Я высунула язык:
– Подлиза!
Но всё равно приятно.
Отсчитав положенные по числу лет семнадцать раз, вернула гребень на место и прошлась по своему златому плащу следующим – для придания объема. И в тот момент, когда потянулась за третьим – с ароматом орхидей, за окном послышался шум и в проёме мелькнули рыжие завихрения. Не знай я Мику, решила бы, что снаружи пожар.
Я тут же бросилась к окошку. Мика висел, вцепившись одной рукой в кладку, другой – в плющ и обратив ко мне умоляющий взор. В зубах он держал совершенно ужасную шляпку.
Я схватила его за уши и, пыхтя, кое-как втащила в комнату. Оба без сил повалились на пол.
– А дверь на что? – спросила я, отдуваясь.
– Так там же стража! – пояснил он, выплюнув шляпку и потирая уши. – Чтоб не вызывать подозрений.
– Да нет там никого. Сегодня же турнир, папа пораньше всех отпустил. К тому же ты мой паж, так что, в любом случае, не вызвал бы подозрений.
– Решил подстраховаться, – сказал Мика, почесывая ладони.
– Ах да, папа велел ядовитый плющ на стене посадить, чтоб рыцари не шастали.
Мика возмущенно вскочил на ноги:
– Какой у тебя папа… Бессердечный!
– А то! Зачем пришёл-то? Попрощаться?
– Ты правда ничего не знаешь? Вещая Булочка в городе!
– Не может быть! – ахнула я.
– Точно тебе говорю. От верного источника узнал: прибыла час назад, сеанс состоится на заброшенной золоторунной фабрике. Всего одну ночь, к рассвету уедет. Так что давай, пошли. – Он схватил меня за руку и потащил к окну.
– Погоди, – я уперлась мысками в пол. – Я не могу пойти. Меня, между прочим, завтра в жертву приносят. Я должна морально подготовиться.
– Шутишь? Знаешь, чего мне стоило пригласительные достать! – возмутился паж.
– Извини, вот если бы в любой другой день… – Я вздохнула и присела на краешек кровати.
– Да какой ещё другой! – Мика принялся расхаживать по комнате, размахивая руками и пытаясь меня урезонить. – Да в королевствах что ни день принцесс драконам отдают. А вот Булочка неизвестно когда в следующий раз приедет.
Я, разумеется, понимала, что он прав.
– Я просто пытаюсь быть послушной дочерью, – сказала я, кротко опустив взор. – Папа запретил мне переступать порог комнаты до завтрашнего утра.
– Так мы же через окно полезем! – обрадовался Мика. – Мы быстро: только туда и сразу обратно. Кстати, ты видела шторки на помосте? Плотные такие, из бархата…
– А знаешь, – я решительно вскочила, – ты прав! В конце концов, у меня даже девичника не было. Магнус, не скучай, мы скоро.
– Значит, бунт? – уточнил Мика.
– Бунт! – подтвердила я и ринулась к окну, но в последний момент замерла.
– Ну, что ещё?
– Мика, я же принцесса, меня узнают. Ещё не хватало погубить свою репутацию накануне церемонии.
– Так поэтому же и взял!
Он поднял с пола шляпку, отряхнул её и нахлобучил мне на голову.
– Вот теперь тебя не узнал бы даже я!
Я посмотрела в зеркало и вынуждена была согласиться: шляпка напоминала покосившуюся печную трубу. Хуже и быть не могло.
– Вот так будет ещё хуже, – сказал Мика и опустил вуалетку, напоминающую застывший кусок пыли.
Он полез первым, чтобы помочь мне спуститься.
– Где ты такую откопал? – спросила я, уже перекидывая ногу через подоконник.
– Моя прабабушка…
– На свадьбу надевала?
– Из печной трубы переделала.
– Осторожно, только за плющ не хватайся, – напомнила я и прошлась на цыпочках по краю карниза. – Ты точно меня поймаешь?
– Да прыгай уже, ловлю! – сказал Мика, раскрывая объятия.
В терновый куст мы упали обнявшись.
В том, чтобы сохранять инкогнито, есть свои минусы. Так, по прибытии нам пришлось пристроиться в самом хвосте. При обычных обстоятельствах мне расчищали путь, выкатывали красную дорожку, а поющие девы посыпали её лепестками роз.
– Мы состаримся и умрем, пока дождёмся своей очереди, – ныла я. – И не успеем к утру.
– Перестань капризничать. Осталось всего двести пятнадцать человек.
– Молодые люди, вы не могли бы потише? – шикнул на нас стоящий впереди гном. – Ах, прошу прощения, мадам, не разглядел, что вы его прабабушка.
– Я не…
– Двести четырнадцать человек, – ткнул меня в бок Мика.
– Как ты обращаешься с прабабулей, – проворчала я, потирая ребра и вытягивая шею, чтобы хоть что-то рассмотреть поверх голов.
Внезапно под сводами фабрики прокатился глубокий таинственный голос:
– Вы! Да-да, именно вы, бабуля в ужасной шляпке. Подойдите сюда.
Все тут же притихли и обернулись к нам.