У меня что-то ухнуло в груди. Проживание практически через стену от него вряд ли позитивно сказалось бы на моем шатком душевном равновесии, поэтому я присела еще ниже, насколько это было возможно, и произнесла:
– Я безгранично ценю вашу заботу, но все же предпочту остаться в своей старой комнате. Я привыкла к красивейшему виду на розарий и не хочу его менять.
Бриэль надменно фыркнула. По всей вероятности, пейзаж за окном предложенных мне королевских почивален в разы превосходил заснеженный сад, но меня это не волновало.
– Как изволите, – холодно ответил Эллин и двинулся к столу.
Он шагнул в залитый светом круг от люстры, и я подняла взгляд. От увиденного пол под ногами словно поплыл, я резко выпрямилась и отпрянула.
Тихий разговор Сэм и Габриэля стих. Артур напряженно закусил подушечку большого пальца, а Бриэль громко выдохнула.
Правая сторона острого лица Эллина оставалась такой же до безумия прекрасной, а вот левая… Левую бровь, глаз и верх скулы пересекал бугристый алый шрам, искажая идеальные черты и слегка приподнимая уголок его рта.
Стало нечем дышать, я попятилась к стеллажам, словно меня только что приложили кнутом. Я знала, что железо оставляет шрамы на коже фейри. У Дориана появился рубец на ладони после того, как он, доказывая свою правоту, схватился за кинжал друидов. До меня, конечно, доходили слухи о травме Неблагого Короля, но… воочию увидеть ужасающий след от раны, которой его наградила я, – совсем другое дело.
Болезненный вдох словно пронзил грудь. Даже если Эллин и заслужил это увечье своими прошлыми темными деяниями, мне все равно стало не по себе от осознания причастности к этому жуткому шраму, который, словно лишний мазок краски на картине, портил совершенство.
Неблагой Король, заметив мое оцепенение, развернул лицо так, что его левую часть вновь скрыла тень, и с мрачным видом посмотрел на стол. Точнее на лежавшие на нем монеты.
Бриэль поймала вопросительный взгляд брата и, встав с кресла, приобняла его за широкие плечи.
– Мы отправляемся в Низший Двор, в ущелье Арахни.
Глава 12. Свежий взгляд на прошлое
После того как принцесса детально все объяснила остальным, я все же отклеилась от стеллажа и даже пару раз утвердительно кивнула, когда Габриэль уточнил у меня правильность толкования подсказок. Но к столу не подступила. Мне не хватило смелости приблизиться к Эллину.
Пока Бри говорила, я украдкой наблюдала, как быстро пульсирует вена на его шее. Эллин, как и я, периодически отворачивался от стола и часто моргал или медленно сглатывал. В какой-то момент Бриэль не выдержала и возмущенно зажестикулировала.
– Да что не так с этим столом? – Принцесса постучала по стеклу костяшками пальцев, словно проверяя его на прочность. – Прародители, завтра же прикажу его заменить.
Габриэль усмехнулся и понимающе подмигнул королю. Эллин никак не отреагировал, явно витая в своих мыслях.
– То есть фавн – единственный, кто способен уничтожить посох? – переспросил Артур. Принцесса перебралась к нему на колени, и мой брат ласково играл кончиком ее косы.
– Нет, но он единственный знает, как это сделать, – поправила я, нервно перебирая пояс халата. Мне не хотелось при всех поднимать тему пророчества и лишний раз напоминать, что я по воле судьбы сведу счеты с их другом, братом и королем.
Александр оказался прав. Далеко ли я ушла от опьяненного властью тирана? Если пророчество исполнится, то именно я, а не он искупаю в крови Неблагой Двор.
Эллин прочистил горло, привлекая к себе внимание, и проговорил:
– Если Бриэль права и монета действительно в ущелье Арахни, нам необходимо ее отыскать. И это касается не только посоха. Если кто-то выйдет на Фабиона раньше нас, мы потеряем главный козырь в противостоянии с Дикой Охотой.
Саманта согласно кивнула. Габриэль, игнорируя милующихся Бриэль и моего брата, обошел стол и поравнялся с Эллином, который оперся ладонями на столешницу и внимательно изучал гравировку монет.
– Нужно обсудить все с остальными, – предложил генерал, стащив со стола одну из подсказок. Он положил монету на большой палец и подбросил ее в воздух, словно хотел выяснить, выпадет орел или решка. – Амина, Итон и Арчи, может, есть способ выудить недостающую подсказку, не отправляясь в лапы монстров Левии…