– Его читать пять минут.
– И все равно больше времени, чем эта сучка готова на тебя потратить. – Я уставилась на свои красные ногти, давая понять, что слышала его разговор с деловым партнером.
Рэнсом сделал глоток кофе. Я пристально наблюдала за ним. Сначала его глаза вспыхнули. Потом наши взгляды встретились, и в его зрачках что-то сверкнуло. Прикосновение тьмы.
«Выплюнь, – в отчаянии подумала я. – Черт возьми, прояви слабость».
Он сглотнул. Мои колени ослабли.
Как он это сделал?
– Как тебе кофе? – Я невинно захлопала ресницами.
Рэнсом покачал головой, даже не вздрогнув, и отхлебнул еще.
– Немного пресно, но я и не ожидал от тебя ничего другого.
Я усмехнулась.
– Незнакома с понятием «пресный», увы.
– Почему? Из-за кричащего цвета волос и «модных» татуировок?
– Почему ты такой злой? – Я знала ответ. Почему люди вообще бывают злыми? Потому что они недовольны своей жизнью.
Однако в случае с Рэнсомом я бы не стала исключать, что родители попросили его быть со мной пожестче.
– Потому что кто-то должен преподать тебе урок, и, к сожалению для нас обоих, этот кто-то – я.
Он разом допил чашку кофе, хотя в нем было больше соли, чем в Мертвом море. С кем я имею дело? Теперь меня одолевал не только испуг, но и опасение, что Рэнсом не совсем человек.
Стремительно, прежде чем успела струсить, я схватила свою чашку с кофе и уселась перед ним.
– Слушай, мне нужен мой телефон. Для работы.
– Ты не работаешь, – напомнил он мне, доедая свой завтрак в два укуса, затем взял тарелку с кружкой и вымыл их в раковине.
Я повернулась на стуле.
– Вообще-то, работаю. К твоему сведению, я веду блог в «Инстаграме»[13].
– Это хобби, а не работа. – Рэнсом направился наверх. Я вскочила и бросилась за ним.
– Конечно же работа. На самом деле я обязалась сегодня прийти на бранч в новую пекарню на Родео Драйв со своими друзьями.
Я бы не назвала НеНе и Тару подругами, но мы регулярно виделись. Кроме того, я не должна оправдываться за свою жизнь перед этим парнем.
Рэнсом поднялся по лестнице, я шла за ним по пятам.
– Чертовски увлекательно, – сухо заметил он. – Ознакомься с контрактом, согласись с условиями, и мы сможем приступить к выполнению твоих обязательств, после того как я изучу место назначения и выясню, как и когда ты там появишься. Кстати, твой новый бюджет составляет сотню баксов в день. Используй их с умом.
Мой что?
Ухватившись за края, Рэнсом стянул с себя пропотевшую майку и со шлепком запустил ее в стену, после чего вошел в свою комнату. В отчаянии я последовала за ним. Он собирался раздеться. В этот момент мне следовало в ужасе сбежать, но, опять же, этот мужчина не стал бы брать меня против моей воли. Он слишком горд для этого.
Рэнсом обернулся, вскинув бровь.
– Что ты делаешь?
– Веду переговоры? – поморщилась я.
– Убирайся.
Я еще сильнее уперлась пятками в пол.
– Сначала отдай мне телефон.
– Сначала прочитай контракт, – парировал он.
Я закрыла глаза. Сделала глубокий вдох. Неужели я действительно собиралась раскрыть этому монстру свой самый большой комплекс? Нет. Ни за что не стала бы говорить с ним о чем-то настолько личном, настолько унизительном.
– Я… – Я облизнула губы. – Я…
– Ты не слишком занята. Даже не притворяйся.
Уф.
– Дело не в этом.
– Это попытка проявить независимость или же ты слишком важная персона, чтобы утруждать себя чтением электронных писем? – Его насмешливый тон пронзил меня насквозь.
– Нет!
Его слова, словно пули, пробили мою грудь. Воздух в легких сгустился и стал нестерпимо горячим.
– Забудь. Я не сдвинусь ни на дюйм, пока ты не вернешь мне телефон.
– Прекрасно.
С этими словами Рэнсом спустил пояс своих серых спортивных штанов. Я мельком увидела отчетливую V-образную линию его брюшного пресса. Его золотистую гладкую кожу и дорожку волос, спускающуюся от пупка к…
– Господи! – Я отвернулась и закашляла, чтобы скрыть смущение. – Что ты делаешь?
– Заставляю тебя сбежать. Или, наоборот, закладываю основу для приятного, мягкого мирового соглашения после иска о сексуальных домогательствах, который собираюсь подать против тебя.
Я зажмурилась. Он играл со мной в «кто первый струсит». И выигрывал. Как мне выжить рядом с ним в течение полугода?
Никак. Придется заставить его уволиться.
– Итак? – спросил Рэнсом. С закрытыми глазами я чувствовала, как его теплое дыхание обдувало мне шею. По спине пробежали мурашки. – Твой ход, Соплячка.
Для него это все шахматная партия, не более чем развлечение. Но это моя жизнь.
13
Деятельность социальной сети Instagram запрещена на территории РФ по основаниям осуществления экстремистской деятельности (согласно ст. 4 закона РФ «О средствах массовой информации»).