— Ты посиди побудь здесь. А я сейчас, — и старик куда-то ушел.
Израэль даже не догадывался, кому именно он все рассказал. Он не знал что когда-то старик был охотником. Когда-то давно, задолго до того, как стал церковным священником.
Все началось в далеком прошлом...
Ганс де Бруан. Так звали старика. Тогда, в далеком прошлом. Когда он был молод. На одном балу при дворе короля Ганс познакомился с очаровательной дамой — Еленой де Бриэль. Милая, изысканная, красивая. Она его и обворовала. А потом исчезла из его жизни, как только Ганс оставил ей все свое состояние. А было оно немаленьким. Как-никак Де Бруан был графом. А через пару месяцев его разыскали охотники на вампиров. Тогда-то он и узнал, кто такая на самом деле Елена де Бриэль. И ушел с охотниками, став одним из них. Долгие годы он искал ее. И вот, кажется, нашел. Только уже стариком. А она, похоже, не изменилась.
Сейчас он направлялся по тому самому адресу, что ему назвал Израэль. Нет, убивать он не собирался, он знал, что ему — старику — ни за что не справиться с двумя вампирами. Он хотел убедиться, что это та, о ком он думал. И его совершенно не пугало место, в которое он шел. Вряд ли кто обратит внимание на старого монаха-скитальца. Он специально надел старую рваную рясу, перед тем как двинуться в путь, и даже вымазал ее в грязи.
Старик беспрепятственно нашел дом, точнее, бордель. Зайдя внутрь и осмотрев его бедную утварь. И найдя самый старый столик в дальнем углу, сел за него и стал наблюдать за всеми, кто был в зале.
Вскоре он узнал в высоком худом блондине Андрее де Бриэль, по крайней мере, так он преставился ему тогда, несколько лет тому назад. А вскоре показалась и сама Елена.
Она не изменилась, все так же мила и очаровательна...
Спустя тридцать лет... а он все помнил, как будто это все происходило вчера. И не было этих бесконечных лет. Будто он только что познакомился с ней на балу у короля...
Елена, почувствовав взгляд, обернулась и, отвлекаясь от очередного клиента, который подошел к стойке, чтобы заказать себе выпивку или девочку на ночь. Неподалеку крутился ее сын Андрее. Который тоже присматривался к входящим.
Елена внимательно осмотрела всех присутствующих. Было у нее чувство какой-то опасности. Но, не заметив ничего подозрительного, она постаралась успокоиться, однако предчувствие нехорошего ее не покидало.
— А где Израэль? — спросила Лена у Андрее.
— Ушел...
— И еще не вернулся с утра? А уже вечер... — удивилась Елена.
«Это на него не похоже, — задумалась вампирша. — Да и куда он мог пропасть?»
Лена еще раз обошла всех посетителей и приблизилась к Андрее.
— Пора закрываться.
Он еще раз осмотрел толпу, собравшуюся в трактире.
Молодежи было мало. Как он бы ни хотел обратного. Андрее всегда предпочитал молодых.
Тогда, в прошлом, в детстве, он попробовал человеческую кровь. Это произошло случайно. Но с тех пор он не мог отказаться, да и не хотел уже ничего менять.
Андрее вздохнул, ничего, сойдет и то, что есть. Тем более, он уже присмотрел на сегодня жертву. Вот та молоденькая девушка вполне подойдет...
— Да, ты права.
Елена проследила за взглядом сына. И улыбнулась.
— Ты неисправим.
Да он неисправим. Она тоже знала о пристрастии своего сына к молодым.
— Не стоит ее убивать, и так трупов много находят.
— А может, я не буду ее убивать... Нам нужно будет еще несколько вампиров…
— Зачем? Что ты задумал? — вздрогнула Елена.
— Хочу отвлечь внимание от нас. На нас всегда идет охота.
— Люди нас боятся... — пожала плечами вампирша.
— Да боятся, и надо еще сильнее напугать их, — жестко ответил ее сын. — Но мы живем на чужой территории. А я хочу свою.
Лена смотрела на сына и думала, что эта мысль совсем неплоха. Почему бы и нет? Территория. Да, хватит от всех бегать, скрываться.
— Мы создадим армию, чтобы отвоевать себе право.
Сейчас эта мысль показалась ей идеальным решением. Во всяком случае, на последующие несколько лет.
— Давно пара. Я думал начать с Израэля. Но он задерживается.
Лена нахмурилась:
— Да, он пропал. Он знал о нашей тайне?
— Вчера поймал меня за ужином... — спокойно пояснил Андрее.
— О нет, Андрее. И ты молчал?! — обеспокоенно сказала Лена. Она нервничала и из-за этого принялась крутить на пальце кольцо. Это движение давно уже вошло в привычку, став ответом на малейшее волнение.
— Он, наверное, давно сбежал, — воскликнула она.
— Он недалеко, я чувствую его по метке, — спокойно ответил сын.
— Его надо найти и как можно быстрее. Так что отправляйся на поиски. А я пока закрою трактир и усыплю всех. Приготовлю все к обращению...