Англия, 1022 год.
Я умела маскироваться. Любой, кто меня замечал, видел перед собой лишь молодую, хрупкую девушку с черными волосами, заплетенными в косу. Уже два года я путешествовала по стране и каждый раз брала себе новое имя.
В этот раз я решила рискнуть и назваться своим настоящим именем – Еленой.
Первое время, я все пыталась найти нужный квартал и вернуться к Карагену, но потом поняла, что это бесполезно. Я просто не знала, где нахожусь.
По старой привычке я заплетала волосы в косу и носила на бедре челенжер.
Уже несколько лет я вела тайную жизнь, скрываясь ото всех, путешествовала по миру. Меня давно считали мертвой, я знала. Но я до сих пор была цела и невредима, а умирать пока не собиралась.
Я понимала, что девушкам вроде меня было небезопасно странствовать в одиночку, но меня это мало волновало. Я все еще оставалась гердсит, и магом-вампиром.
Годы не действовали на меня, не стирали моей красы. У меня было оружие, магия и способность к внушению.
Деревня, в которой я жила, быстро расширялась. С каждым годом, новые дома все больше теснили друг друга, улицы обрастали постройками, и селение стало походить на небольшой город.
Я проживала на постоялом дворе, в самой дешевой комнате, которую смогла отыскать. Все для того, чтобы меня не обнаружили. Мне ни к чему было привлекать лишнее внимание.
Как вампир, пьющий кровь, я не убивала своих жертв. Ведь избавляться от трупов было сложно. Если бы горожане меня поймали, то сразу бы все поняли. Я слышала, какие слухи ходили среди них. Они верили в вампиров, но я сама еще ни разу не сталкивалась с себе подобными.
Так что я просто выпивала немного крови, и стирала жертвам память. Они даже не знали, что с ними произошло. Конечно, вскоре местные жители догадались, что среди них завелся кровосос. Но никто не мог подозревать меня – бедную, хрупкую, и весьма порядочную леди.
Когда я уже собиралась покинуть эту деревню, и отправиться на поиски нового пристанища, мои планы испортил этот чертов рыцарский турнир. А все из-за то, что я всегда держала при себе нескольких попутчиков, чтобы было чем перекусить. В лесу, между городами было легко спрятать их трупы.
Раз мои компаньоны решили задержаться и посмотреть на турнир, то и мне пришлось остаться. Не искать же новых жертв из-за такой мелочи?
Это утро оказалось прохладным. На дворе стояла поздняя осень, и уже скоро зима должна была вступить в свои законные права. Я вышла с постоялого двора, прикрыв лицо темной вуалью. Мало ли кто еще придет смотреть на турнир?
Но слишком поздно ко мне пришла мысль, что идея с вуалью была не очень удачной. Выглядя как странная мрачная дева, я только больше выделялась из толпы. Люди то и дело на меня оглядывались.
Добравшись до арены, я поняла, что там уже столпилось полгорода, если не больше. «А то, глядишь, и из соседних деревень кого принесло», - пронеслось у меня в голове.
Пробраться внутрь не составило особого труда. Я пришла рано и смогла занять завидное место в первом ряду. Там, где обычно сидели юные знатные леди, которым проезжающие мимо рыцари дарили цветы и свою благосклонность.
Здесь я была слишком заметна, но мне хотелось видеть все.
Увы, действо не оправдало моих ожиданий. Все было скучно, муторно, жестоко. Одна пара сражающихся сменяла другую, и так уже на протяжении трех часов. Я дала себе установку: «последняя стычка – и все, ухожу». Придется ехать без попутчиков.
-Дамы и господа, к вашему вниманию… - раздался голос глашатая. Я отвлеклась от раздумий слишком поздно, чтобы расслышать первое имя, зато вторую фразу запомнила от начала и до конца.
-А против него – лучший рыцарь тех краев, Бриан де Кондрат Норманский!
На арену выехал крепкий воин с темно-русыми волосами, собранными в хвост. На него было приятно смотреть – чувствительные дамочки наверняка падали перед ним штабелями.
Бриан тем временем гордо проезжал мимо рядов зрителей, выпрямив спину и приподняв копье. Вдруг, кто-то привлек его внимание. Он приблизился к скамье, где сидела я, и острием копья приподнял… вуаль, скрывающую мое лицо! А затем удалился, с легкой улыбкой.
Вот и все, конец моей конспирации!
Немного поразмыслив над произошедшим, я поняла, что запаниковала зря. Все эти рыцари только думают, что о боях и бабах. Наверняка, он и знать не знает обо мне. Просто хотел восхититься очаровательным личиком. И только.
Близился закат. Я ушла с турнира, не дождавшись его конца. На мне, как на вампире лежало проклятие – каждый закат и рассвет я теряла сознание, ненадолго превращаясь в одеревеневший труп, которым я являлась по своей сути.
Спустя пару дней, когда турнир закончился, я наконец смогла покинуть эту деревню.