В новостях сказали, что произошел несчастный случай. Ужасная человеческая ошибка. Любящая пара просто отправилась поохотиться, как они часто делали (по словам репортеров, а не в реальности, которая напоминала, что миссис Моруцци терпеть не могла своего мужа и грязных сирот, которых тот приводил домой в качестве рабочей силы).
Один выстрел в голову. Пуля прошла навылет и задела оленя. Олень выжил. А вот мистеру Моруцци так не повезло.
Миссис Моруцци сделала все правильно. Она сразу же позвонила в полицию. Рассказала свою версию событий. Чета Моруцци была обеспеченной парой из хорошего района Чикаго, усыновившей трех мальчиков, все они учились в колледже. Никто не мог заподозрить убийство.
Миссис Моруцци оказалась вне подозрений.
И я тоже, или, по крайней мере, мне так казалось.
Потому что несколько лет спустя я действительно отнял жизнь.
Самую драгоценную жизнь.
Жизнь, которую никогда не должны были отнимать.
– Мне кажется, я нашла очень хорошего психотерапевта.
Хэлли сидела передо мной в самолете. Она повернула телефон под углом, показывая мне фотографию женщины, напоминавшей саму Хэлли.
– До сих пор не знаю, как буду оплачивать сеансы, ведь я обрежу ниточки, ведущие к кредитке родителей, как только вернусь в Лос-Анджелес, но думаю, что Келлер позволит мне работать в своем салоне.
Глядя в ее голубые глаза, я думал только о том, как сильно не хочу, чтобы Хэлли возвращалась в Лос-Анджелес. Насколько удобнее для нее было бы переехать в другое место и начать все с чистого листа. И, естественно, такое решение облегчило бы мне жизнь в роли ее охранника.
– Как ты будешь платить за дом?
Хэлли поникла. Об этом она не подумала.
– Наверное… не буду? Придется найти жилище поменьше. Может, студию. Ты не против переехать в однокомнатную студию?
С этой девушкой я бы согласился делить и консервную банку, но вопрос не в этом.
– Лос-Анджелес – дорогой город. – Я попытался зайти с другой стороны. – И небезопасный.
– Ладно, Шерлок. – Она вздернула бровь, откинувшись на спинку кресла, когда самолет взлетел. – К чему ты клонишь? Ты же знаешь, что я не собираюсь переезжать в Техас.
– Техас и Калифорния – не единственные штаты в стране.
– Считаешь, мне стоит переехать туда, где меня не знают?
– Думаю, тебе стоит начать все заново. – Я переформулировал ответ. – Поезжай туда, где дешевая аренда, где тебя не будут преследовать папарацци. – Или члены братвы.
Хэлли размышляла над этим, покусывая нижнюю губу. В свою защиту скажу, что ее переезд в другое место был бы выгоден не только мне. Она не захочет, чтобы вокруг крутились фотографы, когда ситуация выйдет из-под контроля и грянут новости о Крейге.
– Наверное… Миннесота прекрасна в это время года. – Она выглядела озадаченной идеей выбора нового пути, а возможно, и новой личности.
Я ободряюще кивнул.
Хэлли покачала головой, внезапно нахмурившись.
– Нет, не могу так поступить. Не могу просто взять и уехать. Мое решение расценят неправильно. Решат, что я сбегаю.
– Ты не можешь оставаться в Лос-Анджелесе, – нетерпеливо заявил я, думая о Козлове, о глупой Анне, обо всех этих сложностях.
– Разумеется, могу. – Хэлли улыбнулась. – И если у меня возникнут финансовые трудности, то, по крайней мере, у меня будет…
– Твоя жизнь в опасности, – оборвал я ее, устав ходить вокруг да около.
Хэлли моргнула, уставившись на меня широко распахнутыми глазами, будто я влепил ей пощечину.
– Моя жизнь в опасности? – ошеломленно повторила она. – Как? Почему? Из-за Крейга?
Приложив пальцы к глазам, я прерывисто вздохнул.
– Он здесь ни при чем. Ты в опасности уже несколько месяцев, – признался я. – Если быть точным, с момента моего появления в твоей жизни.
– Расскажи мне все. – Ее тон был холодным и непреклонным. Она уже стала совсем другой девушкой в сравнении с той, которая пыталась ударить меня бутылкой из-под газировки. Теперь Хэлли сделана из более прочного материала. И мне стало интересно, знала ли она об этом.
– Когда я работал во внутреннем отделе по борьбе с терроризмом, моей задачей было уничтожение лос-анджелесской братвы. Русская мафия быстро набрала силу и взяла под контроль улицы, особенно в районе Хидден-Хиллс, Уэстлейк Виллидж и в центре города. Нелегальные азартные игры и отмывание денег досаждали, но не мешали. Торговля людьми и оружием – вот где правительство проводило черту, и стало ясно, что у нас появились проблемы. В тот год, когда я вступил в должность, от их рук погибли тридцать три невинных человека.