Дориан кивнул.
– От дома осталось пепелище, его укрыли под теневой ширмой, а труп оставили как предупреждение, что Александру известны наши планы.
– Ублюдок! – в сердцах выругалась Саманта. – И что теперь? Как нам отыскать друидов?
– Ну, у нас всегда есть вариант выйти на главную улицу города и устроить там феерию магии. В таком случае старцы сами нас найдут, – с усмешкой предложил Габ.
Принцесса возмущенно ткнула его локтем в бок.
– Мы хотим заключить с ними союз, а не разгневать друидов еще сильнее.
Пока остальные спорили, предлагая разные способы поиска старцев, я села и слегка оперлась на руку Дориана. Я уже знала, где найти друидов, Аделаида предоставила мне все необходимые сведения.
– Арти, посмотри в Интернете координаты Мыса Звезды. Внизу в библиотеке есть ноутбук.
Я бы задорно рассмеялась от внезапно замолчавших фейри и их озадаченных лиц, словно я резко начала говорить на другом языке, но внутри все еще закручивался узел, а странное, влекущее из дома чувство тянуло меня на задний дворик.
– Стесняюсь спросить, зачем?
– Крепость друидов находится там.
Присутствующие ошарашенно переглянулись.
– Откуда ты знаешь… – начала Саманта, но я махнула рукой, прерывая вопрос, и поднялась.
– Хотите победить Александра и сохранить границы Неблагого Двора, тогда просто следуйте моим указаниям. Поверьте, вам лучше никогда не сталкиваться с той, кто одарил меня этой информацией.
Кроме раздражения, в моем тоне звенели властные нотки. Я не позволила фейри и брату усомниться в моем решении и продолжить расспросы. Больше я не сказала ни слова. Выпустила руку принца и устремилась к выходу из гостиной, моля прародителей, чтобы никто не увязался следом.
Стоило мне ступить на отрытую веранду, как, кружа в воздухе, мне на волосы опустились ажурные снежинки. Застревая в длинных черных прядях, они, словно звезды, складывались в новый Млечный Путь.
Я обвела удивленным взглядом округу. Представшая предо мной картина зачаровывала и ужасала одновременно. Особенно если учесть, что задний дворик одного из домов Сиэтла летом превратился в настоящую зимнюю сказку.
Острые грани снежинок отражали яркие солнечные лучи, рябя в глазах. Невысокие деревья замерзли, покрывшись плотным слоем льда и инея. Бассейн замело сугробами, а на самом ближнем к нему шезлонге, полностью покрытым льдом, сидел Эллин и невидяще таращился себе под ноги.
Едва я двинулась вперед, меня тут же выдал скрип шагов. Мороз был таким сильным, что мне пришлось прихватить с собой незамерзший плед, который лежал на плетеном кресле.
Плотно укутавшись, я остановилась в метре от Эллина. Он никак не отреагировал на мое появление, и я, не дожидаясь разрешения, опустилась рядом с ним на шезлонг.
Похоже, наша магическая связь родственных душ со временем начала усиливаться. Стоило мне сосредоточиться, и где-то в потаенном участке сознания я улавливала едва заметную вспышку эмоций Эллина. Сейчас во мне бурлила смесь ревности, страха и мучительной безысходности, которая вплеталась в чувство вины.
Придвинувшись, я положила подбородок ему на плечо, а руками крепко обняла его сзади. Снегопад усилился, завыв над головой.
– Уже второй раз я вижу тебя без сознания и ничем не могу помочь, а ты упорно не признаешься, что с тобой творится. – Сухой голос Эллина впитал в себя скрип льда и хруст снежинок. До боли ледяные руки легли поверх моих, но я даже не вздрогнула. Мир рушился, а мне было плевать. Как сказала Аделаида, без надежды мы теряем себя. – Я проиграл, любовь моя, все кончено. – Сильнее вжавшись в точеное тело, я безмолвно дала понять, что разделяю его чувства. – Ты уйдешь с Дорианом, а я сгину быстрее, чем ты доберешься до отцовского замка…
Отчаяние наших сердец и обреченность на вечные страдания друг по другу ради всеобщего блага резали меня без ножа.
«У него мало времени», – вновь прозвучала в голове ужасающая фраза.
Я нежно прижалась губами к ледяной скуле и расцеловала шрам.
– Я видела девочку… она смеялась и плела венок из одуванчиков, – неожиданно призналась я, ощущая, как затвердели мышцы на груди Эллина. – Она была такой задорной и необъяснимо знакомой, хотя я даже не рассмотрела ее лица.
Сморгнув слезинку, я запечатлела еще один поцелуй на щеке Эллина. Когда возлюбленный подтянул меня поближе и я оказалась в его надежных объятиях, перспектива стать матерью внезапно перестала восприниматься такой уж пугающей и недосягаемой.
Густые ресницы Эллина поймали солнечного зайчика, который отразился от свежевыпавшего снега, а на высокую скулу упала длинная тень. Я все еще млела от его поразительной красоты, а иногда мне и вовсе казалось, что Эллин – прекрасный зимний сон и я вот-вот проснусь в своей неудобной кровати на Аляске.