«Почему он всё это рассказывает мне, незнакомому человеку?» – подумал Принц и уже собирался об этом спросить, как Монс шепнул ему на ухо:
– Меньше думай. Здесь мысли отражаются от стен, и кто умеет, тот понимает. Я умею. А тебе помогать мне бабушка велела.
Принц ничего не понял про бабушку, но размышлять не стал. Тем временем они вошли в огромный зал, освещенный двумя факелами, света которых хватало с лихвой. Слева и справа от входа начинались скамьи с расположившимися на них юношами. На вид им было от пятнадцати до двадцати лет, и все они усердно чистили оружие.
– Пажи и оруженосцы, – шепнул Монс. – Оружие готовят. Видать, завтра что-то будет.
Со всех сторон раздавались негромкие приветствия и восторженные возгласы. Принц подумал, что Монса здесь знают и уважают.
Монс поймал мысль и зарделся от удовольствия. Пока они шли через зал, на другом его конце какой-то человек поймал мысль, чего они хотят, нырнул в проем, тут же появился, открыл широкую дверь в комнату и произнёс: «Вас велено впустить».
Монс, а за ним и Принц вошли в зал чуть меньше предыдущего. За широким столом, заваленным нетронутой едой, сидело несколько человек в боевых доспехах. Все были со шрамами и другими увечьями.
– Что, Монс, папаша Лабс отправил тебя на подвиги? – спросил мрачного вида человек с чёрной повязкой на левом глазу и шрамом, идущим вверх и вниз от повязки.
– Да, сеньор Миз! – ответил несколько оробевший Монс.
«Миз?» – подумал Принц и тут же ощутил на себе всепроникающий взгляд одноглазого.
– А это кто?
– Молчун. Мой оруженосец.
Принц старался ни о чём не думать и просто разглядывал помещение, хотя смотреть было совершенно не на что. Кроме стола с горой еды, людей и факелов во всех углах в комнате ничего не было.
– Хорошо! Ты вовремя. Завтра выступаем. Поесть и переночевать где, найдёте сами, – произнёс одноглазый и перевёл взгляд на сидящих с ним людей, показывая таким образом, что разговор окончен.
Монс легонько коснулся плеча Принца, который отрешённо смотрел в сторону, и они вышли тем же путем, что и вошли.
– Нам повезло, Молчун, – сказал Монс, когда они вернулись на площадь. – Сам рыцарь Миз оказался в «чистилище». Идём перекусывать и устраиваться на ночь.
А в подвале за столом со снедью продолжился разговор, прерванный появлением Принца и Монса.
– Итак, вас здесь шестеро, кому я могу доверять, и завтра вы это ещё раз докажете на деле. Вэндер! – обратился рыцарь к одному из сидящих – рослому малому, единственному из присутствующих, не имеющему шрамов и увечий. – Ты наши глаза и уши в королевском замке. Расскажи всё, что ты узнал за два месяца, как мы внедрили тебя в гвардию короля.
– Дальше входных ворот и площади перед дворцом нас не пускали. Но, по словам королевского конюха, злобного, на всех обиженного типа, которого я частенько угощаю вином, он недавно привозил мастера Лаоса чинить замки в королевских покоях. С тех пор, как умер королевский мастер Гройс, его ученик Лабс считается первым мастером королевства, а Монс всегда ему помогает.
– М-да, – задумался Миз, – мастер Лабс против короля не пойдет. Да и сын, боюсь, такой же. Но, думаю, мы сможем перехитрить Монса, и он откроет нам все двери в королевском замке. – Было видно, что Миз придумал какую-то хитрость. – А что ты слышал о маге Элеонусе?
– А, этот старик с пронзительным взглядом? Я видел его пару раз. Конюх говорит, что он может превращать людей в животных. Хорошо, что они завтра с королём отправляются осматривать место проведения турнира и, как говорил конюх, их не будет три дня.
– Плохо! – зарычал рыцарь Миз, злобно сверкнув своим единственным глазом. – Лучше бы прихлопнуть всех одним махом, в замке. Хотя… – он повернулся к двум воинам, сидящим слева, за Вэндером. – Мерз! Протис! Вы устроите им засаду на первом повороте дороги в Дремучем лесу и уничтожите мага и короля. Возьмите для них мои серебряные стрелы.
– Начальник стражи Лютверг, – Миз взглянул на сидящего рядом с ним по правую руку, – охраняет замок в наше отсутствие. Заветное слово «серебряная стрела». Бандес и Прозл!
Два самых искалеченных «красавца» вскинули головы, ожидая приказа.
– Вас учить не надо. Уничтожьте всех людей в королевском замке, кроме тех, кто будет в покоях принцессы. Ими займёмся мы с Монсом. Хотя он об этом ещё не знает. Завтра принцесса, корона и королевство должны стать моими! Ха-ха-ха!
Все молчали, и лишь в неосвещённом уголке комнаты удовлетворённо пискнула маленькая мышка, скрываясь в норке, благо, кошек в замке не было – Миз признавал только злых собак и резвых лошадей.