нажал кнопку быстрого набора.
— Каффс. Собери братьев вместе. Мы идем по магазинам.
***
Тук-тук.
— Что? — отрезала она, переступая через края свадебного наряда в церкви.
— Ты там в порядке, дорогая? — спросил ее отец нерешительным голосом впервые в ее жизни.
— В порядке! Не входи. Мне нужна минута, — или столетие. Что угодно, что удержит ее от происходящего фиаско. Ее платье за что-то зацепилось. Она зарычала, готовая рвануть дорогую ткань, не очень беспокоясь, что порвет красивое платье.
Еще один стук раздался минутой позже.
— Я сказала, что мне нужна минута! Кто-нибудь вообще слушает? — Она сделала быстрый разворот и снова стала расхаживать. Цокот ее каблуков звучал громче, чем стук неистовых ударов ее сердца.
— Мы просто хотели убедиться, что ты знаешь, что все на своих местах, — ее кузина Дейни промямлила по другую сторону двери.
Она полностью превратилась в Невестузиллу. Не потому, что заботилась, чтобы все прошло без сучка и задоринки, а потому что она предпочла бы, чтобы что-то действительно пошло не так, как должно бы.
— Органист? — спросила она. Рука с букетом глубоко погрузились в белый атлас, скрывая стебли роз.
— Она готова и ждет тебя.
— Жених? — она задержала дыхание, надеясь, что Лейни скажет, что он изменил свое мнение.
— Э-э, он здесь. Полагаю.
Конечно, он там. Проклятье. Чип не отказался сделать что-то, что приказала его отец. Бесхребетный червяк. Она прожует и выплюнет его в течение недели.
— Уверена, он ждет, как и все остальные, — обычно спокойным голосом Жижи овладела нотка разочарование. — Как и все мы.
Черт побери, он может подождать ее пару мгновений. Не то, чтобы она собиралась идти в другое место после этого.
— Ева, я вхожу.
— Я сказала, мне надо время, — она оглядела комнату в панике, мечтая об окне или другом способе сбежать.
Дверь распахнулась и Жижи вошла. Разочарование читалось на ее лице, соответствую тону ее голова.
— Что здесь происходит? — она закрыла дверь, оставляя Лейни с широко раскрытыми глазами вне комнаты.
— Я… — она сглотнула и отвела взгляд от Жижи, ее взгляд прошелся по всей комнате, задержавшись только на кожаном браслете, который она положила возле «какой-то синей» подвязки на кресле.
Рейзор.
Тоска охватила ее сердце, крепко сжимая. Она с трудом сглотнула и встретила встревоженный взгляд Жижи.
— Не знаю, что могу сделать это.
Жижи наблюдала за ней мгновенье до того, как взглянуть на кожаный браслет.
— Это не похоже на тебя, Ева. Ты можешь истерить и жаловаться, — сказала она с улыбкой. — Но ты всегда делаешь то, что должна. Что на самом деле не так?
— Если я выйду за Чипа… — она вдохнула, сдерживая слезы. Ее сердце разрывалось от мучительной боли. Если она выйдет на Чипа, не будет шанса на Долго И Счастливо с Рейзором. — Я никогда не буду счастлива.
Жижи подошла ближе, обнимая ее в яростном сестринском объятии:
— Дорогая, не думай так. Ты не знаешь наверняка.
Она кивнула, слезы скатились вниз, портя тяжелую работу визажиста.
— Я знаю.
— Как? — Жижи отстранилась, впиваясь в нее пристальным взглядом. — Что ты мне не рассказала?
Она моргнула несколько раз, пытаясь остановить поток слез. Это жалко. Она принцесса и была главной стервой стаи. Она никогда не плакала. Никогда. Только теперь она не могла остановиться.
— Я встретила кое-кого.
Глаза Жижи распахнулись и она задохнулась:
— Когда?
— Ночью, когда мы ушли, — она отвернулась от Жижи, двигаясь к софе и держа браслет Рейзора в руке. Это заставило ее почувствовать себя лучше. Она не чувствовала себя такой одинокой.
— Когда она оставила нас в баре и исчезла? — тон Жижи не был обвиняющие, скорее испытывающий.
Она кивнула, глядя на свои колени.
— Я встретила свою пару, — сказала она сквозь слезы. — Но что еще хуже. Я влюбилась.
— Ох, Ева, — Жижи присела перед ней. — Может, если поговорить с твои отцом, если мы объясним…
Она покачала головой, не заботясь о замысловатой прическе с диадемой в локонах волос.
— Нет. Я говорила с ним. Это должно произойти, — она всхлипнула, вытирая слезы тыльной стороной ладони, пока Жижи не отошла и протянула ей какую-то ткань.
— Мне так жаль, — Жижи похлопала ее по плечу.
Она вытерла влагу из своих глаз. Это не круто, но она знала, что это случится. Она не могла найти в себе силы побеспокоиться о испорченном мэйк апе. Или о том, что подумают другие, когда увидят, что она плакала. Все, чего она хотела, это забыть обо всем на свете.
Встав, она сделала глубокий вдох, обернув браслет вокруг своего запястья и защелкнув его. Может, она никогда и не получит Рейзора, но она всегда будет носить его с собой.
— Я готова. Давай сделаем это.
Весь механизм запущен с этой точки. Жижи взяла на себя как человек… или волк… генератор всего, визажист был доставлен обратно, и через несколько минут Ева была готова с образом застенчивой невесты.
Она и ее отец стояли в дверях церкви, звуки свадебного марша достигли их. Музыка звучала так далеко, и когда она позволила себе, она поплыла по течению. Так было легче, словно она наблюдала чужую свадьбу.
Ее отец повел ее к алтарю, но весь путь она держала глаза опущенными, только глядя на расплывчатое пятно, представлявшее из себя Чипа, стоящего у алтаря. Ожидающий ее. Он весь улыбался. Он и должен, папенькин сынок поступил правильно. Этот брак объединит их стаи в одну самую сильную во всем восточном побережье.
Она подошла к алтарю, не в силах сосредоточиться на чем-то, кроме проклятых цветов. Пастор нахмурился, но из-за легкого толчка ее отца начал службу. Сжимая букет до смерти, она обернулась. Только половина слушая слова. Ее разум вернул ее к ночи с Рейзором.
— Прежде чем мы продолжим, если кто-то знает причину, по которой эти двое не должны быть вместе, пусть скажет сейчас или хранит тайну вечно…
Она задержала дыхание на этих словах. Ее сердце болезненно замерло в ее груди. Вот оно. Это был последний шанс остановить свадьбу.
— Да. У меня есть.
Глава 5
То, как Еве перехватило воздух отдалось эхом в пастве, когда все взоры направились к заднюю часть церкви. Знакомая, широкоплечая фигура заполнила дверной проем.
Рейзор.
Ее сердце перевернулось в ее груди, когда она подняла руку, чтобы прикрыть рот в случае, если она вскрикнула. Это ее дикая мечта, ее надежда. Что он нашел способ приди и спасти ее от пародии на брак без любви.