Эллин пресек Габриэля, вскинув руку. Монета упала в ладонь генерала, и тот положил ее обратно на столешницу.
– Этот разговор не должен выйти за пределы комнаты. – Эллин завел за ухо белую прядь, упавшую ему на глаза. От знакомого жеста у меня застыла кровь. – У меня есть все основания предполагать, что кто-то в замке ведет двойную игру.
Я вспомнила загадочного отцовского шпиона, но побоялась озвучивать это. Если король доверял всем собравшимся в библиотеке, то я нет. Горький опыт научил меня, что даже тот, кому ты открыл сердце, способен воткнуть нож в твою спину.
– Это обвинение в измене неблагой короне, наказание за которое – смерть. Ты уверен? – спросила Саманта, вздернув нос. Она единственная, кто остался стоять на противоположной стороне стола. Звездный свет, лившийся из высокого окна, красиво играл в ее длинных русых волосах.
– Абсолютно, – ответил Эллин и поднял голову. – Кто-то передал информацию о том, что Араклеон в ночь коронации Благой Принцессы останется без защиты.
«Он уязвим», – вспомнила я слова предателя. Тогда я подумала, что речь идет о Неблагом Короле, но ошиблась. Незнакомец докладывал Маркусу, что неблагая армия на границе и не сможет препятствовать вторжению в столицу.
«Дура!» – мысленно обругала я свою недогадливость. Хотя узнай я раньше, сумела бы что-то изменить? Вряд ли. Слишком увлеченная самобичеванием и зализыванием душевных ран, я старалась жить в счастливом неведении, которое с грохотом разбилось о ранение Миры и смерти невинных горожан.
– Если лазутчик еще в замке, я прикажу гвардейцам обыскать все комнаты на наличие улик. Мы быстро найдем его, ваше высочество, – пообещал Габриэль и двинулся к двери, чтобы созвать охрану, но его остановила Бриэль, схватив за рукав.
– В этом нет необходимости, генерал. – Она отпустила ткань, когда Габ развернулся к ней лицом. – Если распространятся слухи о предателе, это пагубно скажется на авторитете Эллина. Если король не способен держать в узде собственных подданных, что уж говорить о весе неблагой власти в глазах других правителей.
– Тогда что ты предлагаешь? – поинтересовалась Саманта, задумчиво склонившись вперед.
– Подождать. Рано или поздно лазутчик сам себя выдаст. А пока цель нашего визита в Низший Двор, как и сказал брат, не должна выйти за рамки круга собравшихся.
Бриэль поправила бант на лифе и встала. Следом за ней поднялся Артур. Сосредоточенный взгляд брата остановился на мне, пока я с хмурым выражением лица ковыряла носком туфли старинный ковер недалеко от стены.
– Уже поздно, нам всем не помешает отдых, – добавила Бриэль и взяла моего брата под руку. – Завтра обсудим детали. А пока Габриэль, – она игриво подмигнула генералу, так и застывшему на месте, – подготовит рунические камни к открытию портала, а я немедленно свяжусь с Лилиан, попробую объяснить ей причину нашего визита, не вдаваясь в подробности.
Эллин согласно кивнул и благодарно улыбнулся сестре. Словно испытал облегчение от того, что ему не пришлось самому отдавать приказы.
Пока Артур и Бри приближались ко мне, каштановые кудри брата затейливо подпрыгивали при каждом движении.
– Спокойной ночи, Агнес, – тепло попрощался он. – Мы обязательно поговорим, когда оба будем готовы. – Артур осторожно поцеловал меня в макушку, а я лишь подняла на него усталый взгляд. – Помни, я люблю тебя. И тебе вовсе не обязательно противостоять всему миру в одиночку.
Артур отстранился и на прощание задиристо ущипнул меня за нос, совсем как раньше, словно между нами не зияла пропасть лжи. Обойдя возлюбленного, меня обняла Бриэль и добавила:
– Враг не тот, кто причиняет боль, а тот, кто не осознает ошибок. Разве мы ценили бы штиль, если бы не бушевал шторм?
Вопрос принцессы остался без ответа, и она вместе с Артуром покинула библиотеку.
Плечи Эллина напряглись, натянув на широкой спине белоснежную ткань камзола, словно слова сестры задели и в нем какую-то струну.
Габриэль поклонился королю, отсалютовал Саманте и размашисто двинулся ко мне. В груди неприятно шевельнулось, когда Саманта обошла стол и нежно коснулась сжатой в кулак руки Эллина. Я тут же отвернулась.
– Пойдем, Аги-Маги, я провожу тебя на гостевой этаж, – предложил генерал, не сводя с меня глаз.
Я слишком резко расправила ногой шлейф халата и поморщилась от пронзившей спину жгучей боли. Меня не прельщала перспектива остаться в одной комнате с королем и его бывшей любовницей, поэтому я с радостью приняла предложение Габриэля улизнуть из библиотеки, где с каждым мгновением дышать становилось все труднее. Словно витавшее между нами с Эллином напряжение лишало окружающий воздух кислорода.