– Правду, – коротко ответила я и, отвлекшись, не заметила, как Фабион всем весом налег на меня.
Моя голова ушла под поверхность. Я собралась закричать, но вовремя спохватилась, что тогда зелье проникнет в легкие. Странная вязкая жидкость обволакивала меня, как тягучий мед. Я задергала плечами в стремлении сбросить с себя Фабиона, но мои усилия не увенчались успехом. Потянувшись к благой магии, я внезапно обнаружила стену, которая отделила меня от магической силы.
– Не сопротивляйся, Агнес, и истина не заставит себя ждать. – Приглушенный зельем голос Фабиона казался по-детски писклявым.
Послушав его совета, я с трудом, но совладала с заполонившей разум паникой и расслабилась. Неожиданно я начала слышать странные звуки и голоса, которые никак не могли звучать в пещере.
Звонкий женский смех вместо кислорода наполнил мою грудную клетку радостью. В мою голову начали врываться бессвязные образы: вот Бриэль танцует с Габриэлем на балу и генерал кружит ее в объятиях; вот Саманта лежит на кровати, разметав по подушке длинные волосы, а в ее голубых глазах горит страсть; вот Эллин стоит в тронном зале, рядом с ним смеется утонченная фейка, удивительно похожая на него, только овал лица не такой угловатый.
Сознание наводняли хаотичные картинки, пока не вспыхнула самая яркая. Если остальные были словно покрыты тонкой пленкой, то это воспоминание оказалось красочным и насыщенным. Я ментально потянулась к нему, и мой разум поглотил искрящийся водоворот, утягивая меня в события прошлого.
Глава 28. Воспоминания
Покои Бриэль встретили меня ярким светом и ароматом зимних цветов. Я словно очутилась в голове Эллина и ощущала все, что чувствовал и видел он.
Бриэль сидела на широком подоконнике и тихо плакала, уткнувшись лицом в колени. Рядом с ней суетилась Амина, поднося принцессе платочки и успокаивающе гладя ее по спине.
Эллин покачивался на пятках возле входа, не зная, с чего начать разговор с сестрой. Его душили вина и растерянность.
– Бри, армия уже выдвинулась в Салихейм, нашей матери ничего не грозит, – собравшись с мыслями, постарался он достучаться до сестры. – Я бы сам без промедления отправился за ней вместе с Арчи, но отец запретил.
Бриэль повернула к брату заплаканное личико, ее глаза опухли, а губы дрожали.
– Тогда почему так долго? Ее нет уже пару часов. Да и заседание Королевского Совета подозрительно затянулось. – Бри опустила колени и отпила из чашки, которую ей протянула Амина.
– Ты знаешь, я не могу повлиять на приказ короля. Если отец решил действовать скрытно и не выставлять войско на границе, так тому и быть.
– Но это неправильно, – возмутилась Бри, вскакивая с места, от чего ее волосы поймали порыв ветра. – Армия Дикой Охоты вот-вот прорвет барьер, Салихейм уже захвачен огненным отрядом, наша мать в плену, а отец продолжает чесать языком на Совете.
Гнев обжег ледяное сердце Эллина, досада на отца и связанные его словом руки раздирали изнутри.
– Я знаю, Бри, но мы не можем ослушаться приказа. Королевский авторитет и так подорван проникновением вражеского отряда на наши земли. Если и мы выступим против короля, это плачевно скажется на всей нашей семье.
Бри порывисто развернулась к окну.
– А Габриэль? – Эллин пригладил волосы – жест, что позволял хоть чем-то занять подрагивающие руки. – Под его началом младший легион генерала Франка, его отца. Он мог бы присоединиться к рядам Арчибальда.
– Генерал солидарен с приказом его величества. Неблагой Двор на грани войны. Мы, дети короны, первые мишени, по которым ударит Александр, чтобы заставить короля сотрудничать или сложить меч.
– Бри, твой брат прав, – наливая новую чашку чая, вмешалась Амина. – Совет разберется, нужно просто набраться терпения. Габриэль уже поднял свою гвардию, Эллин тоже подготовил отряд. Как только поступят указания, подмога незамедлительно выдвинется на границу.
Едкое предчувствие беды будто иголками впилось в ребра. В коридоре послышались легкие быстрые шаги. Слишком быстрые. Эллин развернулся к двери, и на пороге возникла мертвенно-бледная Саманта. Ее синее платье покрывали пятна свежей крови, а волосы, выбившиеся из высокой прически, были мокрыми от испарины.
Бриэль рухнула на колени, Амина звонко уронила чайник.
Сковывающий ужас пригвоздил Эллина к полу.
– Ты нужен на Королевском Совете. Сейчас же! – закричала она и понеслась обратно в коридор.
Эллин, даже не оглянувшись на сестру, вылетел следом. На первом повороте он догнал стремительную фейку.
– Сэм, твое платье… что, черт возьми, произошло? – Эллин пытался говорить сдержанно, ведь, как учил отец, паника лишает рассудка, но у него не получилось.