– Нет, зная Бри, она бы растрепала про тайное место родителей всему замку.
Я понимающе кивнула и всмотрелась в сверкающий звездами небосвод.
– Закрой глаза, – неожиданно попросил Эллин. Остановившись рядом со мной, он облокотился на перила. – Я хочу, чтобы ты прочувствовала зарождающуюся здесь магию.
Я повела плечами, чтобы сбросить напряжение, и послушно сомкнула веки. Но любопытство взяло вверх, как только я уловила в окружающем пространстве пульсацию магической искорки. Приоткрыв правый глаз, я стыдливо подсмотрела через узкую щелочку.
– Артур был прав, терпение точно не самая сильная твоя черта.
Неблагой Король встал позади, и мои лопатки уперлись в мускулистую грудь. Приятные мурашки тут же завладели телом. Холодные ладони нежно накрыли мои глаза, полностью лишив зрения. Остальные чувства обострились, особенно тактильное восприятие. Каждый раз, когда грудь Эллина при вдохе вжималась в меня, я ощущала, как покалывает внизу живота.
Ледяное дыхание ласкало мою шею, и я до боли закусила губу, противясь нахлынувшему возбуждению. Словно уловив мою реакцию, Эллин усугубил ситуацию, проведя кончиком носа от моего уха к вороту накидки.
– Сосредоточься на своих ощущениях, Агнес. Что ты чувствуешь? – томно поинтересовался он, продолжая свою маленькую игру.
Я хотела ответить – желание. Но внезапно во мне что-то переменилось. Волны холода, излучаемые телом Эллина, не заставляли меня трястись от мороза, а, наоборот, уютно обволакивали, создавая ощущение чего-то родного, а жгучая страсть, разгоревшаяся от его касаний, словно досыта наевшийся кот, свернулась клубком у меня в груди.
Воздух между нами заполнила приторность чар. Странная, неописуемая магия, которая проникала под кожу и выталкивала из сердца все сомнения и тревоги, оставляя только то, что действительно важно.
– Любовь, – с дрожью в голосе ответила я. – Я чувствую любовь.
Смахнув губами стекавшую по моей щеке одинокую слезу, Эллин опустил ладони и тихо прошептал:
– Смотри…
Распахнув глаза, я едва не завалилась назад от увиденного. Хорошо, король продолжил служить мне опорой.
Небо взорвалось разноцветными полосами, но они были настолько яркими и огромными, что не шли ни в какое сравнение с сиянием из смертного мира. Переплетаясь друг с другом, радужные вихри выстраивались в удивительные композиции. Ночь перестала утопать в темноте, лес и река ярко подсвечивались синими, зелеными и фиолетовыми всполохами.
Завороженно наблюдая за красивейшим явлением, я и не заметила, как Эллин снова встал сбоку от меня. Его черты подсветили разноцветные отблески, а переливающиеся глаза-льдинки словно впитывали в себя магию сияния.
Легкий всплеск заставил меня опустить взгляд на искрящиеся в свете сияния воды. Я проглотила удивленный возглас и неверяще уставилась в реку. Сотни, нет, тысячи серебряных рыбок, напоминающих смертных кои, косяком проплывали под мостом. Их спины светились яркой синевой, а стоило моргнуть, и замерцали фиолетовым. Рыбки отражали всполохи северного сияния в небе и в воде, создавая единый ансамбль.
– Что это? – Позабыв о манерах, я ткнула пальцем в воду.
– Души влюбленных, – внимательно наблюдая за рыбками, ответил Эллин. – У моего народа есть поверье, что фейри, познавшие при жизни истинную любовь, будь то магические узы или им просто посчастливилось обрести друг друга, не разлучаются. После смерти они попадают в воды Юнги, – он указал подбородком на воду, – обретая в них вечный покой.
Эллин выпрямился и так же, как я, схватился за перила. Я жадно слушала его красивую легенду, безотрывно глядя на косяк светящихся рыб.
– Северное сияние – порождение их любви. Раз в год перед равноденствием они будто напоминают нам о том, что нет ничего сильнее этого чувства. Ни одна магия мира фейри не способна осветить небеса, но любовь… – Эллин шумно сглотнул, от чего его кадык дрогнул, – она способна на все. Ради нее мы живем и умираем.
Внезапно из воды показалась рыбешка и уставилась прямо на нас. В ее осмысленном взгляде горела странная смесь радости с отголосками тоски. Остальные рыбки, как и воды реки, осторожно ее огибали, но через мгновение рядом с ней вынырнула другая, более крупная.
Я опустилась на колени. Мост был достаточно низким, чтобы без труда достать до воды. Протянув руку к загадочным существам, я хотела коснуться их светящейся спины, но рыбки, взмахнув хвостами, погрузились обратно в воду.
Меня поразила внезапная догадка. Никто не знал о правдивости легенд, но осознанный взгляд рыбешки заставил меня задуматься.