Я высвободилась из теплых рук и сделала пару шагов назад. Смог бы Габриэль выполнить королевский приказ, если бы я и в самом деле вознамерилась пойти против Эллина?
– Даже не думай об этом, – обрубил на корню поток моих грустных мыслей генерал. – Ты ведь знаешь, что я тебя не трону. Во-первых, я помню, как ты лихо обвела меня вокруг пальца на тренировке, а во-вторых, Эллин бы никогда не простил мне твою смерть.
Я опешила.
– Но ведь он сам отдал приказ…
Габриэль вновь меня перебил, покачав головой:
– Ты не дослушала. Эллин отдал приказ расправиться с тобой, а после приказал убить и его.
Внезапно снег под ногами показался мне каким-то вязким, словно болотная трясина, засасывающая на дно, а небо над головой начало давить на макушку. Габриэль взволнованно наблюдал за тем, как я порывисто схватилась за грудь, стараясь притупить боль от занывшего сердца.
– Но я не понимаю, – призналась я, проглатывая подступивший к горлу ком. – Все, что происходило между нами, – лишь продуманная до мелочей стратегия, как шантажировать Благой Двор и держать меня под контролем. Зачем ему умирать?
– Агнес! – прикрикнул Габриэль в попытке переключить мое внимание с раздирающих душу противоречий на себя. – А ты долго бы протянула без сердца?
Меня словно ударили под дых, я даже охнула от боли. А воспоминания вновь утянули меня в прошлое.
«Ты – мое сердце», – однажды сказал Эллин, и я схватилась за голову, в которой все превратилось в кашу. Я была уверена в том, что он не посягал на мою жизнь из-за сделки, заключенной между нами еще в Ситке. А потом, когда догадался о моей крови фейри и принадлежности к роду Торгтон, из-за возможности манипулировать мной. Да и магия прародителей, связавшая нас, дала свои плоды. Но я никогда не задумывалась о том, какие эмоции он испытывал на самом деле. Как сложились бы наши отношения, если бы мы смогли вытащить все забитые в крышку их гроба гвозди.
– Прародители! Клянусь, я слышу, как крутятся шестеренки в твоей голове, – усмехнувшись, поддел меня Габриэль.
Я ничего не ответила, отрешенно уставясь в пустоту, и тогда он подошел ближе.
– Не ищи причин ненавидеть, Агнес, ищи причины любить. Мое сердце разрывается, когда я вижу твоего брата с Бриэль. Зависть и обида давно бы заставила меня возненавидеть Артура. Но за что? Твой брат не виноват, что принцесса отдала предпочтение ему, а не мне. А Бриэль… я рад, что она смогла обрести счастье, пусть и не со мной.
Словно в подтверждение слов генерала я вдруг осознала, что больше не мерзну, а кружащийся снег по каким-то неведомым причинам обступает нас.
Затылок закололо от пронзительного взгляда. Я повернулась к замку. В башне с ледяной пикой мелькнула высокая тень за панорамным окном.
Габриэль тоже вскинул голову и тихо рассмеялся:
– Ревнует, зануда.
Пара снежинок тут же бросилась ему в лицо, словно Эллин прочитал нелестное замечание по губам.
Неожиданно для себя я хихикнула и вновь посмотрела на башню, но в окне уже никого не было.
Глава 13. Сломать принципы
Я лежала в своей постели, боясь закрыть глаза, чтобы вновь не столкнуться с загадочной старухой или Дорианом, к откровенному разговору с которым была еще не готова. Он открыл мне свое сердце, а я, ничего не ответив, отправилась на подмогу Неблагому Двору.
Я любила Дориана спокойной, тихой, но неправильной любовью. Все внутри меня противилось ей, желая чувств иного рода, даже если они шли в ногу с безумием.
Перевернувшись на бок, я уставилась в ночное небо за окном. Я могла бы продолжать обманывать себя, но истина рано или поздно восторжествует, не получится вечно бежать от собственных желаний.
Дориан владел магией огня, но только в объятиях Эллина мое тело по-настоящему полыхало. Только его поцелуи выворачивали душу наизнанку, а его запах делал меня податливой, лишая воли.
Я выдернула подушку из-под головы и накрыла ею лицо. Из горла вырвался приглушенный крик несправедливости и разочарования в самой себе. Я могла заново влюбиться, но никто и никогда не заменит чарующего чувства единения наших с Эллином вселенных.
Подушка полетела в стену, а я резко села на кровати. Судьба действительно свела нас не случайно, и дело не только в обреченной любви. Если она так решила наказать Эллина, связав магическими узами с дочерью убитой им же женщины, то мне она даровала шанс на отмщение или прощение. А что из этого выйдет, покажет время.
После того как Габриэль сопроводил меня в покои, я долго размышляла и пришла к выводу, что чем бы ни обернулся конец нашей с Эллином истории: счастливым финалом или разрушительной катастрофой, – нам обоим следует сначала спасти миры от кровопролитной войны.