– Поговаривают, Фабиону известны все тайны мироздания. Вдруг он сумеет деактивировать Посох Волхвов? – Горничная ткнула пальцем в листок и задумчиво сузила черные, как тьма вселенной, глаза.
Я непонимающе нахмурилась.
– Но ведь посох принадлежит Низшему Двору, разве королева Лилиан не знает, как уничтожить его?
Бриэль тяжело выдохнула и перекинула длинную косу себе за спину.
– Нет. Все из-за проклятия, наложенного на артефакт ее предками. Мы не знаем, как Александр смог обойти его и на что еще способен посох, активированный кровью двух правителей. Наши библиотекари пересмотрели тысячи книг, но так и не обнаружили ни единой зацепки.
«Любой, кто коснется Посоха Волхвов, тут же забудет, зачем его искал», – вспомнила я рассказ Неблагого Короля, и холодные мурашки закололи раненую спину.
Превозмогая тошноту, я приказала своему измотанному телу подняться. Пару раз покачнувшись (спасибо Бриэль, придержавшей меня за плечи), я все же встала и твердо произнесла:
– Если хотим остановить короля Дикой Охоты, нам необходимо найти Фабиона.
Рядом с прикроватной тумбой стояли милые пушистые тапочки. Ирис, виляя хвостом, учтиво придвинул их носом, и я благодарно улыбнулась заботливому псу.
Удостоверившись, что я крепко стою на ногах, Бриэль отстранилась.
Я решительно двинулась к шкафу. Рана вновь запульсировала, но разве физическая боль шла в сравнение с душевной? Нервный трепет перед встречей с братом и бывшим возлюбленным, страх за раненых жителей Неблагого Двора, переживания из-за ошибки отца, чувств Дориана буквально кромсали меня на куски. Я напоминала себе разбитую вазу, которую хоть и склеило время, но все равно остались неровности и сколы.
Пока тревога не укоренилась во мне окончательно, я передернула плечами, словно сбрасывая с себя вес угрюмых мыслей.
Из шкафа я достала красивый халат в цвет сорочки и, накинув на себя, побрела к выходу из покоев.
– Агни, куда ты? – окликнула меня заинтригованная Бриэль.
– В библиотеку, – просто ответила я.
– Но вы еще не позавтракали, – напомнила Ирма.
– Я не голодна, – соврала я, и желудок предательски заурчал.
Три проведенных в забвении дня истощили мой организм, но сейчас гораздо важнее было спасти волшебную страну сначала от тирании Александра, а потом и от самой себя.
– Но, Агнес, я ведь сказала, что библиотекари ничего не нашли! – Придерживая подол пышного платья, Бриэль двинулась вслед за мной к выходу.
Я не стала ее дослушивать.
– Они искали информацию о посохе, мы же будем искать разгадку послания Фабиона, – возразила я и призвала дремлющую после выброса в Араклеоне магию.
Из Лимбо мне в руку упали две монеты фавна. Перед коронацией я успела поместить их в межмировое пространство – своеобразную личную сумку, где можно хранить небольшие предметы.
Бриэль постучала ногтем по бронзовой монете.
– Даже знать не хочу, как ты их заполучила.
– Клянусь, никто не пострадал, – хихикнула я.
Мы шагали по подозрительно пустым коридорам Ледяной Цитадели. После моего побега убранство замка совсем не изменилось: все те же белоснежные стены с вкраплением серебра и золота, мраморные полы, тяжелые портьеры, картины в ледяных рамах и серебряные канделябры, в которых горело неестественное синее пламя.
Завернув за угол, мы направились к прозрачной лестнице. И тут оказалось пусто: ни караульных, ни служанок, ни бесцельно слоняющихся туда-сюда придворных.
– И куда все подевались? – полюбопытствовала я, когда мы поднимались на королевский этаж.
– Гвардейцы и караульные помогают восстанавливать столицу после вторжения, а придворные ухаживают за ранеными, – угрюмо ответила Бриэль. Ее тоненькие пальцы слишком сильно сдавили ледяные перила. – Александр одурачил нас, и Араклеон остался практически без защиты. Его сына слишком часто видели вблизи земель Салихейма, Арчи пришлось стянуть практически всю армию на западный фланг. Небольшая часть гвардии Габриэля и лучники Итона – все, кто встал на защиту города. Остальное войско не успело бы переместиться с границы вовремя. – Принцесса развернулась и благодарно коснулась моей руки. – Если бы не твоя храбрость, многие араклеонцы больше не встретили бы рассвет.
Я ободряюще сжала ее ладонь.
– Если честно, это сложно храбростью назвать. Меня вывернуло прямо посреди сражения.
Губы Бриэль растянулись в лучезарной улыбке, а меня словно обухом по голове ударило. Благой Принц наверняка места себе не находил. Пока я находилась без сознания, наша ментальная связь не проявлялась, и я очень сомневалась, что неблагая свита поведала ему о моем состоянии.