…В дверь бабы Яги снова постучал. На пороге стояла таинственная дама в черном капюшоне. Войдя в избушку, она бросила на стол заветный, тугой, черный, кожаный мешочек и старуха, не говоря ни слова, тут же принялась за дело…
— Я из-за тебя чуть не попалась! — зарычала дама в капюшоне.
— Из-за меня или из-за себя? — решила уточнить ведьма. — Это ведь тебе надо зелье, а не мне.
— Давай уж лучше… — прошипела в ответ дама, еле сдерживая себя. Ей совершенно не нравилась эта вонючая избушка, этот стойкий отвратительный запах и вечно валяющиеся кости в углу и ненасытность хозяйки, которая чуть не погубила ее.
— Это все твоя жадность, ненасытность, твой эгоизм тебя погубил, а не я! Бери свое зелье и проваливай отсюда, — заявила косматая старуха, — пока я не передумала! — Она сунула маленький флакон прямо под нос госпожи и указала на дверь.
Та взяла зелье и молча вышла…
По деревни поползли слухи, что пропажа детей связана с косматой старухой, обитающей в здешних местах.
Другие же утверждали, что это вовсе не старуха ворует детей и потом съедает, а молодая, красивая женщина в длинном, черном платье с капюшоном, не местная, потому никто ее раньше тут не видел. Нашлись даже те, кто видел как она выманивает маленьких детей из родительского дома, предлагая им сладкие пряники и конфеты. Вот только лица ее не было видно из под накидки, только глаза через узенькую щелочку.
— Да, я видела, как она соседского мальчонку похитить хотела… — начала свой рассказ пухлая, краснощекая повариха, работница в местной кафешки, — Подошла, значит, к окну и давай его тащить! А я как заору! Что ты, гадина, делаешь, а! Кричу! А она как взглянет на меня.. Ей Богу, ведьма! Самая настоящая!
— Ну ты сразу в штаны и наложила? — расхохотались две веселушки, не поверив ни единому ее слову.
= — Да тише вы! Тьфу.. — сплюнул старик.
— И что дальше-то было? Поймали ее или как… — спросил кто-то, слушая в пол-уха, не понимая о чем собственно речь идет и говоря чисто наугад.
— Вот то-то и дело, что не поймали… Взметнулась в небо, только ее и видели… — испуганно, словно заново переживая увиденное, ответила тихим голосом еле слышно, очевидец.
Время шло, после того, как королева-мать умерла, отец, тоскуя по ней, совсем зачах, погрустнел, осунулся. С каждым днем все становилось хуже и хуже. На свадьбе любимого им работника он еще приободрился, повеселел, но потом тоска снова одолела, становясь сильнее, невыносимее прежней. Принцесса старалась быть как можно чаще с отцом, пытаясь развеселить его, но у нее плохо получалось. Отец только улыбался через силу да и то иногда. Он почти не разговаривал. Какова же была радость узнать, что у отца есть сестра!
Она младше его лет на пять и очень красива и умна! Она появилась на пороге с огромным чемоданом и сходу начала давать советы как лучше лечить ту или иную болезнь, не забывая отдавать приказы многочисленным слугам, которые то и дело крутились возле нее.
Она казалась доброй фей, спустившейся с небес, лучом света в темном царстве. При виде ее король снова повеселел и даже помолодел лет на двадцать. Тетушка то и дело вспоминала разные смешные случаи из далекого детства, а отец принцессы то краснел от смущения, то хохотал так. что потолок трясся.
«Как хорошо, что она приехала! " — подумала принцесса, видя, что в доме снова поселилось счастье. Она и не заметила, что ее любимая птичка Марфа куда-то запропастилась и что не появляется в доме с самого момента появления тетушки.
…Как-то утром во дворец вломился пьяный в стельку… Иван. Он требовал, чтобы его отвели к принцессе. Слуги пытались выпроводить его из дворца, но не тут-то было! Иван обладал большой силой и попросту разбросал всех как мягкие игрушки и отправился искать комнату принцессы.
Услышав шум, принцесса вышла из своей комнаты и, увидев Ивана, увела к себе. Он был слеп! От его красоты ничего не осталось! На его некогда красивом лице красовался огромная, отвратительная бородавка, величиной с кулак!
— Что произошло? — спросила принцесса, искренне сочувствуя Ивану. — Что с тобой?
— Не знаю.. — промямлил он. — всё как в тумане… — ответил он и тут же вырубился, захрапев спокойным, безмятежным сном.