– У вас две минуты на раздумья, или ваша родственная душа умрет. Выбор за вами: сохранить жизнь возлюбленной или границы Неблагого Двора. – Условие верховного друида смешивалось с бешеным стуком сердца, которое, каждый раз ударяясь о ребра, словно пыталось их сломать. – Насколько мне известно, тело принцессы-полукровки умеет исцеляться за счет магии благих прародителей. Отдайте нам кровь, и мы снимем с нее кандалы!
И пусть я не видела верховного друида, но чувствовала, что он победно улыбается.
Я хрипло закашляла. Кровь слишком быстро заливала топик и смешивалась с воском свечей на алтаре. Сознание помутнело, стремительно наполняясь пугающей пустотой, и только всплеск адреналина все еще заставлял держаться. Сердце боролось, удар за ударом, но пульс спотыкался, я задыхалась, а кровь проникла в легкие. Мрак наступал со всех сторон, тело больше не слушалось, обмякнув под нажимом старца. Внезапно рука друида куда-то исчезла, и я взмыла ввысь. Запястья перестали ныть. Меня что-то обожгло, наверное, незатушенная свеча, и реальность перестала меркнуть.
– Умница… держись, милая.
Обрывки фраз вытаскивали меня из небытия. Взрыв, крики, много криков, запах гари и подгоревшей плоти, лязг мечей, шум воды – все это удерживало меня на поверхности бездны, на краю которой я с трудом балансировала.
– Только не позволяй тьме заманить тебя… все будет хорошо… Агнес… Агни!
Знакомая успокаивающая хрипотца окончательно пробудила во мне жажду жить.
– Д… До… риан, – выдавила я, едва дыша и ожидая услышать звук хлюпающий крови, но его не последовало.
Благая магия уже бурлила во мне, как зелье в котле фавна. Викки твердила, что бесконтрольно выпущенный наружу зверь попытается уничтожить собственную клетку. Да, но пока эта клетка была его домом и хотела жить, сила прародителей исцеляла меня.
– Нужно уходить… сейчас же! – вновь уловила я чей-то взволнованный возглас, но давящее чувство в висках не позволило различить голос. – Их слишком много! Эллин еще не восстановился…
Голова прояснилась в мгновение ока, стоило вспомнить побежденного Неблагого Короля и дикий ужас, который отразился в его глазах за мгновение до того, как мне перерезали глотку.
– Он… он… – начала я, но Дориан качнул головой, и я поняла, что принц держит меня на руках, бережно прижимая к груди.
– С ним все хорошо, Габриэль его освободил.
Я осторожно выглянула из-за плеча Дориана. Генерал пытался раскрыть портал в дальнем углу зала, Эллин, покачиваясь, отбивался от десятка друидов ледяным мечом, а рядом с ним, словно безудержный вихрь возмездия, кружила Саманта. Защищая спину своего короля, она выпускала в противника стрелы и кинжалы. Артур занес меч над головой и кинулся в центр разворачивающейся бойни, махнув Дориану, чтобы тот нес меня к порталу.
Друиды бросались в атаку, как единый слаженный механизм, чередуя магию, напоминающую едкий черный дым, удары посохами и выстрелы из арбалетов. Благо Эллин с легкостью замораживал все летящие в его голову предметы.
Я попыталась спрыгнуть с рук Дориана, чтобы помочь в сражении. Габриэлю для активации рунических камней требовалось время, которое могло стоить одному из нас жизни. Эллин не мог воспользоваться полной силой, друиды ослабили его так же, как и меня, тем самым лишив нас возможности уничтожить их братство одним всплеском магии прародителей.
Пока я безуспешно царапала плечи принца, требуя поставить меня на ноги, Артур парировал удар рыжего друида, с которого слетел капюшон, не позволив ему вспороть железным клинком бок Саманты.
Дориан крепко удерживал меня, словно не замечая недовольных брыканий. Развернувшись на пятках, он понес меня к медленно разрастающемуся порталу, на ходу отбиваясь огненными всполохами от приближающихся старцев.
Бриэль защищала генерала, бесстрашно замораживая любого друида, двинувшегося в их сторону, а в некоторых с невероятной меткостью зашвыривала выхваченные из оружейного пояса Габа кинжалы. На ней все еще красовалась футболка с розовым единорогом, делая злобный оскал донельзя комичным.
Дориан осторожно отпустил меня рядом с порталом, но не отступил, обвив рукой мою талию для устойчивости. Боль полностью угасла, сдавшись живительной силе моей магии, но я все равно поморщилась, ощутив, как подсохшая кровь склеила волосы и пропитала насквозь одежду.
– Помоги им, – сдавленно попросила принца, прижав руку к недавней ране.