Я оглядела свое платье. Россыпь бриллиантов пестрила на серебряных рукавах, но торчащая из шва ниточка раздражала. Подцепив ее ногтем, я потянула вверх, и тут рядом со мной что-то громыхнуло. Я испуганно вскинула голову и увидела согнувшуюся возле стола Амину.
– Привет, – робко поздоровалась она и, подняв упавшую книгу, заняла ближайший ко мне стул.
Служанки тут же подали ей завтрак и долили мне вина.
Поздороваться в ответ я не успела. Следом за Аминой, как раскатистый гром, появилась Саманта. Она всегда напоминала мне оголенное оружие – статно прекрасное и невероятно смертоносное. Фейка грациозно прошествовала к концу стола и уселась рядом с ледяным троном Эллина.
Мне хватило мимолетного взгляда, чтобы заметить, как дерзкая высокомерность сошла с ее лица, сменившись странной грустью.
– Если Неблагой Король опять назвал тебя моим именем в момент оргазма, знай, я ни при чем.
Острый взгляд Саманты впился в меня, словно брошенные кинжалы. Амина, раздувая щеки, старалась сдержать смешок, а стоявшая рядом со мной горничная звонко выронила ложку. Наверное, в Ледяной Цитадели Саманта была последняя, кто мог спустить дерзость. Сводить старые счеты я не планировала, но от легкого укола все же не удержалась.
– Можешь быть спокойна на этот счет, интимные отношения нас с его высочеством больше не связывают, – спокойно ответила Саманта, словно мой выпад никак ее не задел. Не обращая внимания на еду, она принялась за алеющее в бокале вино.
Все внутри запело от триумфа. Спрятав за салфеткой довольную улыбку, я опустила глаза в тарелку.
– Тогда что тебя тревожит? – Амина схватила апельсин и принялась его чистить.
– А тебя, Ами? – с наигранным любопытством спросила фейка. – Может, поговорим о твоих делах? – Сэм поставила локти на стол и наклонила голову вбок. – Габриэль ведь больше не ночует в твоих покоях?
Амина покраснела и беспомощно покосилась на меня.
– Вот мне интересно: ты родилась стервой или тебя обрекла на это жизнь? – Мой голос был полон ядовитых ноток, а брошенный через стол осуждающий взор приковывал Саманту к стулу.
Внезапно, будто устав от собственной заносчивости, Саманта прикрыла веки и провела рукой по лицу.
– Любовь уничтожает, принцесса. Тебе ли этого не знать.
От непривычно сломленного тона красавицы зазнайки я чуть не прикусила язык вместе с ананасом. Амина же тихо ахнула и отложила апельсин. Саманта залпом осушила бокал, а я застыла с поднесенной ко рту вилкой.
Да, неразделенная любовь ранит сердце. Раны заживают, но на их месте образовываются шрамы, грубые рубцы, которые уже никогда не исчезнут.
– Мы с Габриэлем решили повременить, – нарушила тягостное молчание за столом Амина. Она нервно прокрутила сапфировое кольцо на пальце, я сочувственно накрыла ладонью ее тоненькую руку. – Узнав о грядущей помолвке Бриэль, он изменился. Пусть генерал стойко перенес эту новость и всячески пытался убедить окружающих в своей браваде, но это ложь. – Амина сжалась. Послышались удаляющиеся шаги. Горничные покидали трапезную, чтобы не смущать нас своим присутствием. – Однажды он признался, что верит в легенды о каменных сердцах отвергнутых своей родственной душой. Что иногда чувствует, как что-то умирает в нем, когда Бриэль слишком далеко. Габриэль тонет и не хочет тянуть меня за собой.
У меня похолодели пальцы ног. Искренне сочувствуя генералу, я не сдержала судорожный вздох. В знак поддержки я продолжала поглаживать руку Амины, но тут мое внимание привлекла Саманта, которая громко поставила бокал на стол. Поймав мой полный сострадания взгляд, она заявила:
– Ты убиваешь его. Уже! – По коже пробежал озноб. Я едва совладала с порывом броситься вон из трапезной и безоглядно бежать прочь от самой себя. – Будет ли это клинок в сердце или разрыв магической связи душ, Эллин все равно погибнет.
– Сэм! – предостерегающе шикнула на нее вставшая на мою защиту Амина.
– Что? Пусть осознает цену своего отказа. Эллин боролся за тебя, даже когда узнал твою смертоносную роль в его судьбе, спас твоего брата, рискуя собой, отдал тебе кольцо матери… Если бы ты только знала, как он любил ее! А королева погибла, решив, будто ее единственный сын опорочен властью. – Саманта подскочила со стула, с грохотом опрокинув его на пол. Наклонившись, она возмущенно уперлась руками в стол. – И так ты отплатила ему? Сбежала с Дорианом из-за вздорных рассказов? Думаешь, Эллин убийца? Так ты не лучше, Агнес. Твое рождение уже отняло у него жизнь!
Посуда на столе задрожала. Хрустальный иней пополз по тарелкам от пальцев Саманты, замораживая фрукты и цветы в вазах.