Я не видела Эллина, но догадывалась, с какой злостью он взирает на фавна.
– И в раскрытии прошлого ты тоже не нуждаешься? – Деревянная спинка заскрипела под нажимом Эллина. – О да, сынок, мне известно твое желание открыть воспоминания возлюбленной. – Фавн указал на нетронутую королем чашку. – Будь добр, усади свой напыщенный зад на стул и угостись чайком.
Я стыдливо хрюкнула, подавляя смешок, но тут же опомнилась, ощутив холод опоясывающего страха. Мне предстояло столкнуться с самыми мрачными событиями в жизни Эллина.
Он не двинулся с места, даже перед древним прорицателем отказываясь кому-либо подчиняться. Фавн встал и, поравнявшись со сгорбленным королем, похлопал его ладонью по щеке.
– Упрямец, каких свет не видывал.
С этими словами Фабион поплелся к котлу, а я, развернувшись на стуле, встретилась с хмурым взглядом Эллина. От сдерживаемого раздражения черты его лица заострились, а на правой скуле заиграли желваки.
Фавн залез на табуретку и заглянул в котел, едва в него не опрокинувшись.
– Мне нужна твоя жидкость, сынок.
– Жидкость? – от удивления голос Элина слегка охрип.
– Да. Я как-то не так выразился? – Фавн подбоченился и, вытащив поварешку из котла, взгромоздил ее рядом с табуреткой. – Вариантов у тебя не так уж много: первый – плюнуть в котел. – Фавн дернул ухом и принялся загибать короткие пальцы. – Хотя вряд ли твоя дама сердца оценит столь неподобающее королю поведение. Второй – пустить скупую мужскую слезу, но ты кремень, у меня скорее тыквы научатся плакать, чем Неблагой Король выдавит из себя слезинку. – Я прикрыла рот ладонью, скрыв ехидную улыбку. – Третий – семя, но тут понадобится время, хотя, если ты умеешь по-быстрому…
Фабион не договорил, поскольку Эллин, окутанный снежным вихрем, стремительно приблизился к котлу. На секунду я испугалась, что он не выдержит откровенных издевок фавна и все-таки бросит его в кипящую жижу. Но, достигнув цели, король призвал ледяной кинжал и вспорол им ладонь над котлом.
Алые капли, стекающие струйками по сжатой в кулак руке, звонко упали в медный чан.
– Кровь ведь подойдет? – Эллин развеял оружие и убрал окровавленную руку.
– Пижон, – вновь поддел его фавн, и клянусь, я расслышала скрип зубов со стороны короля.
Рана Эллина быстро затянулась, так что, возвращаясь ко мне, он даже не запачкал пол пещеры. Остановившись напротив меня, он внезапно присел на корточки и обхватил мое лицо руками. От обжигающего холода заныла кожа, но я не отстранилась.
– Я бы мог тебе все рассказать, но правду можно извратить, а мои воспоминания раскроют тебе истину в мельчайших подробностях. Ты увидишь прошлое моими глазами. И, Агнес, – его голос надломился, – прошу, постарайся меня понять.
Эллин выпустил меня и, встав, устало попятился к выходу, словно столкновение с прошлым разбило вдребезги его сдержанность и сняло маски.
– Я не смогу пережить это вновь, – сокрушенно прошептал он и, неожиданно благодарно поклонившись Фабиону, покинул пещеру.
Тяжело вздохнув, Фавн пробормотал ему вслед:
– Даже под толщей льда невозможно скрыть живое сердце.
Оставшись наедине с фавном, я занервничала и быстро встала со стула. Он поманил меня пальцем к котлу.
«Готова ли я столкнуться с душой Эллина? С его сокровенными тайнами, изменившими все между нами», – стучало в голове, пока я неспешно переставляла ноги, направляясь в дальний угол пещеры.
– Наклонись, – велел фавн.
Я была на голову выше прорицателя, и, чтобы заглянуть в зелье, мне не требовалось вставать на табурет. Я послушно склонилась над котлом.
На меня смотрело черное варево, отражая в своей глянцевой поверхности мои испуганно расширенные глаза. Белый лепесток слетел с цветка у меня в волосах и легонько коснулся загадочного снадобья. Черная гладь пошла кругами, а лепесток, словно корабль в море, закачался на легких волнах.
Внезапно рука Фабиона надавила мне за затылок, и, чтобы не упасть, я схватилась за край котла. Хвала прародителям, он не опалил мне ладони.
– Ниже, – потребовал фавн и усилил давление. Мой лоб коснулся кисельной жидкости с запахом корицы и морозной свежести. Запахом Эллина. – Что ты видишь? – спросил фавн.
Я едва сдерживалась, чтобы не вскинуть голову и не прекратить эту странную игру в утопленника.
– Ничего.
Я не соврала, жидкость оставалась непроглядно-темной, все так же демонстрируя только мое отражение.
– Хм… – загадочно протянул Фабион. – А что ты хочешь увидеть?
Задумавшись, я нависала над чаном, стараясь не захлебнуться.