Эллин недовольно вскинулся и двинулся ей навстречу, жестко чеканя шаг и скрипя сапогами по белоснежной плитке.
– Я велел тебе переместиться в Благой Двор! – На высоких скулах короля заходили желваки, но ревность больше не застилала красным глаза. Эллин принадлежал мне, и в глубине души я даже была благодарна Саманте за все, что она для него сделала в прошлом. – Ты только вчера вышла из лазарета, тебе не место на землях Дикой Охоты.
Сэм даже ухом не повела и, обойдя Эллина, словно статую, направилась к рунам.
– Со мной все в порядке, спасибо целебному отвару Ирмы, – ответила она и демонстративно похлопала себя по бедру – месту недавнего ранения.
– Саманта, это…
– Только попробуй сказать, что это приказ, и я что-нибудь тебе сломаю! – пригрозила она и с опаской посмотрела на принцессу, которая буквально висела в руках генерала. От радостной Бриэль осталась лишь оболочка, ее полностью поглотил нарастающий страх за брата.
Дориан неестественно выпрямился рядом со мной, скорее всего удивившись беспардонной выходке сенешаля.
Король зло скрипнул зубами, но промолчал.
Сэм потерла переносицу.
– Я была рядом, когда не стало наших отцов, когда погибла твоя мать и тебе пришлось заморозить деревню. Думаешь, сейчас я останусь в стороне? – Впервые она тепло и по-настоящему улыбнулась, и я не заметила в этой улыбке ни присущего ей стального высокомерия, ни язвительности. Дориан недоумевающе уставился на меня. Я кивнула в подтверждение ее слов. Саманта с сестринской заботой смахнула прилипший ко лбу Эллина локон. – Ты – мой друг, мой король, черт, ты моя семья! – воскликнула она. – И я заслужила право идти с тобой до конца, ясно!
– Габриэль, настрой, пожалуйста, портал на четверых, – поддавшись уговорам, попросил Эллин.
А потом, положив руку на плечо Саманты, крепко его сжал и потер большим пальцем. Она победно вздернула нос.
– Останусь жив, пересмотрю твое жалованье, – проворчал Эллин, направляясь к генералу.
– Хочешь прибавить мне монет за верную службу? – крикнула ему вдогонку Саманта.
– Нет, урезать вдвое. – Она недовольно приоткрыла рот. Мы с Дорианом с удовольствием наблюдали за их перепалкой и едва заметно ухмылялись. – Раз уж мы семья…
Саманта запустила в него сорванный с куста фиолетовый плод, напоминающий сливу. Эллин пригнулся, и фрукт, врезавшись в прозрачную стену оранжереи, с неприятным звуком сполз на землю.
– Ну хоть умирать в скуке нам не придется, – поиграв бровями, заметил Благой Принц. – А то я уже успел почувствовать могильный холод.
Габриэль повел рукой в сторону рун, и магические камни наполнила водная магия, подсвечивая их синим изнутри. Неожиданно Бриэль вырвалась из его объятий и, чуть не сбив Саманту, поспешила ко мне.
– Я люблю тебя, Агни! – У меня сдавило легкие или это принцесса так крепко меня обняла? – Ты давно стала для меня сестрой, будь осторожна!
Мы с принцессой были практически одного роста, так что я без труда чмокнула ее в лоб.
– И я люблю тебя, Бриэль. Обещаю, мы еще встретимся.
Генерал пожал руку Дориану и, похлопав Эллина по спине, крепко его обнял:
– Выпотроши эту ржавую сволочь, брат. И прошу, постарайся не сдохнуть. Мир фейри, конечно, без твоего занудства станет лучше, но я буду скучать.
Сожженная Пустошь встретила нас запахом сухой травы и затянутым мрачными тучами небом. Мелкий гравий похрустывал под подошвой сапог, пока мы брели в направлении каньона.
Пейзаж Двора Дикой Охоты напоминал пустынную долину, окруженную рядом отвесных скал. Сухой туман таился здесь за каждым поворотом, а уроженцы здешних мест не просто владели магией огня, они могли истончать свет. Поэтому весь Двор постоянно жил в нависающей мгле. От едкого запаха гари постоянно хотелось кашлять, и я натянула ворот туники на нос, чтобы хоть немного очистить вдыхаемый воздух от пыли.
Эллин сочувственно покосился на меня. Конечно, я могла развеять клубившиеся над нами облака мглы, но это сразу бы послало весточку Александру о нашем приближении.
Саманта двигалась впереди, крепко натягивая тетиву лука на случай, если понадобится отразить атаку врага на расстоянии, не прибегая к магии. Рядом с ней вышагивал Дориан, подметая потрескавшуюся землю черным плащом. Его сила была единственной, которую Александр не сможет почувствовать, пока принц не обрушит ему на голову огненный поток.
– Нам еще долго? – спросила Саманта, быстро покосившись на нас через плечо.
– Минуем лес. – Эллин указал на виднеющиеся вдали иссохшие деревья, лишь местами покрытые пожелтевшими листьями. – За ним вход в каньон.