Стон Дориана был наполнен неприкрытой мукой, моя откровенность резала его больнее ножа. Не в силах больше ранить дорогого сердцу мужчину и стараясь скрыть навернувшиеся на глаза слезы, я уронила лицо в ладони.
Дориан долго молчал, вслушиваясь в шум прибоя, словно волны нашептывали ему успокаивающие мысли.
– Ты как мираж, Агнес. Сказочной оазис в пустыне для умирающего от жажды странника. Но стоит испить твоих вод, и они превратятся в смертельный яд.
Я в изумлении подняла голову, но Дориан твердо продолжил, игнорируя мой громкий всхлип:
– С самой первой встречи я знал, что стану блуждающим путником, вечно идущим за несуществующим видением. Но я так просто не сдамся, не отступлю от желания коснуться губительного оазиса…
Что-то громко звякнуло, и меня выдернуло из сна, оставив на языке привкус соленых вод и терпкого миндаля. Резко сев на кровати, я в панике огляделась.
Возле входа стояла Ирма, испуганно прижимая одну руку к выпирающему животу, а другую к сердцу. Возле ее ног валялся поднос с разбитыми фарфоровыми чашками. Травяной отвар лужей растекался по полу, пачкая подол ее серого платья.
– Агнес, я прошу простить мою неуклюжесть, – с дрожью в голосе принялась извиняться Ирма и собралась нагнуться, чтобы собрать осколки, но я опередила ее.
Быстро нырнув в Лимбо, я очутилась прямо у нее перед носом. Огромный живот не позволял пикси даже нормально двигаться, не то что убирать пролитый чай.
– Не стоит, Ирма, – остановила я взволнованную подругу, придержав ее за плечо. – Ты так можешь ненароком навредить малышу.
Присев на колени, я начала складывать мелкие осколки на серебряный поднос. Пикси, нависающая надо мной как исполин, внезапно тихо хлюпнула носом. Скорее всего, она заметила непросохшие дорожки слез на моих щеках и пожалела меня, хотя, возможно, Ирму беспокоило что-то еще.
– Я так хотела порадовать вас тонизирующим отваром. Должно быть, вы устали с дороги и… – Ирма запнулась, затрепетав крылышками за спиной.
Сложив все осколки, я встала. Ирис, радостно проскулив, с небывалым рвением принялся вылизывать ароматный отвар.
– Там мята. – Ирма указала пальцем на виляющего хвостиком пса. – Ирис ее просто обожает.
Я почувствовала укол вины. Погрязнув в собственных проблемах, я совсем забросила своего верного друга, который теперь везде таскался за Артуром и Бриэль.
Словно прочитав мои досадливые мысли, Ирма смущенно добавила:
– Он скучал по вам, как и большинство обитателей Ледяной Цитадели.
Махнув на кресло возле камина, я предложила Ирме присесть. Слишком много ран бередило душу, мне необходимо было отвлечься от невыносимого жжения за грудиной, которое удушливым кольцом сдавливало легкие.
– Разве ты не должна находиться в фамильном поместье Виктора?
Ирма послушно села и устало откинулась на спинку кресла, поглаживая живот. Я заботливо придвинула пуф для ног, чтобы она могла полностью выпрямиться.
– Спасибо, – коротко поблагодарила подруга.
Склонив голову, она застенчиво улыбнулась. Мой вопрос все еще звенел в воздухе, поэтому ее улыбка быстро превратилась в угрюмую гримасу.
– Виктор возглавляет Совет Лордов Неблагого Двора. Сегодня в замке созвали неплановое заседание вместе с Его Величеством, а я напросилась с ним, – тяжело вздохнув, призналась она.
Я уселась в свободное кресло напротив пикси и обеспокоенно пожевала нижнюю губу. Думать о том, что Эллин утаил от меня срочное совещание с Советом, и лишний раз накручивать себя не хотелось. Я была дочерью его давнего врага, и Неблагой Король имел полное право не посвящать меня в подробности своего правления.
– Но разве для тебя не опасны такие длительные путешествия? – Зная, что ни Ирма, ни ее новоиспеченный муж не владеют магией перемещения, осведомилась я, все еще ощущая морской бриз в волосах после видения. – Ваша усадьба минимум в двух часах езды от Араклеона.
Пикси подавленно кивнула.
– Я не могу там больше оставаться! – Пухлые губы задрожали, и Ирма горько расплакалась. – Они меня презирают. Служащие Виктора только и ждут момента, чтобы посмеяться над моей родословной или лишний раз напомнить, какое я ничтожество.
Она охнула и схватилась за живот.
– Твой муж знает об этом? – Переживания за подругу наконец-то взяли верх над онемением после встречи с Дорианом.
Пикси замотала головой, и пара синих локонов выбилась из ее высокой прически. Хоть Ирма больше не работала служанкой при дворе, но ее манера одеваться осталась такой же скромной, как и сама девушка.