– Хэлли…
– Ты сказал, нам нужно увидеться еще раз, чтобы понять, есть ли у нас будущее. Что ж, ты получил ответ. Ничего не выйдет. Я хочу, чтобы ты ушел. – Слезы заблестели в ее глазах. – Уважай мои желания и уходи.
Мне хотелось умереть тысячью смертей.
Но я не мог ей отказать.
Я развернулся и побрел к выходу. У меня не было ни плана, ни другого пункта назначения. Когда-нибудь я собирался придушить жену лучшего друга за то, что она ввела меня в заблуждение, но, кроме этого, никаких планов.
Я вышел под дождь. Ноги и одежда казались тяжелыми. Улица опустела, остались только несколько проезжающих мимо машин да светофор, переставший работать из-за надвигающейся бури.
Собираясь свернуть за угол, я шагнул вперед. За спиной вдруг послышалось эхо. Мне нужно в больницу. Что-то не так.
– Подожди! Остановись!
В ушах раздался голос Хэлли. Он звучал так, будто исходил из моего тела. Черт. У меня галлюцинации. Мне следовало вызвать «Убер» и отправиться в больницу.
Я остановился и стал вызывать такси на телефоне. Приложение не отзывалось. Великолепно.
Что-то врезалось в меня сзади. Я рванулся вперед, чуть не упав прямо под колеса машины. Сильная рука потянула меня назад в безопасность, к обочине.
– Я звала тебя! Ты что, не слышал?
Я моргнул, чтобы сфокусировать взгляд на собеседнике. Хэлли. Определенно Хэлли. Ее оживленное и раздраженное лицо. Красивое. И я потерял ее.
– Не слышал, – тихо произнес я.
Дождь обрушивался на нас обоих, поблизости не было никакого укрытия. Я уверен, что выглядел жалко. Но почему-то меня это не очень беспокоило.
– Ты правда имел в виду то, что сказал? – тяжело дыша, спросила она. – О том, что я тебе нужна.
– Ты – все, что мне нужно, – признался я. – Поверь, я пытался заменить тебя алкоголем, тренировками, работой…
– Женщинами? – оборвала она меня.
Я покачал головой.
– Не могу даже чувствовать запах другой женщины, не желая, чтобы она оказалась тобой.
Хэлли засмеялась, и сквозь ее смех я различил слезы.
– Мой маленький робот.
– Чего ты хочешь? – спросил я. – Скажи мне. Потому что кажется, что за семь месяцев ты перевернула всю свою жизнь. У тебя есть квартира, ты работаешь и взяла свою жизнь под контроль. Я не сомневаюсь в этой Хэлли, она примет правильное решение. Но не уверен, могу ли с ней остаться.
– Ты остаешься. – Хэлли схватила меня за полу рубашки и рывком притянула к себе.
– Я подонок, – предупредил я на случай, если она не обратила внимания.
– Но ты мой подонок. И я люблю тебя.
– Я…
Я собирался сказать ей, что тоже люблю ее. Но потерять сознание показалось мне более подходящим планом, поэтому так я и сделал.
Очнулся я спустя два часа под капельницей в бледно-голубой больничной палате.
Хэлли сидела рядом, сморщив лоб от беспокойства.
– Что ты говорил? – Она нахально приподняла бровь. – Мы как раз разговаривали, когда ты решил добавить драмы.
Я рассмеялся, но смех перерос в жуткий кашель. Казалось, мои ребра вот-вот сломаются.
– Говорил, что люблю тебя. Уже давно люблю. Просто я этого не понимал.
– А теперь понимаешь? – Хэлли прижалась щекой к тыльной стороне моей руки, глядя на меня ангельскими глазками.
– Теперь да.
– Ты же осознаешь, что я остаюсь в Лос-Анджелесе, – спустя мгновение произнесла она.
Я кивнул.
– Мы справимся. Тебе не придется менять ради меня свою жизнь. А теперь расскажи что-нибудь интересное, чтобы отвлечь от ощущения, что меня разом сбили все грузовики на Западном побережье.
– Что-нибудь интересное? – Она хмыкнула.
– Ага. Что угодно. Удиви меня.
Она вытащила телефон из своего зеленого полупальто и что-то напечатала. Я завороженно наблюдал за ней. Еще несколько месяцев назад она так не умела. Хэлли явно много трудилась. Ее пальцы дрожали, но она улыбалась. Инстинктивно я потянулся, чтобы взять ее за свободную руку.
– Ах, вот это интересно. – Она смущенно улыбнулась. – Людям свойственно влюбляться в тех, у кого иммунная система отличается от их собственной, но с кем схожи объем легких, длина мочек ушей и скорость обмена веществ.
Я моргнул, наблюдая за ней.
– Это наименее романтичная вещь, которую я когда-либо слышала. – Хэлли хихикнула.
– И все же тот факт, что ты это прочитала, пробуждает во мне желание зацеловать тебя до смерти и закончить то, что мы начали на тротуаре.
– Так сделай это.
И я сделал.
Эпилог
Хэлли
Год спустя
– Ненавижу это место, – весело приветствует меня Рэнсом, когда я сажусь в наш маленький «Приус».