С этими словами я вышел из комнаты и спустился, чтобы пошариться на кухне. Я не ел с самого завтрака. Но ничего съедобного на глаза не попалось. Одни соки, расфасованные салаты и органические батончики, которые впору использовать как корм для лошадей.
Хэлли спустилась ко мне на кухню спустя двадцать минут. Она надела какое-то вязаное платье и теперь дрожала, глядя на меня широко распахнутыми глазами. Ее нос покраснел. Очевидно, она много плакала, прежде чем прийти сюда. Что за эмоциональный срыв? Неужели одного этого достаточно, чтобы заставить менее профессиональных охранников сбежать?
Я сделал глоток кофе – единственный приятный момент в этом доме.
– Садись, – приказал я, прислонившись к темно-зеленому гранитному кухонному островку.
Девушка села, пристально глядя на меня, будто я взял ее в заложники, а не вызвал для взрослого разговора.
– Просто хочу, чтобы ты знал… – Она тяжело вздохнула и закрыла глаза.
Я приподнял бровь.
– Это неполное предложение, мисс Торн. Как думаешь, сможешь избавить меня от страданий и закончить его?
Было крайне важно обеспечить мне преимущество в наших отношениях, несмотря на мои нестандартные методы.
Хэлли собиралась навлечь на меня неприятности и заставить пройти через то еще дерьмо, чтобы посмотреть, как далеко она сумеет забраться, прежде чем избавится от меня. Я уже много раз видел подобное. Лучше с самого начала ясно дать понять, что не стоит испытывать мое терпение на прочность.
Как и само его существование, если уж на то пошло.
Энтони Торн лично во время телефонного разговора дал мне зеленый свет на проявление строгости из милосердия и установление четких границ ради возвращения Хэлли на путь истинный. И меня это устраивало – я не баловался детскими играми.
«Послушай, Локвуд, мне известно, почему тебя прозвали Роботом. Говорят, ты прагматик. Выполняешь работу с минимальными ошибками, не позволяешь эмоциям управлять собой. Мне нужно, чтобы Хэлли сумела перенять это у тебя. Моя дочь, благослови ее сердце, хороший ребенок. Но она безрассудна, и мне не хочется, чтобы следующая ошибка стоила ей чего-то большего, нежели чувства собственного достоинства».
Безрассудная Принцесса теперь смотрела на меня взглядом, полным ярости, а не смирения.
– Хочу, чтобы ты знал, я воспользовалась ноутбуком наверху, прежде чем спуститься сюда. – Ее голос дрожал. – И связалась с полицией. Они уже в пути. И охрана моего отца – они тоже в курсе. Не представляю, как ты проник в дом, но даю тебе последний шанс сбежать и никогда не возвращаться.
У меня в кармане запищал телефон, сигнализируя о том, что Хэлли действительно вызвала помощь. А когда она спустилась, я заметил у нее заткнутый за пояс швейцарский армейский нож.
И тут меня внезапно осенило.
Я даже не подумал об этом.
Хэлли не знала.
Она понятия не имела.
Не представляла, что я ее новый охранник.
Она думала, что я вломился в ее дом.
Президент Торн, ты, форменный мешок де…
– Все знают. Время вышло. Просто уходи, – оборвала она мои мысли.
Торн не удосужился рассказать ей обо мне. Вероятно, потому что боится ее. Роль родителя изнуряет. Этот мужчина восемь лет руководил «свободным миром»[10], но не сумел заставить собственную дочь держать грудь в платье.
Искренне улыбнувшись, я произнес:
– Рад слышать, что ты поступила разумно.
– Прошу прощения? – Хэлли склонила голову.
– Рад, что ты сообщила о моем приезде службе безопасности отца, поскольку я как раз собирался им звонить. Твой отец меня нанял.
У Хэлли отвисла челюсть. Она утратила дар речи.
Наконец, девчонка моргнула.
– Но я… мне… мне не нужен телохранитель.
– Я не телохранитель. – Я поставил чашку из-под кофе в раковину, а затем распахнул холодильник. – Правильный термин – сотрудник личной охраны. Телохранители – безмозглые тупицы, которые таскают за подружками сумки от «Гуччи», пока те делают селфи.
По правде говоря, мне совершенно наплевать на название должности. Просто хотел внести ясность, что я не один из тех чихуахуа из тренажерных залов, которых она привыкла держать в качестве охраны. Попытка испытать мое терпение не приведет к тому же результату. Но, с другой стороны, для нее подобный срыв тоже не выглядел типичным началом сотрудничества.
Холодильник оказался до отказа забит листьями зелени, органической пиццей без глютена и разноцветными кексами.
– Где здесь настоящая еда? – спросил я.
– Уточни, что ты подразумеваешь под словом «настоящая». – Хэлли помассировала виски, все еще осмысливая происходящее.
10
«Свободный мир» – термин времен холодной войны, которым называли блок стран – противников социалистического лагеря, возглавляемый США.