– Если это так, то у нас чуть больше суток, чтобы составить детальный план, уведомить Саманту и Арчи о наших затянувшихся, так сказать, праздниках и отправиться в смертный мир.
Грядущая возможность вновь увидеть родные места, почувствовать запах кофе и мармелада взбудоражила меня.
– А пока нужно выспаться, а тебе, Агнес, – генерал повел подбородком в сторону моей вымокшей одежды, – обсохнуть. Иначе воспаление легких погубит тебя быстрее, чем война с Александром.
Габриэль наклонился и что-то прошептал на ухо Бриэль, та молча кивнула, и он быстро от нее отстранился. Артур безучастно таращился на свое отражение в отполированной столешнице. Что-то подсказывало, что Бри поведала ему историю своей роковой любви с Габом, чтобы ее не опередила я.
– Я ценю твое желание помочь и передачу ценных сведений, Дориан, поэтому ты и твой приближенный можете остаться в Неблагом Дворе на неопределенный срок. Да и лишний боец против замыслов Дикой Охоты нам не помешает. – Из баритона Эллина исчезли стальные ноты, он будто протягивал Благому Принцу трубку мира.
«С чего бы это?» – с тревогой подумала я, но необоснованные страхи быстро сменились новыми, когда Эллин махнул рукой в сторону лестницы.
– На втором этаже есть свободная комната, Филипп, – Неблагой Король сдержанно кивнул моему бывшему провожатому, – ты можешь разместиться там, а ты, Дориан, с позволения Агнес, можешь ночевать в ее покоях.
Меня словно обухом по голове ударило. Челюсть отвисла, а глаза шокировано округлились. Неужели Эллин предлагал Благому Принцу разделить со мной постель? После всех наших обоюдных признаний и взрыва чувств, что произошли на пляже?
Неблагой Король двинулся к лестнице. Даже не пожелав никому спокойной ночи, он быстро ринулся вверх, но я успела заметить, как крепко сжаты его челюсти.
– Про посох ясно, но как разрушить пророчество?
Бриэль заплетала мои влажные после купели волосы в косу, сидя на краю кровати. После исчезновения Эллина все разошлись по комнатам. Дориан так и не явился, за что я была ему безумно благодарна. Зажившие под поцелуями Эллина рубцы на сердце принялись опять кровоточить, да и выяснять отношения после изнуряющего дня я не желала.
– Пророчество нерушимо, – расстроенно отозвалась я, почувствовав, как тоненькие пальчики принцессы остановились у меня в волосах. – Фабион не дал нам ни единой подсказки, сказав, что все уже давно предопределено.
– Должен же быть способ! – Возмущенный возглас заставил меня развернуться к Бри. Сев в позу лотоса, я принялась сама доплетать косу. – Прародители не могли так жестоко поступить с моим братом, без тебя Эллину все равно не жить!
Рваные края сердечных ран заныли сильнее.
– Он впустил Дориана в мои покои, не думаю…
Я не договорила, принцесса схватила меня за плечи и как следует встряхнула.
– Глупая девчонка! – выпалила она, сжав ткань моего махрового халата. – Думаешь, почему Габриэль позволил мне принять предложение твоего брата? Почему смирился с моим выбором? В отместку себе?
– Ему важно твое счастье, – пробормотала я. – Габриэль видит, что Артур искренне любит тебя и понимает: рядом с ним ты всегда будешь держаться за прошлое и ненавидеть себя за то, что приняла убийцу…
Бри выпустила меня, и ее алые губы задрожали. Меня осенило так внезапно, что я, не сдержавшись, громко всхлипнула. Мотивы Эллина стали прозрачнее вод лагуны. Увидев неподдельную боль Дориана, он, подобно Габриэлю, решил наступить на собственное горло ради моего благополучия.
– Теперь, когда тебе все известно, ты осуждаешь меня? – спросила Бри, сообразив, что я и сама догадалась о побуждениях ее брата.
– Как я могу осуждать тебя, когда сама натворила столько ошибок? Мне, как никому другому, знакомо распирающее изнутри чувство, когда ты пытаешься спастись из бездонного омута боли, топя других.
Бриэль устало опустила голову и поджала под себя стройные ноги.
– Я все еще люблю его… сильно. Хоть и давно не показываю этого, а Эллину говорю, что ценю Габа как старшего брата. – Она зажмурилась, словно слова опалили ей горло. – Знаю, что нелепо признаваться в этом сестре своего будущего мужа, но я больше не могу держать в себе правду. И пусть мои чувства к Артуру не такие возвышенные, но твой брат очень дорог мне. Рядом с ним я нашла умиротворение. – Бриэль подалась в мои раскрытые объятия. – Наши тяжелые судьбы чем-то схожи, Агнес, а принятые нами решения обезглавят одного из любящих нас мужчин.
Желая успокоить, я погладила Бри по длинным волосам.