Положив руку под щеку, я удобнее устроилась в постели и широко зевнула.
– Не волнуйтесь, ваше величество, этой ночью я не стану претендовать на вашу неприкосновенную добродетель.
Красивый смех Эллина зажег приятный огонек внутри. Опустив веки, я и не заметила, как провалилась в сон.
Глава 25. Салихейм
В эту ночь меня не посещали кошмары. За долгое время вообще ничего не беспокоило: ни видения, ни тягостные воспоминания. Рядом с Эллином моя душа снова обрела покой, тихую гавань когда-то разрушенного мира.
Мы засыпали спиной друг к другу, но, проснувшись от подскуливания Ириса, которого Эллин случайно придавил ногой, я отметила весьма интимную близость наших тел. Наши руки и ноги переплелись, а моя голова оказалась крепко прижата к обнаженной груди, словно бессознательно мы тянулись друг к другу.
Я осторожно вытащила Ириса из-под лодыжки мирно сопевшего Эллина. Пес благодарно завилял хвостом, и король распахнул глаза.
– Ты едва не лишил Ириса жизни, кровожадный монстр! – притворно обвиняющим тоном заявила я и села.
Спросонья Эллин не сразу понял мою шутку и даже испуганно встрепенулся.
Я захихикала, наблюдая за его ошарашенно-растрепанным видом. Давно я не видела Эллина лишенным королевского лоска и привычной надменности. Сейчас он больше напоминал обычного смертного мужчину, а наше совместное пробуждение могло бы стать одним из радостных событий, если бы мы оба не носили корону и над нами не подшутила бы судьба.
Словно уловив ход моих мыслей, король пригладил рукой торчащие волосы и слез с кровати. Потянувшись, он хрустнул затекшей шеей.
– У тебя пара часов, – сообщил он, надевая и застегивая вчерашний камзол. – Я нужен в тронном зале. Сегодня там соберутся подданные, чтобы узнать об измене Итона. После публичного вынесения приговора мы отправимся в западную столицу Неблагого Двора.
Кивнув, я, словно стараясь защититься, подтянула одеяло к груди. Потому что прекрасно понимала: Эллин исчезнет, а осколки разбитого сердца вновь вопьются в ребра.
Внезапно король наклонился над кроватью и, приподняв мой подбородок, легонько его сжал.
– Пусть наш путь трагичен и смертельно опасен, но я предпочту его любой другой светлой тропе.
С этими словами он растворился в лимбо, напоследок поцеловав меня в лоб.
Одни на выходе из тронного зала надрывно рыдали, другие вели себя более сдержанно, лишь промокая глаза платочком. Придворные дамы недовольно ворчали, лорды и гвардейцы Габриэля клялись разыскать беглого предателя и собственноручно расправиться с ним.
– Не обращай внимания. Такой балаган – обычное дело после королевской встречи с народом, – шепнула мне Амина на ушко. Мы стояли на лестнице в фойе и наблюдали за представлением, а точнее дожидались, когда лишние зеваки удалятся и мы спокойно пройдем в тронный зал.
Амина покачивалась на пятках и покусывала большой палец.
– Что тебя тревожит, Ами?
Взгляд сам собой зацепился за русоволосую фейку внизу и пританцовывающую рядом с ней девочку в ярко-синем платье. Мира кружила вокруг матери и что-то взбудораженно ей рассказывала. Приветливо помахав девочке, я привлекла к себе внимание остальных гостей замка.
Послышались перешептывания, большинство гостей так же радостно отвечали мне низким поклоном и приветливыми улыбками, но нашлись и те, кто испуганно втягивал головы и с осторожностью взирал на меня. О причине их страха размышлять не хотелось, но, по всей вероятности, тайна пророчества выскользнула за пределы королевской свиты и теперь во мне видели не только спасительницу Араклеона, но и ходячую угрозу их королю и Неблагому Двору.
– Я уже несколько дней не разговаривала с Габриэлем, – вырвав меня из круговорота мыслей, отозвалась Амина. Не рассчитав силу, она одернула рукав лазурного платья, отчего перламутровая жемчужина ударилась о пол и поскакала по ступенькам. – После нашего расставания, – тихо добавила она.
Я подбадривающе ткнула ее локтем в бок и посоветовала:
– Просто веди себя как обычно. Не позволяй Габриэлю видеть тебя сломленной, это отразится и на нем. Зная характер генерала, стоит ему заметить твое подавленное состояние, и он опустошит весь винный погреб.
Амина хихикнула и, подхватив меня под руку, повела вниз. Фойе опустело, только караульные неизменно несли свои посты, ловя серебряной кольчугой всполохи яркого дневного света и поскрипывая шлемами.
Дворецкий в белых перчатках распахнул перед нами дверь, и мы неспешно прошествовали в тронный зал. Богатое убранство больше не сковывал лед, только прозрачный стеклянный купол, заменяющий потолок, кое-где покрывали иней и сосульки.